— Она очень заботливая, — Нечаева легко коснулась моей ладони пальцами и тут же убрала руку и продолжила, — а все же здорово, что в машине стекла затемнены. Иначе у жандармов возникли бы вопросы к пустому водительскому сиденью.

Я усмехнулся, совершенно точно представляя, какими были бы заголовки утренних газет: «Некромант разбушевался».

— Куда вас доставить, мастер Чехов? — спросил Ярослав с важным видом.

— За этим поворотом есть хорошее заведение, в котором можно со вкусом отобедать. И я надеюсь, что там будут свободные столики.

Небольшой ресторанчик располагался на первом этаже дома театралов. На террасе под крупными полосатыми зонтами стояли изящные плетеные столики с креслами. Вдоль заборчика разместились керамические горшки с пышными кустами роз.

Распорядитель был очарован Ариной Родионовной и проводил нас к столику в углу. С этого места открывался вид на канал, по которому скользили катера и прогулочные лодки.

— Какое чудесное место. Вы часто тут бываете? — спросила меня девушка.

— К сожалению, нет, — ответил я. — Мы с Суворовой и Беловой однажды сюда заглянули. Алиса уверяла, что тут подают самые лучшие булочки с заварным кремом.

— И это оказалось правдой?

— Мы до них так и не дошли. Перед тем как приступить к десерту, нам позвонил староста группы и заявил, что занятие вовсе не отменили. Нам пришлось все бросить и нестись в лицей.

— А мне прощают опоздания, — заговорщически произнесла помощница.

— Вам иногда сложно отказать. Даже Чума и тот проникся вами.

— Он такой грустный, — неожиданно заявила девушка.

— Он мертвый. А у мертвых мало поводов для радости, — я пожал плечами.

Нам подали меню, но Арина лучезарно улыбнулась официанту и отложила папку:

— А какие у вас блюда дня?

— Суфле из семги, запеченные овощи, булочки с заварным кремом и клубничный морс.

— Отлично. Хочу все это.

— Пожалуй, я попрошу то же самое, — кивнул я. — И добавьте несколько булочек с собой.

— Для Фомы? — уточнила девушка.

— Сегодня у Иришки выходной. Так что он остался без десерта.

— Думаю, что она приготовила для него что-то заранее. И предупредите, чтобы он не сказал, что ел привозное из ресторана. Думаю, что его девушка такого не оценит.

— Питерский на редкость продуманный парень. Он бывает наивным, но довольно часто дает очень годные советы.

— Житейская мудрость дорогого стоит, — заметила Нечаева.

Мне вдруг показалось, что на ее лице мелькнуло грустное выражение. Которое, впрочем, тут же исчезло.

— Так и часто вы опаздываете на учебу? — вернулся я к начатой до прихода официанта теме.

— Иногда, — она пожала плечами.

— Странно. Но на работу вы всегда приходите вовремя.

— Потому что мне это интересно, — лукаво усмехнулась Арина, а потом неожиданно добавила, — и может мне приятно встретить начальника рано утром.

Она тут же отвернулась, но я успел заметить, как заалели ее щеки.

— Мне тоже приятно встречать вас по утрам. В выходные дом кажется немного пустым без вас.

— Значит, я не зря пришла сегодня? — уточнила помощница.

— Вы ведь что-то не успели доделать вчера, — напомнил я.

— Павел Филиппович, — серьезным голосом начала девушка. — Вы ведь совершенно точно не позвали бы меня на обед сегодня. И потому я просто вынуждена была прийти сегодня в ваш дом.

— То есть… — я замолк, понимая, что могу обидеть ее неловким замечанием.

— Пригласите меня на прогулку завтра, — попросила Арина.

И я понял, что она не использовала свой особый талант. Потому что девушка неуверенно закусила губу, ожидая моего ответа.

— Прошу вас составить мне компанию завтра на прогулке, — тотчас заявил я.

— Ну, если вы хотите встретиться, — протянула девушка, пряча взгляд под пушистыми ресницами.

— Хочу, — твердо подтвердил я.

— Вы сами придумаете, куда мы отправимся? Или мне вам помочь?

— Я могу организовать все сам.

— Хорошо, — Нечаева довольно улыбнулась, словно все сложилось именно так, как она и хотела.

