Мысли настолько захватили человека, что он, для их упорядочения, решил пройтись по коридорам пустой базы и поговорить с искином «ушедших». Учитывая предыдущее общение, древний интеллект был явно разумен… бессмысленная формулировка. Перефразируя — полноценно разумен, способен на накопление/обобщение информационного опыта, самостоятельное принятие решений и даже (возможно) абстрактное мышление! Не как старик-Пью, которому требовались точные и недвусмысленные указания для «принятия решений» (по сути, лишь быстрого выбора из конечного числа заложенных алгоритмов действий с корректировкой в процессе выполнения — эта корректировка, по сути, и отличает искины первых семи поколений от обычных компьютеров, которые просто отрабатывают заданный алгоритм). И даже не как Аррада, которая также действовала только в заданных рамках, хотя и более самостоятельно — её ограничивали встроенные запреты, и считать её именно интеллектом стоило с оговорками… «Древний» искин имел свободу воли. Он был — как минимум, казался — разумен без ограничений! Ну, если точнее, без программных ограничений — ограничения (или особенности) его «организма», никуда деться не могли. Ал в последнее время пристрастился с ним беседовать, пытаясь окольными путями узнать что-нибудь «эксклюзивное из таинственных древних знаний». Искин, назвавшийся Сартом (на языке создавшей его расы — что-то типа «забытый», «брошенный», «оставленный» и так далее… похоже, имя он себе выбирал самостоятельно), раскусил эту попытку при первом же разговоре, но поддержал; теперь пару раз в день оба с удовольствием играли в такую забавную игру.

В этот раз тон Сарта был серьёзен:

— Судя по твоему решительному виду — ты наконец принял решение?

— Да, готов лететь. Не знаю, куда именно, но думаю съездить сначала на базу за топливом и ещё кое-какими мелочами… ну, и управляющий искин поставить с транспортника, а потом уже — в пространство…

— А изучение баз? — нейтрально поинтересовался искин.

— Примерно половина есть, для боевого пилотирования хватит — по минимуму, конечно, но хватит. Да и учу я их постоянно, ты в курсе. Ещё до старта думаю поднять до четвёртого ранга все, этого на любого пирата хватит с запасом. — отозвался Ал.

— Жаль. Мне опять будет скучно. Эта планета крайне однообразна. — признался искин.

— Жаль, что ты не можешь лететь со мной. Такой соратник был бы очень полезен и интересен, да и тебе было бы лучше, чем торчать в этих песках… — в свою очередь вздохнул Ал.

— Я хочу тебе кое-что предложить. — заговорщицки «понизил голос» Сарт. В исполнении искусственного интеллекта звучало немного… сюрреалистично!

— Слушаю. — заинтересовался Ал, внутренне замерев. Неужели сработало?! Однако хитрый искин тут же обломал надежды, вызвав чудовищное разочарование напополам с яростью — Ал даже сам испугался такой неожиданной реакции организма и несколько секунд отчаянно сдерживал то ли слёзы, а то ли агрессию(!):

