— Спокойнее, Мышь. Ты уже справилась. Сейчас немного свыкнешься. Ну, а если чуть-чуть не выдержишь, я пойму. Блоод — действительно не человек.

— Да, Госпожа. Но она не может выходить из дома. Она слишком иная.

— Вот именно ты, вместо того чтобы трястись от похоти, и подумай, как ее сделать человеком. Мы с тобой кое-что подготовили, но и сейчас твои советы пригодятся. Ты же у меня умная, слайв, — Катрин погладила девочку по щеке.

— Хорошее зеркало, — сказала Блоод, поворачиваясь перед большой зеркальной дверцей шкафа.

— Ты тоже недурна, — заметила Катрин. Она испытывала настоятельную потребность уложить подругу обратно на кровать. В брючном темно-лиловом костюме суккуб выглядела очаровательно. Именно — очаровательно. Ощущение безумной хищной сексуальности притупилось. Блоод выглядела почти человеком. Прекрасной молодой дамой, с которой можно флиртовать, сплетничать, обсуждать неприличное поведение соседей и последние тенденции моды. Короче, можно думать о многом, кроме того, чтобы немедленно залезть на желтокожую богиню и предаться блуду. Правда, блудить тоже очень хочется.

Катрин сглотнула слюну.

— Алегрия? — поинтересовалась Блоод.

— Нет. Просто думаю, что этот мир тебе не подходит.

— Да. Мир здесь — фигня. Вонючая. Но одежда хороша. Или плохо? — суккуб положила руки на талию. Короткий жакет отчего-то подчеркивал ее безупречную талию, хотя по покрою казался достаточно свободным.

— Бло, перестань меня дразнить, — Катрин постаралась, чтобы голос звучал уверенно. — Я знаю, как ты умеешь. Сейчас не время.

— Я чуть-чуть. Соскучилась. Больше не буду.

Катрин подошла, обняла, уткнулась лицом в густые локоны.

— Бло, я очень соскучилась по всем вам и по Медвежьей долине.

— Знаю. Плачешь по ночам. Когда не воюешь. Возвращайся. Ты там дома.

— Здесь я тоже дома, — пробормотала Катрин. — Не могу вернуться, пока не закончу дела. И, похоже, никогда их не закончу.

— Фло-ранс?

— Я не нашла ее следов. Правда, мне здорово мешают эти типы. Одной мне не справиться, поэтому я и позвала тебя. Мне стыдно. Я оторвала тебя от дома, от ребенка и мужа.

— Чушь. Им полезно. Я здесь. Интересно. Познавательно. Мы убьем всех, кто мешает. Вытри глаза. Идем кушать. Потом рассказываешь — что мы делаем.

Блоод попробовала все, что было на тарелках, но исключительно из любопытства. Кроме того, ей понравилось пользоваться непривычной вилкой.

— Бумага? Почему везде? Заворачивают? И не моют?

Мышка, наливающая кофе, вздрогнула.

— Моют, моют, — успокоила Катрин обеих сотрапезниц. — Просто здесь бумагу суют в продукты, дабы повысить грамотность населения. Мы привыкли. А откуда ты, Бло, знаешь какова бумага на вкус? В "Двухлапах" наладили выпуск дешевых сосисок?

— Сосиски? Нет. — Суккуб взяла бумажную салфетку, с сомнением оглядела, и промокнула бледно-розовый маленький рот. — Еще в Тинтадже. В королевском архиве. Там работали двое молодых писарей. Такие сильные самцы. Ночью было весело. Они специально оставались ночевать. Раздевались. Столы широкие и …

— Молчи! — Катрин содрогнулась. — Ты мне Мышку испортишь.

— Прости, — Блоод повела на маленькую девушку янтарным змеиным глазом. — Мышка сильная. Выдержит. Хотя и голодная.

Катрин застонала:

— Хватит, Бло. Здесь все голодные. Я же чувствую, ты снова начинаешь манить.

— Я должна попробовать. Здесь другие люди, — Блоод улыбнулась, показав острые клыки. — Мышь, упирается.

Неожиданно для Катрин, суккубу ответила сама Найни:

— Не пойду к вам. Госпожа научила меня быть твердой. И не испытываете меня. Госпожа дала мне пистолет, — голосок Мышки дрожал, но звучал решительнее некуда.

Катрин в некотором ошеломлении открыла рот.

— Что такое пистолет? — поинтересовалась Блоод.

