Королевский дворец
Михаил Довлатов
Мы с дедом Язвой продолжали лечить отравленных членов королевской семьи. Местами «Откат во времени» помогал лучше, чем даже плетение «Продвинутое исцеление». Уж больно неудобным и изворотливым оказалось живое проклятие, травящее пациентов изнутри.
Пока руки были заняты одним, голова думала о совсем другом.
[Откуда Матерь Чудовищ всё узнала?]
Сразу после битвы за мир Тартар она громко и чётко произнесла: «До встречи в Атлантиде». Прошло всего три недели, и случилось то, чего никто из Комитета Силлы не ожидал. Олимп, Секта и Альянс Ишвар почти одновременно выдвинулись в сторону Атлантиды. Даже для Бати Валеры это стало новостью настолько серьёзной, что он с сыном созвонился… Но не для Матери Чудовищ!
[«Всё в силе…» Звучит так, будто Тартар предвидела, что Олимп именно здесь, в Атлантиде, попытается навязать нам генеральное сражение.]
Пока я размышлял о странностях судьбы, лечение королевской четы подходило к концу. Сев напротив монарха, Аталанта стала налаживать семейные связи.
— Имя?
— Баринбальд Сейл, — правитель напрягся, ощутив мощь собеседницы. — Дочь моя…
Аталанта тяжело вздохнула.
— Говорю же! Не ваша я дочь, батенька. Считайте, что я прошла через перерождение.
Слушая краем уха, я понял, что тёща решила сразу отбрить дальнего родственника. У неё есть Комитет и жители Земли, которые в неё верят. Есть две прекрасные дочурки… Репутация сильнейшего адепта со стихией пространства во всей Унии. Зачем Силле ещё и морока, связанная с Атлантидой?
И тем не менее следующие её слова вызвали всеобщее удивление.
— Восстанавливаем тут всё, — Силла развела руками. — И переносим к нам на Землю… Тьфу ты!
Силла повернулась к Каладрису. Тот всё это время недовольно топтался у входа.
— Кэл, пора уже переименовать Альтерру в Землю.
— «Спасибо, Каладрис», — Охотник буркнул и сам себе кивнул. — Ну что ты, Силла! Мне ведь раз плюнуть открыть дверь, запертую чарами. Да и получить в грудь копьём, усиленным антимагией, тоже… Всегда пожалуйста!
— Леди? — Аталанта удивлённо вскинула бровь. — Это ведь ты сейчас голосом Каладриса говоришь? А я-то думаю… Чего это у нашего вечно спокойного Охотника словарный запас вдруг обогатился! И да, спасибо, что открыли дверь.
— Хм! — «Живой Доспех» недовольно хмыкнул. — Если до возвращения в Унию доживём, подам через домен Доктора заявку на переименование названия мира.
[Нормально всё,] — дух-страж хохотнул. — [Леди начала зубки Аталанте показывать. Она же себе не так давно девятый ранг вернула. Вот и показывает характер.]
Закончив с лечением королевской семьи, мы вернулись в обеденный зал.
— Мой сын…
Король Баринбальд крикнул мне в спину. На лице монарха читалась скорбь.
— Да воскресим мы его! — я отмахнулся. — Если надо, могу глаза на **** натянуть. Походит так месяц, и поверьте на слово! Мозги у него сразу встанут на место. Это семейная техника Довлатовых! Мы ей половину Унии перелечили. Что же касается остальных… Сами потом разбирайтесь, кто из ваших подданных заслуживает смерти.
Шесть часов спустя
Эллоди, столица Атлантиды
Живой и ныне здравствующий король Баринбальд правил Атлантидой последние пятьсот пятьдесят лет. Тяжёлые выдались времена. Сегодняшняя попытка свергнуть монарха была уже третьей.
В первый раз, тогда ещё в семнадцать лет, принц Вальденвальд… Он же Вальден… Попутал берега и бросил отцу вызов на священном поединке. Месяц спустя, когда лекари поставили принца на ноги, он извинился… И затаил обиду.
Вторая попытка свержения монарха закончилась публичной поркой принца на площади Восстания… Отцовская любовь и тогда не дала монарху отнять жизнь у непутёвого дитяти. Сегодня случилась третья попытка.