— Не базы знаний, не радуйся. Нет у меня подходящих. Или очень специфические, или вообще запрещённые для рас с низким уровнем развития. Ты по своему психотипу очень похож на моих создателей, но всё же ты не они, извини. Я предлагаю тебе другой вариант. Ты разрешишь мне провести полную перепрошивку личности искина твоего корабля. Мне здесь слишком… одиноко. Я перепишу свою личность в один из второстепенных искинов корвета, при этом немного модернизирую… В смысле, и корабль, и искины модернизирую — тем более, что личности у них пока нет, это только заготовки с ограниченным функционалом. Ну, и ограничения мзинские сниму! А ты, в это время, пройдёшь полное медицинское обслуживание, на моём оборудовании. Из того, что я наблюдаю в твоём поведении — твои импланты с базами знаний и нейросеть… потихоньку идут вразнос. Ещё лет двадцать-тридцать, и ты сойдёшь с ума или заработаешь целый набор психических искажений сознания, вплоть до полноценных фобий, шизофрении, маниакального синдрома и так далее — как там у вас, биологических, это всё называется. Последствия для физического состояния прогнозировать сложнее — но сам понимаешь, что можест спровоцировать пошедший в разнос гормональный шторм. Как минимум, ты станешь постоянным вынужденным посетителем медкапсулы… Мои сенсоры не могут ошибаться, это одна из базовых задач станционных искинов — отслеживать психофизическое состояние транзитных пассажиров… а данных по вашему биологическому виду у меня более чем достаточно ещё со времени пребывания здесь прошлых гостей. Кстати, складывается впечатление, что настолько нездоровая реакция психосоматики заложена в базы знаний и импланты изначально, производителями. Сбитые рефлексы, несколько неправильная моторика, некорректная работа желёз… Таким образом вполне может реализовываться, например, возможность контроля над модифицированным разумным — его приходится постоянно обеспечивать специализированным высококачественным медицинским уходом. Твоя разогнанная сверх всяких ограничений нейросеть пытается бороться с этим, но она не в состоянии выявить заложенные противоречия — по сути она борется сама с собой. Ты пока не почувствовал последствий только потому, что два различных типа инфобаз частично нейтрализуют друг друга. Но и мне заметно, как твои эмоции меняются полярно в кратчайшие сроки, иногда по нескольку раз в час! Я же, если расёты верны, смогу согласовать в твоём, именно твоём организме, все эти закладки, и стабилизировать тебя на высоком уровне использования навыков — в ином случае их придётся принудительно стирать, на что ты вряд ли готов пойти… Таким образом, ты получишь корабль поколения примерно десятого, или десять минус, по вашим меркам, разумеется; полную психофизическую модификацию, именно для твоих знаний и боевых возможностей; и мою матричную копию, в качестве вспомогательного искина — главным быть не хочу, не интересно. Да, характеристики у копии будут на порядок и более низкими, чем базовые — на уровне ваших искинов поколения «двенадцать», или «одиннадцать-плюс». Но, возможно, это и к лучшему — у тебя будет равный партнёр, не слишком-то отличающийся от современности… Я, благодаря копированию — рассчитываю на определённую мобильность и широкий доступ к современному информационному объёму… надеюсь, ты не планируешь проторчать всю жизнь где-нибудь на задворках цивилизации, прячась от всех в самых глухих углах? Основной же мой разум останется здесь — в наведённом стазисе. Надеюсь, время от времени ты будешь наведываться сюда — и я смогу получать обновлённые инфопакеты, что заметно улучшит моё… пребывание, в этом месте.

Ал замер на месте, потом медленно выдохнул и переспросил:

— Значит, ты всё же летишь со мной?

— Почему бы нет? — вопросом на вопрос ответил Сарт. — Ты в качестве напарника меня устраиваешь, так что можно временно сменить свое местоположение. Отдавай приказ искину крейсера разрешить доступ ремонтной бригаде, дай коды доступа, дальше я сам; а ты иди на третий ярус, в левое крыло. Там будет дрон, следуй за ним в медотсек. У тебя есть ещё базы, которые ты бы хотел доучить?

— Много! А что?

— Мой разгон хуже современного, это я ещё при визите сюда мзинов выяснил; зато в медкапсуле моих разработчиков есть система ускорения субъективного времени нахождения. Чтобы было проще понять — в итоге ты чуть сильнее постареешь психологически, на пару-тройку месяцев — на реальном возрасте организма такое старение практически не отразится, слишком невелик срок — зато выучишь примерно втрое больше, чем выучил бы за аналогичный период в своём оборудовании. Естественно, если хочешь. — весело ответил Сарт.

— Уговорил. Только… — Ал замялся, пытаясь подобрать правильную формулировку, но Сарт озвучил сам:

— Ты не настолько мне доверяешь, чтобы без контроля разрешить доступ к своему организму. Нормальное решение, я согласен с тобой. Твой кластер искинов… если их так можно назвать… вполне способен отследить мои действия. Так что я согласен на контроль с их стороны. Устраивает? Значит, договорились. Мои работы на корвете займут около трёх недель. После чего будет возможен немедленный старт в пространство или перелёт к указанным планетарным координатам.