Мастер подошел к стоящему у стены шкафу и принялся осматривать его, словно предмет мебели был храмом.

— И эти ручки сюда не подходят. Нужна совсем другие…

— Он очень ценный клиент, — заявила Виноградова, становясь со мной рядом. — У нас вся мебель нуждается в осмотре. В подвале, к слову, имеется буфет, который надо восстановить. Ты приволок его и позволил Фоме его починить. Но парень все никак не найдет для этого время.

— Ваша светлость, — обратился ко мне Прохор, — если вы мне поможете, то я в счет оплаты смогу отреставрировать вашу мебель.

— Думаете, что мне это нужно?

— Уверен, — хитро усмехнулся гость, но тут же погрустнел, — Если вы сможете мне помочь, то я стану вашим реставратором.

— Думаете, что вам нужен именно некромант?

— Адвокат и некромант. Материалы не портятся сами собой. Кто-то делает это намеренно. Если не подмастерье, то дело не обходится без призрака. У меня много старой мебели, не удивлюсь, если в каком-нибудь стуле живет злобный дух.

— Это не совсем так работает, — заметил я, но тут же продолжил, — Но, быть может, и впрямь вам мешает призрак.

— И только вы можете мне помочь! — горячо воскликнул мужчина и внезапно опять рухнул на колени, а потом лег на спину, чтобы заглянуть под днище шкафа. — А тут трещина… Надо менять эту планку. Вам повезло, Павел Филиппович, у меня как раз есть белый эбен. Он довольно редкий. У вас хороший вкус, раз вы выбрали эту древесину для гарнитура.

— Спасибо. Я согласен заняться вашим делом. Но только чуть позже. У меня сейчас на редкость много забот. Как освобожусь, обязательно загляну к вам.

— Значит, буду ждать, — мужчина тяжело вздохнул, — все равно я закрыл мастерскую и оповестил всех своих клиентов, что взял отпуск. Первый за все годы работы.

— Полагаю, вам стоит съездить куда-нибудь на озера? — предложил я. — Отдохните, выспитесь. Говорят, что хороший отдых просто необходим.

— Думаю, что я вынужден отправиться на свою дачу в пригород. Там у меня найдется чем занять руки.

— Вот и славно.

— А если мне совсем станет невмоготу, то я приеду и начну авансом восстанавливать вашу мебель.

— Не стоит…

— Стоит, — серьезно заявил Прохор. — Я даже отсюда вижу, что полочка для шляпок покрыта не самым лучшим лаком.

— Это я сделал, — повинился Фома. — Мне жаль, что вышло плохо.

— Ну, я бы не сказал, что плохо, — тут же сменил тон мужчина. — Вы ведь не профессионал, верно?

— Увы, — помощник развел руки в стороны.

— Я могу вас подучить некоторым секретам, если вы пожелаете.

Глаза Питерского загорелись интересом. Я понял, что Фома в восторге от перспективы чему-то научиться.

— Проводи гостя и договорись о часах, когда он сможет приходить на работу.

Пахом просиял, но вместо того, чтобы встать на ноги, он прополз к столу и принялся осматривать ножки.

Мне пришлось пожать плечами и пойти к себе.

Заседание по делу Самохвалова и Волкова было назначено на понедельник. И у меня осталось узнать еще кое-что. Однако у меня появилась внезапная проблема.

Виноградова сидела прямо на столе и покачивая ногой в такт мелодии, которая доносилась из радиоприемника. Она выглядела на удивление спокойной. Хотя отчетливая отметина на ее лбу доказывала, что женщина нервничает.

— Что происходит, Любовь Федоровна? — спросил я наконец.

— Ровным счетом ничего, — она с деланным безразличием пожала плечами. — Совсем-совсем.

— А что-то должно произойти? — терпеливо уточнил я.

— Что-то должно, — кивнула женщина.

— И что именно?

Она резко обернулась, полоснув меня торжественным взглядом.

— Знаешь главное правило порядочного человека?

Я решил не играть в «угадайку», а спросил прямо:

— Что я должен сделать?

— Вот что я в тебе люблю, Павел, так это догадливость. Но вот память тебя подводит, видимо. Иначе как объяснить, почему в нашем доме все еще нет телевизора?

