— Взглянув на восток, я увидел столбы дыма над Хайфоном — результат работы палубной авиации. Пришло время разворота на юг, на Ханой. После выполнения разворота, полоса тумана осталась в стороне. Я четко видел аэродром Фукйен и прикрывавшие его батареи зенитной артиллерии. Поразительно: мы шли всего в 90 метрах от земли, но по нам вели огонь орудия калибра 85 и 100мм. Стволы пушек находились почти в горизонтальном положении. Я приказал выполнить серию противозенитных маневров, чтобы сбить прицел вражеским пушкарям.

— Мы шли параллельно железнодорожной линии, связывающей Ханой с Китаем. Основная вьетнамо-китайская коммуникация имела мощное зенитное прикрытие — пушки всех мыслимых калибров. Впереди поднимались два столба дыма — Хопкинс уже отработал по ханойской нефтебазе. Небо расцвело от белых, серых и черных разрывов зенитных снарядов. Хопкинс уводил своих парней домой, в Корат, я же получил полное представление о том, что ожидает нас над целью.

— Мы находились несколько левее цели, когда я включил форсаж и перевел самолет в резкий набор высоты. На 2500 метров я несколько уменьшил угол тангажа, а на 3400 метрах перевел «Тад» в пикирование. Затем выключил форсаж, выпустил воздушные тормоза и выполнил разворот по курсу на 180 град. Всё — я на боевом курсе. Пока выполнял разворот, успел заметить три десятиорудийных батареи калибра 85мм, которые прикрывали аэродром Гиалэм. Пушки вели бешеный огонь, я старался его игнорировать. Два крайних левых нефтехралища и одно правое горели. Я довернул самолет так, чтобы пролететь между двумя огромными столбами дыма. Дым сильно ограничивал видимость, но вот она — большая плоская сверху цистерна. Сброс! И сразу резкий отворот вправо. Я оглянулся — цистерны взрывались одна за другой, кругом плясали языки пламени, все заволокло дымом. Вся нефтебаза превратилась в один сплошной огненный шар.

— Мы набрали высоту 1500 м, но дым поднимался еще выше. …Интенсивность огня зенитной артиллерии была просто фантастической! Вдобавок я еще заметил на полосе аэродрома Фукйен готовый к взлету МиГ. Мы мчались на юг.

Первый модернизированный из F-105F в F-105G самолет (WА/62-4432) сфотографирован на заводском аэродроме фирмы Рипаблик в Фэрмингдэйле, февраль 1974 г. На верхней поверхности фюзеляжа сразу за радиопрозрачным конусом виден круглый обтекатель автоматического радиокомпаса. На борту фюзеляжа в районе стойки носовой опоры шасси — антенна инструментальной системы захода на посадку. Антенны радиокомпаса и инструментальной системы захода на посадку — стандартны для всех модификаций «Тандерчифов». В законцовках крыла установлены антенны радионавигационной системы «Лоран» AN/ALR-31. Данный самолет состоял на вооружении 66-й истребительной эскадрильи (FWS, Faighter Weapons Squadron). Эскадрилья дислоцировалась на авиабазе НеллиСу штат Невада, и на ее базе велась подготовка экипажей самолетов «Уайлд Уизил».

F-105G был вооружен встроенной шестиствольной 20-мм пушкой «Вулкан». Место установки пушки оставалось неизменным на всех моделях «Тандерчифов». В районе дульного среза фюзеляж обшит сталью. Обратите внимание на акулью пасть, украшающую данный экземпляр F-105G.

— Зенитный огонь резко ослаб сразу же как только мы пересекли Красную реку. Ханойская ПВО переключила свое внимание на тех ребят, что шли следом за нами. Теперь наш курс лежал на запад.

— Мы достигли Хоабиня, под нами находилось шоссе с довольно оживленным движением. Я слегка опустил нос «Тандерчифа» — грузовик сам «въехал» в прицел. Оставалось только нажать на гашетку, после чего очередь 20-мм пушки превратила автомобиль в костер. Мы насчитали на шоссе 25 грузовиков. Жалко упускать такую добычу. Двенадцать машин мы зажгли, шесть — повредили. Судя по всему грузы доставлялись из Китая по Черной реке в Хоабинь, где их перегружали на автотранспорт.

