Их всех собрал Дэн сегодня для того, чтобы сделать мне предложение. Второй раз. И пусть чета Стилл взирала на меня прохладно, в духе «поглядим, что ты за девочка, стать частью нашей семьи – еще нужно заслужить», но в их взглядах не было ненависти, когда они смотрели, как их сын надевает мне на палец родовое кольцо. Снова.

Больше всех из Стиллов этому, кажется, был рад младший братец, который уже видел, как станет главой рода после отца, потеснив старшего. Но нам с Дэном на это было наплевать. Главное, что его родители одобрили наш союз. Я искренне надеялась, что благословение госпожи и господина Роук Дэну будет получить куда проще.

Именно такие мысли были у меня, когда официантка принесла нам основное блюдо к столу. Оно было закрыто полусферой колпака, поэтому оставалось лишь гадать, что под ним.

Когда девушка поставила поднос на стол, Дэн вдруг посмотрел на официантку и удивленно спросил:

– Адель? Ты?

Я в первую секунду удивилась, а затем вспомнила, где я ее видела – на аллее, в один из первых дней, когда поступила в академию и шла вместе со Стиллом. Тогда эта адептка еще обожгла меня злым взглядом, будто прокляла.

– Подрабатываю. – Она мило улыбнулась и отошла от столика, а затем и вовсе поспешила прочь.

Я посмотрела ей вслед, и на миг Адель обернулась. Наши взгляды встретились, и я увидела, как голубая радужка девушки на миг становится огненной, а зрачок – вертикальным.

– Не открывай! – закричала я.

Дэн уже начал поднимать крышку, резко ее опустил, прижал и так плотно надавил на нее сверху, что стало понятно: там внутри что-то очень опасное и готовое вот-вот вырваться.

– Адель! Она демон! – рявкнула я Мору.

Приятель и его отец тут же сорвались в погоню. Канцлер – еще и на ходу отдавая указания по магофону.

– Выводите всех, быстро и тихо, – приказала я Лори и Даре.

– Всех не успеем, – оценила некромантка. – Да и ресторан на первом этаже жилой высотки. Рванет здесь – обрушится все здание…

– Тогда кого сможете… – выдохнула я.

Подруги согласно кивнули.

Началась деловая суматоха. А я осталась рядом с Дэном.

– Что там?

– Заклинание смерти, – как-то слишком спокойно ответил Дэн.

Я сглотнула. Эти чары нельзя было блокировать или развеять. Они активировались солнечными лучами.

– Сколько до взрыва? – спросила, прикидывая, как много света успело попасть под крышку для запуска реакции.

– Минута, не больше. Я его удержу. А ты уходи, Ники.

Я замотала головой:

– Нет.

– Ники, ты же знаешь, оно рванет, это магия демонов. Ее не останов… – Стилл не договорил, крышка под его руками дернулась, и он едва ее удержал.

– Тогда я буду пытаться отсрочить время вместе с тобой, – и с этими словами я положила свои руки поверх его.

Магия, та самая, что бунтовала во мне так давно, что то рвалась наружу при наших с Дэном поцелуях, то засыпала… Она начала струиться через мои ладони. И Дэн принимал ее как родную или… не как.

Это и был дар Стилла. Точнее, не весь дар, а та его часть, что осталась во мне, перешла во время нашей с ним сдвоенной атаки на Эскобара. Я стала ее вместилищем. Я хранила в себе свет Дэна, его магию, не подозревая об этом.

Все же Дэн был прав: я могла вернуть ему его выгоревший дар… Жаль, что мы узнали об этом за минуту до смерти… Или…

Идея, сумасшедшая и сумасбродная. И такая же отчаянная, как наше положение.

– Надо донести до реки, запечатать заклинанием крышку.

– Ни одни чары не удержат… – возразил было Стилл-старший. Оказалось, он не покинул зал вместе со всеми. Как и брат Дэна. А я думала, он тот еще засранец.

– А нам и не надо, чтобы удержали. Нужно, чтобы это просто погрузилось на дно реки, – ответила я.

– Подводный взрыв! – хором выдохнули Стиллы.

Тут же крышку попытались зафиксировать чарами, и мы с Дэном, не отрывая рук от подноса и крышки, осторожно и максимально быстро двинулись к выходу.