Последнее слово прозвучало так мрачно, что у меня кровь в жилах застыла.

— Мы так и не заказали его…

— Ты, — поправила меня призрачная дама. — Ты не заказал. Хотя обещал.

Женщина легко спрыгнула со стола и уперла руки в бока. Она ждала от меня оправданий. Но я решил, что мы можем пропустить этот этап и сразу же заявил:

— Я виноват. И готов все исправить.

— И как ты исправишь мои порушенные надежды? — воинственно уточнила собеседница.

— Подключу кабельное телевидение.

— Что это? — Виноградова тут же потеряла свой настрой и подошла ко мне поближе.

— Это дополнительные каналы, по который транслируют фильмы и сериалы, которых нет на государственных каналах.

— А это законно? — ее глаза вспыхнули интересом.

— Вас подобное впрямь волнует?

— Главное, чтобы тебя не посадили, мой дорогой, — женщина сменила гнев на милость. — И насколько это дорого?

— Это законно и стоит совсем немного. Вам не надо переживать о подобных мелочах.

— Я так рада, что ты беспокоишься обо мне. Все же приятно, для разнообразия, когда о тебе заботятся. Что бы я без тебя делала.

Было понятно, что она мной манипулирует, но я не собирался устраивать из этого трагедию. В конце концов, у Любови Федоровны было не так много развлечений. И в этом была и часть моей вины.

— Вы не видели каталог? — спросил я.

— Он в верхнем ящике твоего стола. На обложке написан номер страницы, а на самой странице я обвела карандашом модель телевизор, который ты хочешь мне подарить.

— Удобно.

— Не благодари, — отмахнулась женщина. — Знаю, какая я заботливая. Тебе просто повезло.

— И ведь не поспоришь.

Вынув каталог, я открыл нужную страницу. А когда хотел уточнить, на самом деле ли Виноградовой подходит такой большой экран, оказалось, что призрачной дамы в комнате уже нет.

Я придвинул к себе телефонный аппарат и набрал указанный в брошюре номер. Ответили мне почти тотчас. Заказ удалось сделать достаточно быстро. Назвал номер модели и продиктовал адрес. Потом выслушал несколько предложений, от которых раз за разом отказался. Мне пришлось объяснить, что нам не нужны электронные часы, кухонные весы, кофейный аппарат, осушитель воздуха и увлажнитель его же. Но я согласился на покупку антенны и батареек для пульта. Консультант вцепился в меня словно хищник в беззащитную жертву. Он начал уверять меня, что мне нужна полочка для пульта, чехол для него же, заряжаемые батарейки, а также устройство, которое их заряжает. На всякий случай он предложил мне купить вторую пару батареек, чтобы пока заряжался первый комплект вставить в пульт другой.

Я отказывался, выслушивая каждое предложение. Потому как перебить собеседника у меня не получалось.

Когда я уже собирался оборвать разговор, положив трубку, мне сообщили, что заказ принят. И его привезут через неделю. Хотя если я закажу еще одно наименование из товаров, то покупки доставят раньше.

— Если вы не привезете мне все в течение суток, то я закажу технику в другой лавке, — ответил я.

— Я не могу вам помочь. Хотя, если вы оформите страховку…

— Зачем она нужна?

— Если ваша техника умрет…

— Некроманту страховка не нужна, — предупредил я недобро. — Если моя техника умрет, то я ее смогу воскресить по гарантии. Вы ведь дадите мне гарантию, не так ли?

— Вы… мастер Чехов? — спросил враз потерявший уверенность голос.

— Все так, — подтвердил я. — А это что-то меняет?

— Мы привезем вам телевизор завтра. Установка антенны за наш счет. Батарейки для пульта подарок. И чехол.

— Остановитесь, — усмехнулся я. — С меня хватит подарков. Прошу добавить действующую гарантию на телевизор. Не хочу в случае поломки искать крайних. Так что крайним будет продавец…

— Не извольте беспокоиться, мастер Чехов. Все будет исполнено в лучшем виде.

Я положил трубку на рычаги и услышал, как за стеной кто-то принялся напевать песенку-считалку, которая могла бы показаться жутковатой. Но я точно знал, что Виноградова подслушивала мой разговор.