– Может, так и есть?
– Возможно, – пожал плечами полковник. – Сейчас вся разведка на ушах стоит, ищут, откуда идут поставки.
Действительно, Андриан прав: как ни посмотри, а даже день таких боев и то требует постоянного пополнения боезапаса. Хотя, если у них тут маги, специализирующиеся на создании станков и другого оборудования для оснащения завода, то достаточно иметь под рукой материал, а остальное – дело техники…
В этот момент наши решили атаковать архидемона. Правда, не учли, что он тут не один и обычных магов там тоже хватает. Так что атака ушла в никуда. М-да: еще учить и учить… И как они только в спецотряд попали?
– Все-таки не понимаю, почему ваши маги настолько слабее современных? – уже вслух удивился я.
– Ты наш отряд имеешь в виду? – печально улыбнулся полковник; я только кивнул в ответ. – Тебя к нам и послали именно потому, что мы слабейший из всех пяти отрядов. Даже с тобой все равно слабее других.
– А как же так получилось? – изумленно посмотрел я на него.
– Эх… – тяжело вздохнул Андриан, – тут такое дело… В общем, это дети элиты нашей империи. Если знаешь такое понятие – «золотая молодежь». – Видимо, заметив недоумение у меня на лице, он пояснил: – В бункеры в первую очередь отправили правительство и командование, ну и спецвойска. Во вторую очередь шли те, кто спонсировал это самое строительство помимо государства. И таких было весьма немало. Довеском шли их дети и дети высших чинов командования и руководства. Кто-то так и остался после пробуждения рядом со своими родителями или в тылу. А вот эти – те, кто после пробуждения вызвался добровольцем в армию. Сила-то у них есть, как-никак академию они все закончили, да и потом развивались, стремясь превзойти оригинал. У них до общего сна было большое сообщество, мечтали тут героев своих реализовать. А потом – бах, и большая часть их друзей погибла во время ядерных ударов. На фронт таких посылать – преступление, погибнут там в первом же бою, а так вроде и спецотряд, и звучит круто, и как бы на фронте…
– Теперь ясно, почему мы так долго без дела сидели, – усмехнулся я понимающе.
– И это тоже, – согласно кивнул Андриан. – Ребята-то они хорошие, и девчонки из группы поддержки стараются, но так просто нормальным боевым магом не стать. Даже меня сюда командиром поставили из-за того, что я всю жизнь в охране императора прослужил. Для боевых действий считаюсь слабым, хотя и архимаг по силе…
Пока мы беседовали, вялая перестрелка без особых продвижений какой-либо стороны продолжалась. Архидемон был явно бывалым воякой-командиром, но, как бы опытен он ни был, против почти семи архимагов особо и сделать ничего не мог. Сил на пробитие защиты не хватало. Правда, стоит заметить, что время он тянул не просто так. Видя прямолинейные и простые заклинания, он абсолютно логично выжидал, когда у противника закончится мана. При этом не тратя сверх необходимого силы свои и своих магов. Вообще демоны действовали грамотно и четко. У нас же грамотно работали только гномы, а вот маги допускали ошибки. Одно хорошо – защиту держали мощную. Чувствую, мы тут надолго.
– Кстати, а почему сам император не спрятался в убежище? – Меня давно мучил этот вопрос.
– Никто не знает, – нахмурившись и посмотрев куда-то вдаль, ответил Андриан, – я тогда как раз в командировке был, так что мне повезло. А вот почему императора сразу в бункер не отправили, неизвестно. Выживших из столицы просто нет. А бункер, который рядом находился, уничтожен уже после ядерных ударов. Может, там и был император, но этого уже не узнать. Кто бы ни уничтожал бункеры, делал он это тщательно и под ноль. Ничего не осталось. Там даже камень расплавился от высоких температур. Наши думают, что посланники богов лично занимались уничтожением. Только у них есть такая сила. Чтобы вот так и сразу в ноль, без каких-либо сигналов. Жаль только, что…
Что именно жаль, я уже не услышал. С нашей стороны фронта прилетел самый настоящий вертолет. Почти касаясь земли, он сразу отправился в сторону боя, где прямо на лету выпрыгнули восемь фигур, с ходу атаковав позиции демонов. Кажется, это был настоящий спецотряд. Против таких я бы уже не рискнул выходить на дуэль. Хотя… Слишком долго они со щитами демонов возились, ввосьмером и за две минуты. И это против обычных, неэлитных демонов? Но уложили их грамотно: четко накрыли весь легион. По-моему, никто не успел уйти. И, кажется, архидемона кто-то сразу божественной магией выключил из боя, что существенно сказалось на скорости уничтожения легиона. Превратили землю под ногами врага в болото, потом вскипятили воду и добавили сверху раскаленным воздухом, да еще и лезвиями воздуха и льда прошлись. Серьезные ребята, но все равно слишком уж долго со щитами возились…
Буквально за десять минут весь легион демонов перестал существовать. Гномы сразу принялись отходить, а маги, вернув болото и трясину, отправились к нам в компании наших горе-вояк. Вертолет же, сделав контрольный круг, ушел за холм, где мы стояли, и приземлился.
