-А ну прекратите! – Воскликнул Велес и бросился к сцепившимся насмерть братьям. Изловчившись, поймал их за шкирки и поднялся на ноги. Псы зависли в воздухе, в метре друг напротив друга. Рычать не перестали. Даже пытались достать один другого ударами лап.
-Я что сказал! - Теперь услышали. Рычать перестали, но зубы всё равно скалили. – Сейчас поставлю вас на ноги, и вы успокоитесь. Ясно?
Скалиться перестали. Велес осторожно опустил псов на пол и отпустил загривки. Оба посмотрели на него, и в разум толкнулось сразу две простых мысли.
-Убить можно, есть нельзя.
-Плохое мясо.
После чего с презрением глянули друг на друга и разошлись в разные стороны комнаты.
Почему они просто не сказали вот так? Он мог придумать только один ответ – по их мнению, эта информация была столь важна, что требовала максимально детального пояснения. Что ж, может быть, они были правы. Только вот есть монолитовца, Велес не стал бы даже под дулом пистолета – они окаменелой мертвечиной пахли. Не гнилью как зомби, а именно плотью, обратившейся под воздействием времени и сил природы в несъедобный камень.
-Велес. – Позвал кто-то и Велес обернулся.
-Изя! – Воскликнул он и широко раскрыв объятия воскликнул. – Иди сюда! Дай я тебя обниму дружище!
-Стой! – В один голос воскликнули знакомые ему люди. По бокам от Изи, появились Оля и Лом…, наставив на него оружие.
-Вы что? – Опустив руки и недоумённо моргая, поинтересовался Велес.
-Прости милый, так надо. – Оля опустила свой автомат и шагнула вперёд с датчиком…, нет, не датчик. – Стой спокойно. Я только фон проверю.
-Что? Какой ещё фон?
-Босс, Оле по барабану, а мы можем сдохнуть от радиации. – Заявил Лом, нервно щупая крючок своего автомата. Ему явно было не по себе, оттого, что приходится целиться в босса.
-Какой ещё блин радиации???
-Этот Тон… - Оля подошла вплотную и поцеловала его в щёку. При этом одним глазом поглядывая на шкалу счётчика. – Он когда вошёл сюда, счётчик чуть стрелку не сломал. Тип фонит похлеще саркофага. Ты мог впитать это дерьмо. Так что стой смирно.
Велес промолчал. Вот тебе и ответ. Но как псы почувствовали? Чёрный пёс Зоны чувствует не только аномалии, но и радиацию? Н-да…, монолитовцы явно несъедобны.
Счётчик затрещал, но стрелка не зашла дальше безопасного минимума. Радиацию излучают все, даже камень и человеческое тело. Тут всё дело в количестве излучений. Минимальный фон, вполне нормален и организму безвреден, но стоит превысить планку и как с передозом аспирина: две таблетки долой головная боль, две сотни таблеток и здравствуй новый дом из четырёх досок, тот, что на два метра вниз, сырой и страшный.
-Фух! – Оля повесила счётчик на пояс и, обняв его за шею, страстно поцеловала. Покончив с сим, нежно спросила. – А старого козла, где потерял?
-Он не козёл. Он хороший.
-Да насрать. – Оля перестала его обнимать и присела на какую-то железку. – Нашёл их?
-Оля! – Возмутился Велес, больше просто не в силах терпеть такое поведение своей возлюбленной леди. – Это возмутительно!
-В смысле? – Девушка удивлённо вскинула брови. – Ты не собирался их искать?
-Нет, я не в том смысле…, Лом я тебе сейчас ногу сломаю. – Старый спецназовец мгновенно подавился смехом и даже улыбаться почти перестал! Ушёл вот в сторонку, что бы его широкая улыбка никого не смущала и не провоцировала на всяческие варварские телодвижения. – Оля, мы вместе такой путь прошли, и я видел – ты всё больше проникалась уважением к старому козлу…, тьфу блин. – Велес смущённо пригладил волосы – больше не торчат. Ну, хоть какое-то приятное событие в жизни пожилого ветерана усиленного розыска артефактов. Целых четырёх! Это без тех, что он собрал год назад! А если считать тот, что он как-то нашёл на трупе какого-то бродяги, когда охотился, так и вовсе пяти – практически ветеран. – Нехорошо Оля…
-Велес, общая дорожка кончается. – Пожала плечами девушка. – Скоро снова разбежимся по своим норам. Нищий хороший бандит и я не питаю иллюзий. И тебе не советую.
-Он наш друг. – Решительно произнёс Велес. Оля скептически хмыкнула и, вытащив обойму из автомата, произнесла:
-Патронов полрожка. У Лома столько же. И Изин дробовик. Всё.