— Про пистолет молчите обе, — рявкнула Катрин. — Сдурели? Слайв, я тебе язык выдерну. Бло, перестань нас искушать. Ты не в ночном Тинтадже. Похоже, делом придется заниматься мне одной.

После мгновения тишины, суккуб взяла Катрин за руку:

— Прости. Я увлеклась, — Блоод повернулась к маленькой девушке. — Найни, я никогда не буду тебя звать без разрешения госпожи.

Мышка опустилась на колени:

— Госпожа, я очень виновата. Блоод ваша гостья. Я была непозволительно груба.

— Выпороть бы вас обеих, — грустно сказала Катрин. — Нашли тоже время.

— Мы исправимся, — сказала Блоод. — Вставай, Мышь. Война ждет.

Найни не шевельнулась, пока Катрин не постучала костяшками пальцев по лысой макушке:

— Потом мы обсудим твое поведение. Сейчас неси бумагу и журналы…

Найни навалилась животом на стол, показывала карандашом, не стесняясь рисовать в большом блокноте. Голосок звучал уверенно, чувствовалась практика университетских лекций. Блоод слушала внимательно, только изредка отвлекаясь на особенно выразительные журнальные иллюстрации.

Катрин пила кофе, прислонившись к двери. Когда еще такое увидишь? Лекция по введению в XXI век. Беседа вполне мирная, — утихомирились девушки. Катрин тоже успокоилась. В квартире Блоод уже вполне может обходиться без респиратора. Изредка чихает, но и это пройдет. Мышка заварила какой-то лечебный чай. Суккуб морщилась, но прихлебывала.

Телефон пропиликал ровно в 18–00. Время постоянной активной связи. Катрин с замершим сердцем прочла сообщение. "4–0, 3–0, 2–0, 1-302". Девушка поспешно включила компьютер, нашла заветный спортивный сайт. В таблице результатов под номером 302 значился Лиссабон. Значит, синьора Рибальта гостит в Португалии. Не страшно, — успеет вернуться в любом случае. Остальные "клиенты" сидят дома. Наблюдение ведется только техническими средствами, — проще говоря, отслеживаются звонки клиентов. Не бог весть, какая точность, возможны накладки. Но на профессиональное наружное наблюдение с самого начала рассчитывать было неразумно.

Катрин вернулась в гостиную. Мышка рассказывала что-то интересное:

— Клубов много. Одни серьезные, другие сплошная "ваниль". Игрушки, развлечения. Популярны сейчас…

— Слайв! — взвыла Катрин. — Ты что здесь за агитацию разводишь?! Пропагандистка хренова. В "Двух лапах" только садомазохистского кружка не хватало.

— Кэт, — суккуб подняла на лоб узкие очки. — Не нервничай. В "Двух лапах" у нас моно-полия. У тебя и у меня.

— Черт! Ну ладно, — я нервничаю. А вам больше нечем заняться?

— Мы все обговорили, — пролепетала Мышка. — Леди Блоод быстро ориентируется.

— Я знаю, — кивнула Катрин. — Но вам обеим полезно иметь представление и об этом, — девушка извлекла из-за пояса "Беретту". — Мышь, включи телевизор и найди что-нибудь воинственное…

— Хорошо. Что нет у нас, — тяжелый пистолет в изящной руке суккуба выглядел нелепо. Блоод прицелилась в зеркало. — Тогда на мосту. В Тинтадже. Понимаю твое беспокойство. Ты права. Как обычно, — суккуб потянула спуск. "Беретта" зловеще щелкнула. Найни пригнулась ниже к столу.

— Слайв, стрельба не самое страшное, чему тебе придется научиться, — напомнила Катрин. — Помнится, у кого-то были позывы к смертоубийству?

— Да, Госпожа, — Мышка снова принялась учиться снаряжать обойму.

Суккуб, покачивая пистолетом, с сочувствием посмотрела на маленькую девочку:

— Стрельба не для нее. Не для меня. У нас другое оружие. Мне стрелять глупо.

Катрин и сама это видела. Пистолета Блоод совершенно не боялась, но хорошо стрелять она никогда не сможет. Коготки мешают, да и не предназначена пистолетная рукоять для четырехпалой руки. Отдача наверняка вырвет оружие. Да, и действительно, зачем суккубу "ствол"?

— Для вас стрельба или не для вас, — иметь представление полезно, — пробурчала Катрин, наблюдая, как неумело Мышка втискивает в магазин 9-мм патроны. — Стрелять я и сама могу. Вам главная задача — самим под пули не попасть.