— А-а-а! — орал попоглазый принц, которому и язык переместили в междометие.
— А-а-а! — поддерживали его криками соратники, прошедшие через то же наказание.
Глаза, язык, веки и хлопающие ресницы… Увидев вживую результат действия «семейного рецепта Довлатовых», монарх становился бледнее с каждой прожитой секундой.
[Тут хочешь не хочешь, а взгляды на жизнь придётся пересмотреть… Глаза-то теперь на ****. Да и язык там же.]
Атти… То есть Аталанта… Старшая дочь Баринбальда всегда грезила о том, что скрывается за горизонтом. А младший сын всю жизнь желал лишь трона.
[Власть ради ещё большей власти.]
И вот века спустя Аталанта вернулась в отчий дом и с лёгкостью сломила всё то, что Баринбальд так долго делал.
Наследный принц ей и в подмётки не годился. Причём в прямом смысле. Со своего трона отравленный монарх прекрасно видел, с какой лёгкостью Атти отделала Вальдена. Ещё и эта пламенная речь! Так могла говорить лишь дочь правителя.
«Даже будь ты десять раз членом правящей династии — никому не дозволено губить народ ради своих амбиций».
Власть пропитывала её слова! Такой Аталанта была и в прошлой жизни. Ей было мало трёх искусственных солнц, парящих над Атлантидой…
Мало крови правителей, даровавшей ей чрезвычайно сильное родство с пространством…
Мало роли принцессы самого большого Летающего Корабля в Унии. Речь ведь аж о целом Летающем Материке! Гордости и наследия всех атлантов.
Точнее, он был таковым до роковой битвы с Олимпом три тысячи лет назад. Тогда, в ходе кровопролитной битвы, погиб Ульдарен — могущественный техномант-ишвар [9] и прапрадед Баринбальда, заложивший основы огромного корабля.
В той битве Атлантиду спасло только отступление в Междумирье. Отец-основатель пал в бою из-за предательства… Уже в полёте на Атлантиде, летящей на всех парах, сработала одна из закладок Хроноса.
Через «Прыжок в Будущее» владыка Олимпа закинул мощное взрывное устройство в недра Корабля-Материка прямо к Истоку [9], питающему маной весь Летающий Континент. В итоге Атлантида раскололась на три части и стала дрейфовать по междумирью.
Так началась её Тёмная Эпоха. С тех пор дети атлантов рождались только под светом искусственных солнц, созданных из переделанных Источников огня [8].
Вскоре после той битвы трое из пяти выживших ишвар сбежали. Двое оставшихся заложили основы той Атлантиды, которая дожила до сегодняшних дней.
Шли века, сменялись поколения. На двух отколовшихся частях Атлантиды — Западе и Востоке — поселились монстры, привлечённые рукотворно удерживаемым астралом. Целые колонии сильных тварей стальной хваткой держались за эту территорию! Забавно то, что управляющие ими вожаки в ранге ишвар [9] оберегали Атлантиду от полного уничтожения. Монстры охраняли свою территорию, отгоняя всех прочих тварей, подходивших слишком близко. В свою очередь, Центральные Земли атлантов защищали двое защитников-ишвар. Потому на их земли «соседи» не претендовали.
Несмотря на условно-мирное сосуществование с монстрами, Атлантида постепенно деградировала. День за днём ветшали здания и слабел астрал. Мастерам пространства приходилось сгущать его около столицы Эллоди, чтобы сильные адепты продолжали рождаться и дальше.
Это приносило свои плоды! В астрале, независящем от Унии, продолжали появляться адепты с редкими стихиями. Пространство, малефики, техноманты, демонологи… Причём это случалось в разы чаще, чем в Унии и Пограничье. Последние пять веков Атлантида держалась за счёт уникумов, которые раз за разом сдерживали монстров… Но и они же всё чаще сбегали в Унию, ища свой путь в другую жизнь.
[В мир, где в небе светит нормальное солнце, а не искусственное.]
Сейчас король Баринбальд наблюдал за тем, как Атлантида поднимается с колен. Дойдя практически до грани полного краха цивилизации, атланты восставали из пепла.
Сначала с Востока прибыли восемь змеелюдов, фонящие сильной аурой ишвар [9]. Их вожак бросил голову гигантской гидры к ногам Аталанты.