-Намекаешь, что Нищего ждать не надо?
-Намекаю, что его ждать полный идиотизм. – Оля вставила обойму и добавила. – Он сам сказал – не ждать. Останемся, какая-нибудь тварь на нас вылезет. С чем через Припять пойдём?
-Изю мутантам скормим. – Проворчал Велес, усаживаясь на обрезок трубы.
-Я невкусный. – Изя укутался поплотнее в свой «вороний» плащ и кивнул в сторону Лома. – Мутантам вкуснее мясо без клейма Зоны. Лом вкусный.
Лом ничего не ответил. Стоял в тёмном углу и слушал. Автомат, правда, далеко не убирал.
В общем, кратким военным советом было решено ждать. Но всё это время, охрану лагеря в подземелье обязаны будут осуществлять Велес и псы. Случайных мутантов, отстреливать полагалось тоже им, зубами и энергией Сети, потому как патронов немае.
Всех троих выселили в туннель. Нору, ведущую на поверхность, взялся сторожить Изя, резонна намекнув, что вблизи, ему никакой огнестрел не нужен. Главное, успеть размахнуться правой рукой, а дальше не спасёт ни броня, ни шкура – кулак излома, в ударе, подобен паровому молоту. Сутки прошли в довольно странной атмосфере. Лом мало спал, почти не ел и постоянно косился на своих спутников. Оля пребывала в состоянии озлобленной задумчивости – мрачно взирала на всё и всех, а на вопросы отвечала раздражёнными, часто неприличными выражениями. Изя страшно нервничал и ночью разбудил всех оглушительным грохотом и диким визгом. На звук сбежались все, даже Кут с Рутом, всё ещё державшиеся на удалении друг от друга. Излом лежал на полу и, подвывая, тряс сломанной правой рукой. Нору осмотрели – чисто, только кусок бетона из стены выбит, судя по всему чьим-то кулаком. Когда Изя перестал выть, его попросили объясниться.
-Показалось…, будто из норы кто-то лезет, такой…, большой… - Он даже руками показал, размеры этого призрачного нечто.
В туннеле тоже царило преддверье безумия. Кут сидел у одной стены туннеля, Рут у другой. Ближе подходить друг к другу они решительно не желали. Велес чувствовал, что начинает поддаваться общему неблагополучному настрою. Надо было с этим что-то делать.
Начать он решил с братьев мохнатых и меньших.
-Рут, зачем ты так с Кутом? – Одновременно он посылал ему свою мысль, в основном в виде эмоции – так псы понимали гораздо лучше, чем просто слова. Ещё лучше они понимали образы, но для такого нужен был более тесный контакт и больше усилий. От попытки поговорить образами, Рут мог замкнуться, а то и просто убежать в Зону, проветриться. Ищи его там потом…, пёс заворочался у своей стены. Что-то проворчал, по-своему, по-собачьи. Велес не отставал и время от времени посылал свой вопрос снова. Иногда сопровождая его ярким недоумением. В конце концов, Рут сдался. Тяжко вздохнув, он ответил.
-Мягкий. Слабый. Плохо.
Кут уловил ментальный контакт брата и друга. Впервые за сутки он покинул свою стену и подполз к Велесу. Тихо заскулив, положил морду ему на колени. Нужно было срочно гладить.
-Мягкий. Слабый. Плохо.
Повторил Рут, теперь с ярким выражением презрения. Кут ответил тихим, злым рыком.
-Что же вы такие, а? Эх… - Он не знал, как их помирить. Позиция Рута была предельно ясна. Оба пса стали взрослыми. Вероятно, весь этот негатив запустило вовсе не поведение Кута, всегда считавшееся Рутом, неприемлемым и унизительным. Раньше они так не сцеплялись, хотя бывало даже, рвали друг друга до крови, но никогда не было в них такой звериной ярости и никогда они не дулись друг на друга так долго. Скорее всего, начинали работать инстинкты, а они, увы, не позволят Руту, терпеть рядом другого взрослого самца. По крайней мере, как равного. Дух соперничества сейчас горел в них, куда ярче, чем обычно. Либо они разбегутся, либо один станет беспрекословной тенью другого. Так бы и случилось, будь они слепыми псами или обычными, дворовыми. Да даже волками. Но Чёрный пёс Зоны, слишком разумен, что бы решить всё так просто. Кут упёрся сегодня. Ответил на унижение и ответил на равных. Руту его не сломать, прежде не изодрав в лохмотья. Ни такой вариант, ни разбег братьев в разные стороны, Велеса не устраивал. Но как решить проблему? Ему показалось, что он нашёл способ.
