— Вас понял.

Рация отключилась, а Шуйский выбрал другую частоту.

— Первый шестому, приём.

— Шестой на связи.

— Как у вас?

— Без происшествий, уже вышли на границу диких земель. Через два часа запланирована встреча с принимающей стороной.

— Если что-то пойдёт не так, главное — уничтожьте посылку. Она ни в коем случае не должна попасть в чужие руки.

— Так точно.

Шуйский отключился и откинулся в кресле.

Посылкой были настоящие князь Шуйский и Тимирязев. Да, из них обоих уже выжали всю оперативную информацию, но далеко не все сведения, содержащиеся в их головах. А, как ни крути, знают они очень много. Да, стенографисты записывали за ними почти круглосуточно, но, чтобы задокументировать всю пятидесятилетнюю жизнь пленных, нужно гораздо больше времени.

Шуйский перевёл взгляд, надеясь выглянуть в окно, но вспомнил, что находится глубоко в подвале. Чёрт, как же надоело сидеть взаперти!

Лжекнязь схватил бокал с виски и опустошил его.

Ну, хоть нижегородцы пришли, и скоро задача будет выполнена: одни войска Нижегородской империи схлестнутся в кровавой битве с другими. Надо сделать всё, чтобы в живых после этой мясорубки остался минимум, а желательно никого. И тогда можно будет здесь заканчивать и приступать к выполнению следующего задания.

Минуты тянулись как часы, а рация не замолкала, беспрерывно передавая сообщения о передвижении нижегородских войск. Они продолжали обходить крепость, а защищающиеся двигаться параллельно. Город замер в ожидании исхода.

— Есть радиоперехват, — снова включился главный помощник. — Через пятьсот метров они выйдут на холм и с него будут атаковать.

— Отлично. — Шуйский хищно оскалился. — Устанавливайте мою платформу напротив этого места!

— Через пятнадцать минут будет готово, ваше сиятельство. Улица Михаила Петрова восемь.

— Выдвигаюсь!

Шуйский вскочил с кресла, рывком распахнул тяжёлую дверь и побежал по тёмному коридору.

Разумеется, не один, едва он покинул защищённую комнату, его окружило десять сильнейших магов. Все они были родом из Пермской империи, и каждому из них лжекнязь верил как себе.

Они достигли лестницы и, преодолев пятнадцать метров ступенек, оказались в большой усадьбе, тоже сплошь забитой преданными людьми.

— Выходим, — скомандовал Шуйский, и его тут же взяли в кольцо.

Дверь распахнулась, и процессия вышла на улицу.

«Твою мать, надо же было козлам ночью напасть, — подумал лжекнязь. — Даже сейчас света дневного не увидел».

Он усмехнулся и сразу же за своим главным телохранителем Василием залез на заднее сиденье внедорожника. Слева от него тут же сел другой боец, и ещё один спереди.

— Петрова восемь, — сообщил нужный адрес Шуйский, и, ревя двигателями, колонна стартовала.

Мимо замелькали дома, а так как улицы Вологды были предварительно очищены от посторонних, ехали пермяки быстро и по всей ширине дороги.

Последнее выступление, и начнётся битва. Интересно, куда дальше его пошлют? С теми эксклюзивными способностями, которыми он владел, скорее всего, куда-нибудь в ключевую точку на запад. В Орёл или Тверь.

Да всё равно куда, лишь бы подальше от этих осточертевших стен и чужих вассалов, от каждого из которых можно ждать удара в спину. Там он хоть сможет выходить и дышать свежим воздухом.

— Что, Вась, как дела? — довольный Шуйский повернулся к телохранителю.

— Хорошо, по жене только соскучился.

— Ну, тут ничем помочь не могу.

Лжекнязь развёл руками и посмотрел на дорогу, и именно в этот момент впереди будто открылись врата ада. Из-под земли вырвался поток пламени, и едущую впереди машину подбросило в воздух.

— Какого хрена⁈ — заорал водитель, резко выкручивая руль. А в следующий миг внедорожник сотряс мощнейший удар и небо исчезло.

«Мы летим!» — за секунду до того, как ударился головой о крышу салона, подумал Шуйский.

Вокруг всё замелькало, и, кроме грохота взрывов, швыряющих машину из стороны в сторону, и криков, ничего слышно не было, а потом раздался очередной сильный удар.