В этот момент нам принесли еду, и мы с удовольствием приступили к суфле.

Когда мы добрались до булочек, то смогли убедиться, что они и впрямь очень вкусные.

— Как жаль, что я не смогу преподнести их вместе с вами Фоме, — вздохнула девушка.

— Почему? — не понял я.

— Я не поеду с вами в офис. Дела доделаны, и мне надо отправиться в салон. Поправить маникюр и…

— Вам приходится ходить в салон красоты? — вырвалось у меня.

Нечаева снисходительно улыбнулась.

— Вы даже не представляете, как много приходится делать девушке, чтобы выглядеть так, словно она ничего не делает со своей внешностью.

— Я не понимаю, — нахмурился я.

— Это ли не прекрасно, — вздохнула помощница и мне захотелось, чтобы она часто так говорила. — Мне правда пора.

— Спасибо, что провели со мной этот день, — спохватился я.

— Мне понравилось, — ответила она и поднялась на ноги.

— Может все-таки вас подвезти, — обеспокоенно уточнил я. — Все же, те люди, которые бросили бомбу в машину…

— Я благодарна за вашу заботу, но поверьте, мне ничего не грозит.

— Откуда у вас такая уверенность? — нахмурился я.

— Фома пострадал только потому, что злодеи думали, что в машине едете вы. Целью являетесь вы. И потому, подумайте, как обезопасить себя самого. К тому же, — Нечаева поправила воротник платья, — никто не решит, что я значу для вас больше, чем положено секретарю.

— Арина…

— Ни слова больше. Мне пора. И у вас тоже наверняка много дел, мастер Чехов.

Она говорила официально, но в каждом слове я ощущал невероятное тепло. Я поймал ее ладонь и коснулся губами теплой кожи на костяшках пальцев.

— Спасибо.

Она кивнула, высвободила руку и вышла с террасы. Я же заставил себя отвернуться, чтобы никто случайно не заметил, что мне сложно отвести от девушки взгляд.

Домой мы прибыли уже за полдень. Когда машина въезжала в арку, в кармане зазвонил телефон. Я вынул аппарат, взглянул на экран. На дисплее высвечивался номер Иванова. Я нажал на кнопку приема:

— У аппарата.

— Добрый день, мастер Чехов, — послышался из динамика голос жандарма.

— Добрый, — ответил я.

— Я хотел вам сообщить, что нашел свою любимую кружку, — продолжил Дмитрий. — Она завалялась в шкафу.

— Хорошо. Но у призрака было условие, — напомнил я. — Месть его ассистенту. Как его…

— Роман Сергеев, — напомнил жандарм. — Он уже сидит в отделении. Но есть одна проблема. Душегуб никак не хочет идти на сотрудничество. Не могли бы вы…

Я вздохнул и покосился на Ярослава, который аккуратно парковал машину. Ехать с таким водителем в отделение жандармерии было бы верхом глупости.

— Так поможете, Павел Филиппович? — повторил в динамик жандарм.

— Да, — протянул я. — Сейчас только закажу такси, и…

— Никаких проблем, Павел Филиппович, я пришлю за вами машину, — перебил меня Дмитрий и отменил вызов.

Культист заглушил двигатель, обернулся его мне и довольно произнес:

— Прибыли, мастер.

— Больше спасибо, — поблагодарил я.

Культист же просочился сквозь салон и открыл дверь, помогая мне выйти.

Я выбрался из авто, осмотрел двор, где вовсю шла стройка, которую четко контролировала обосновавшаяся на крыше Любовь Федоровна. Но едва машина остановилась на парковке, Виноградова покинула свой пост, и вместе с Фомой направилась ко мне.

— Как вы, вашество? — с тревогой уточнил слуга, подходя ближе.

— Жив и даже цел, — ответил я.

— Я и правда неплохо вожу, — добавил Ярослав, и я подтвердил его слова.

— Ну хорошо, — протянул Питерский. Но на культиста он все равно смотрел с недоверием.

— Я рада, что ты вернулся живым, — процедила Любовь Фёдоровна, осматривая культиста. — Да еще и привез гостя.

Последняя фраза относилась к Чуме, который вышел из машины.

— Не переживайте, он погостит у нас до понедельника, — отмахнулся я и добавил. — И поживет в машине.