Металл под нашими руками накалялся, я чувствовала запах собственной паленой кожи, но не отнимала ладоней. Не представляю, что было с пальцами Дэна… Но мы шли, шаг за шагом. Выход. Улица. Набережная… Вот она – река, но…

Стало понятно: если мы оторвем руки от этой крышки, то она рванет. Сдерживающее заклинание и так трещало по швам.

– Прыгаем? – одними губами спросил Дэн.

Я кивнула:

– На счет три…

– Три! – тут же рявкнул Дэн, поскольку сила внутри рванула.

Ледяная вода обожгла нас. Мы отпустили руки, крышка и поднос, удерживаемые заклинанием сцепления и утяжеления, камнем начали падать на дно, и тут действие чар кончилось.

Магический взрыв.

Под водой он выглядел еще более впечатляюще. Волна ударила в нас с Дэном. И нас, оглушенных, отбросило в разные стороны. Это было последнее, что я помню.

В себя я пришла в палате. Белые стены, белый потолок. Одеяло под подбородок. Жива. А Дэн? Это было первое, о чем я спросила лекаря. Оказалось, Дэн жив, лежит этажом ниже, в палате интенсивной магической поддержки. Ему досталось сильнее: переломы ребер, руки, сотрясение, отбиты все внутренние органы.

Но живой.

– Вы, ребята, везунчики невероятные, – заключил лекарь, осматривая меня. – Особенно вы, мамочка…

– К-к-как мамочка? – заикаясь, спросила я.

– Так уже скоро месяц как.

– Мамочки… – протянула я, осознавая, что, кажется, все проблемы с демонами до этого были сущей ерундой по сравнению с беременностью…

– С ребенком все в полном порядке, – не совсем правильно поняв мой испуг, ответил целитель. – А вот ваш уровень дара после взрыва… – Тут целитель замялся и все же после нескольких секунд молчания произнес: – Магомер показывает ноль…

Я сглотнула: кажется, так сообщают о выгорании.

Я лихорадочно щелкнула пальцами, и… с них сорвался огонек.

А с носа целителя – очки. Он не поверил, попросил еще раз призвать дар. Я так испугалась, что сотворила целый фаербол. Да еще такой большой, что едва смогла его втянуть в ладонь обратно.

– Очень-очень необычный случай, – засуетился лекарь.

Спустя час ко мне в палату принесли магомер, провели повторный замер, и… оказалось, что стрелка просто сделала полный оборот – и ей все равно не хватило шкалы. Это был не ноль, это было просто сто плюс.

При первом измерении, видимо, все произошло так быстро, что целители полного оборота просто не заметили.

– Да… никогда не встречал такого высокого потенциала, – почесывая затылок, признался лекарь.

А я захохотала, догадавшись, почему при задержании стражники у меня не обнаружили магии.

– Кажется, у вас это нервное, – заметил маг и наложил на меня успокаивающие чары.

Я уснула. А проснулась оттого, что кто-то нежно прикасался губами к моему плечу. Рефлексы были быстрее меня. Я с размаху лягнула пяткой нападавшего и услышала сдавленное шипение:

– Ники… За что?

Я лихорадочно повернулась и встретилась взглядом с Дэном. Оказалось, он удрал из своей палаты и пробрался в мою. За день лекари его подлатали, так что кости почти срослись. Да и внутренние повреждения исчезли. Как и магия, которая, пока полностью не закончатся все процессы регенерации, была заблокирована. Поэтому-то Дэн и не смог усидеть… точнее, улежать на своем месте и отправился к невесте… А я его… пяткой, да по самому чувствительному.

– Защищаюсь. Привычка, знаешь ли… А то меня столько раз пытались убить…

– Больше не будут. А если попробуют – я всегда буду рядом, чтобы тебя защитить, любимая.

Я улыбнулась на эти слова. И вдруг осознала…

– Любимая?

– А еще единственная, неповторимая. Моя, – самоуверенно заявил этот несносный аристократ.

– Твоя? Только если ты лишь мой и ничей больше, – выставила я ультиматум.

– Только твой. Отныне и навеки. Клянусь, – прошептал Дэн и поцеловал меня.

Его губы накрыли мои. И я тут же откликнулась, простонала, и Стилл тут же отпрянул.

– Тебе больно?

– Будет, если ты не продолжишь, – пригрозила я и добавила: – Со мной все в порядке. Скорее, из нас двоих осторожнее надо быть тебе. Ты весь отбитый… И вообще, не время и не место, – я припомнила слова Дэна. – Вдруг кровь, давление… еще что…