– Полковник Коренов, потрудитесь объяснить, что тут произошло, – не здороваясь, с ходу буравил его взглядом один из прибывших магов, тоже в форме полковника спецвойск, перед тем мельком взглянув на меня. Сам он выглядел весьма сердито. Правда, остальные в его отряде явно устали, и, по-моему, им было всё и все безразличны. Ребята явно желали только одного – поскорее отдохнуть. А вот в нашем отряде все отчего-то с опаской посматривал на этого мага. Девчонки вообще прятались за спинами ребят.
– Полковник Ворзил, свое раздражение и претензии оставьте при себе, – спокойно ответил Андриан с абсолютно пофигистским видом, – если хотите узнать, что тут происходило, то обратитесь в штаб.
– Коренов, ты мне не дерзи, – вспылил, по-видимому, командир прибывших, – мне после выполнения задания пришлось не на базу лететь, а за тобой хвосты чистить. Что, сложно было самому все тут закончить? – И, кивнув в мою сторону, добавил раздраженно: – Вон у тебя без дела боевой архимаг стоял.
Теперь понятно, почему эти ребята так долго разбирались: явно не успели восстановить силы после предыдущей операции.
– И что? – слегка подняв бровь, спросил Андриан.
– Как – что? – продолжал возбужденно вещать этот маг. Он был подтянут и выглядел внушительно, а по силе превосходил, пожалуй, даже Елену, но вот Янсону уступал серьезно. – Отправил бы его в бой, и все, дело закончено.
– Уважаемый полковник Ворзил хочет взять на себя командование моим отрядом? – ядовито усмехнулся Коренов. – Я с радостью могу поменяться. Нет? – От слов Андриана оппонент сразу как-то сдулся и принялся искать поддержки взглядом у своих людей, вот только, кроме вялого интереса, ничего не увидел. – Заодно и поближе к своей дочке будешь. Ты ведь из-за нее сюда прилетел? Интересно, командование знает об использовании отряда в этой операции вместо отдыха?
– Я и без тебя разберусь… – буркнул уже не так агрессивно Ворзил.
– Вот видишь – мы и пришли в общему мнению, – спокойно закончил Андриан. – Вот спроси ты нормально или даже лучше – свяжись со мной по амулету, и вопрос отпал бы сам собой.
– Ты мне тут что, предлагаешь извиниться?! – опять вспылил тот.
– Нет. Уже нет. Я предлагаю вам, полковник, сесть на вертолет и отправиться на базу. А там готовиться писать доклад в штаб о причине вашего тут присутствия, – спокойно и вежливо послал Андриан этого Ворзила. Я бы даже сказал, красиво макнул того лицом в… кхм… грязь.
– Да ты!.. Ну ничего… я еще потом с тобой разберусь. – Гневно махнув рукой, полковник Ворзил отправился выполнять совет Андриана. То есть вместе со своей командой пошел к вертолету.
Хотя одна девушка из его отряда слегка помедлила и весело подмигнула Андриану. Отчего тот добро улыбнулся в ответ. Показав ему какой-то знак и произнеся одними губами: «Вечером у меня», – она пошла догонять свой отряд. Кажется, кое у кого тут и личные отношения имеются. И когда он только успевает?
– Твоя девушка? – кивнув в спину ушедшей, спросил я из любопытства.