Внедорожник упал на крышу, но лежал на ней недолго. Снова рвануло прямо под ними, салон окутало обжигающее пламя, а машина опять взлетела в воздух.

…Но князь Шуйский, а точнее, третья рука, направленная советом Перми, Юрий Тимофеевич Щёлков, этого уже не увидел. Многочисленные взрывы сняли щиты, а острейший осколок вошёл ему точно в шею.

Маленькие прозрачные мышки не умеют хихикать и радостно потирать ладони. Зато это делал граф Морозов, наблюдая через своего призрачного питомца за смертью главного гипнотизёра Вологды.

— Срочное донесение! — схватив рацию, заорал он. — Цель уничтожена! Повторяю, цель уничтожена.

— Цель уничтожена! — повернув голову, радостно крикнул князь Олег Сергеевич Лазарев.

— Точно? — повернулся к нему Тимофей Никитич Донской.

— Точно!

— Слава богу, — выдохнул генерал. — Теперь осталось только надеяться, что это поможет. Занять позиции!

Не меньше десяти минут понадобилось частям, чтобы расположиться на небольшом пологом холме, и за это время пришла ещё одна хорошая новость.

— Динамики, транслирующие Шуйского, массово отрубаются! — доложил разведчик.

— Шуйского отрубают! — крикнул Лазарев. — Давайте ещё подождём!

— Согласен, — отозвался генерал. — Похоже, атаковать всё-таки не придётся. Так что пока окопаемся тут!

Они выждали ещё двадцати минут, и, по сообщениям находящихся за барьером разведчиков, теперь только единичные динамики вещали голосом князя-предателя.

— Снимайте звуковую защиту! — скомандовал Донской и кивнул своему главному союзнику. Тот сразу же взял в руки микрофон:

— Обращаюсь к гарнизону Вологды, — крикнул князь Лазарев, и его многократно усиленный голос перекрыл голос Шуйского и унёсся в сторону стен города. — Пермский шпион, находившийся под личиной князя Шуйского, уничтожен полчаса назад. Уверен, что многие из вас уже почувствовали изменение ваших мыслей. Все, что он вам говорил, было ложью. Я, князь Лазарев, пришёл сюда, чтобы вернуть вас под крыло истинного императора. Все, кто был загипнотизирован, будут амнистированы и получат возможность искупить свою вину в сражениях с подходящими к нашим границам вражескими войсками. Враги не только подделали нашего императора на видеозаписях, они также подменили на своих гипнотизёров князей Шуйского и Снегова. Оба они мертвы! Имейте в виду, что среди вас могут находиться настоящие пермские лазутчики. Если кто-то сейчас продолжает призывать вас к бою, арестуйте его и передайте нам.

Князь Лазарев сделал паузу, так как хоть и не слышал звука, но отчётливо увидел на стене вспышки выстрелов.

— Не по нам, — подсказал смотрящий в бинокль и широко улыбающийся Донской. — Они воюют между собой на стене, и многие машут нам руками.

— Братья! — чувствуя, как его кожу покрывают мурашки, снова заговорил Лазарев. — Этот кошмар закончился! Мы не будем нападать! Мы ждём вас здесь. Арестуйте лазутчиков, а потом выходите! Добро пожаловать домой!

Колонна из ста человек маршировала по диким землям. Впрочем, именно здесь от них осталось одно название. Все кристаллы были давным-давно уничтожены, а монстры встречались крайне редко.

— Три километра до точки, — сверившись с картой, проговорил высокий, одетый в покрытый рунами костюм брюнет. Это был Виктор Викторович Семёнов, майор Пермской империи, и именно он руководил доставкой груза.

— Интересно, как там наши? — взволнованно проговорил идущий рядом невысокий блондин, капитан Евгений Васильев.

— Да чего с ними будет-то, Женек? — рассмеялся майор. — Всё по плану. Сейчас там разберутся, и встретимся с ними где-нибудь неподалёку.

— Как ты думаешь, куда нас потом пошлют?

— Да кто знает. Может, присоединимся к одной из основных армий. Может, какую-нибудь диверсионную задачку подкинут. Совету виднее.

— Совету виднее, — кивнул Васильев и, вдруг остановившись, заозирался.