— Взгляд на Ханой, мы находились от столицы на расстоянии 60 км. Клубы дыма поднимались над городом до высоты 10000 м! Дым был виден даже когда мы удалились на 250 км! Я планировал садится в У боне, так как из-за скоротечной дозаправки нам не хватало топлива, чтобы дотянуть до дома — авиабазы Такли. К счастью нам навстречу отправили КС-135. Мы нормально дозаправились в воздухе, после чего благополучно сели в Такли.

Каслер выполнил во Вьетнаме 91 боевой вылет, прежде чем его самолет был сбит 8 августа 1966 г. Майор попал в плен, где имел возможность обсудить детали налета 29 июня с командованием Ханойского района ПВО. В ходе налета огнем зенитной артиллерии был сбит один F-105 из 355-го авиакрыла; летчик, капитан Нейл Джонис, после катапультирования попал в плен (передан представителям США в феврале 1973 г.). Зрение не обмануло Каслера: на перехват его группы взлетели истребители МиГ-17 (летчики Тран Хаен, Во Ван Ман, Нгуен Ван Бай и Фан Ван Так) из 923-го полка. Пилоты МиГов доложили о двух сбитых «Тандерчифах», два — не два, но один они завалили. В свою очередь майор Фред Трэйси из 388- го авиакрыла заявил о сбитом МиГе, победу ему засчитала как «вероятную».

Кабина летчика на самолете F-105G практически идентична кабине пилота на F-105F. Отличие заключается лишь в установленном над приборной доской круговом индикаторе предупреждения об электромагнитном облучении. Между индикатором РЛС и авиагоризонтом находится компас.

Приборная доска второй кабины F-105G доработана под оператора БРЭО. В центральной части находятся два круговых индикатора приемника предупреждения об электромагнитном облучении AN/APR-25/26, слева от них — индикатор ситуации в горизонтальной плоскости, справа — блок управления системы постановки помех. Ниже индикаторов приемника AN/APR-25/26расположен индикатор приемника ER-142.

Воздушный бой вьетнамских истребителей с «Тандерчифами» имел место 7 июля. Пара МиГ-21 из 921-го истребительного авиаполка ВВС ДРВ в районе горы Тамдао перехватила группу «Тандерчифов». В первом заходе один F-105D сбил ракетой К-13 летчик Трань Нгок Ксиу.

По прежнему в числе приоритетных целей оставались авто- и железнодорожные мосты. Пролет одноколейного железнодорожного моста через Красную реку в Чиеунг на линии Ханой-граница с Китаем пилоты «Тандерчифов» разрушили 16 июня, но уже через 36 часов разведка зафиксировала возобновление движения по мосту. 22 июля «Тандерчифы» опять обрушили в Красную реку один мостовой пролет. Чуть раньше, 14 июля, группе «Тандерчифов» удалось полностью разрушить две центральные секции расположенного в 30 км северо-западнее Ханоя моста через реку Кау. При нанесении ударов по мостам боевая нагрузка «Тандерчифов» состояла из двух 3000- фунтовых (1360 кг) Mr 118 и одного топливного бака на подфюзеляжном узле подвески.

Радость удач, как всегда на войне, чередовалась с горечью потерь. «Черным воскресеньем» окрестили пилоты ВВС США 7 августа, в этот день с боевого задания не вернулось сразу пять «Тандерчифов» — наибольшее количество потерянных в течение одного дня самолетов данного типа за всю войну.

В конце года в Таиланде базировалось два авиакрыла, вооруженных самолетами F-105, в них насчитывалось порядка 135 «Тандерчифов». В 1966 г. ВВС США потеряли над Северным Вьетнамом 85 «Тадов».

Высшее политическое руководство США запрещало бомбить аэродромы, на которых базировались вьетнамские МиГи. Истребителей с золотыми звездами на фюзеляжах было немного, но жалили они больно. Так уж повелось, что янки достаточно спокойно для своего самолюбия переносят десяток-другой сбитых средствами ПВО противника самолетов, но вот потеря в воздушном бою… Не стоит забывать и об отвлечении значительных сил «Фантомов» на решение сугубо истребительной задачи сопровождения ударных групп. Вышеупомянутый генерал Мейер в своем интервью поведал: