Бабулька оценивающе его осмотрела.

— На пару танцев, — сказала она и тоже улыбнулась, вокруг мужчины зафыркали. — Тогда соглашусь.

Пришлось кивнуть. Хотя музыка слышалась фоном, но Раф в принципе мог танцевать и без нее.

— И что же ты хотел, чернявый? — уточнила она, когда они отошли от мужчин.

— Да ничего особенного. Меня просили передать вам записку. — И Раф тут же протянул ее. — Она от брата хозяйки сегодняшнего вечера.

— У хозяйки есть брат? — удивилась старушка, и ее глаза заблестели предвкушением.

— Есть. Тоже рыжий. Они похожи, кстати, — пробормотал Раф.

Старушка раскрыла записку и усмехнулась.

— Мне назначили свидание в темноте? — рассмеялась она. — Не думаешь же ты, что я туда пойду?

Так, как там Деян говорил? Не вестись, со всем соглашаться.

— Можете не идти, — кивнул Раф. — Но тогда он все расскажет другому журналисту, этому Вираму, вот.

— Сегодня здесь только я.

Раф пожал плечами, а старушка внезапно отпустила его руку и, не попрощавшись, ушла. Просто так повернулась спиной и учесала совсем не старушечьей походкой.

Что же, теперь можно и расслабиться. Он какое-то время курсировал от группки к группке. Но ему не удавалось даже заговорить хоть с кем-нибудь. Оборотни будто исключали его из поля зрения. Похоже, то, что он не вышел шевелюрой, играло здесь против него.

А потом Раф случайно все-таки встретился с одной девушкой взглядом, и она ему поощрительно улыбнулась. Его прошиб холодный пот. Эта была девушка Босса. Тонкая, высокая и очень красивая. Он подозревал, что Яли вежийка, но думал, раз она живет в Болской земи, то здесь не бывает.

Раф постарался спрятаться, уйти в другой конец зала. И следил по мере сил за вежийкой в бледно-зеленом платье. Но вскоре потерял ее из виду. Как она только ускользнула, он же не сводил глаз? Надо забирать Киру и валить.

Он метнулся взглядом к шторкам, где сидели девушки, паромщица тоже сидела. А рядом со шторами стояли два амбала, типа охрана. Так, что же делать? Часы! Точно, часы. Он щелкнул циферблат. Ничего, связи здесь не было.

Черт. Раф переместился за колонну, спрятавшись от света и посторонних глаз, а в голове как сумасшедшие неслись мысли. Ну что может девушка? Если она здесь без самого Босса, то ничего же. Так? Но если они промедлят, то Яли успеет кое-кому сообщить.

— Привет, — прошептал ласковый голосок за спиной, а потом к нему всем телом прижалась девушка. К его горлу она приставила тонкую иглу. При этом кожу царапал лишь кончик, и шеи касались пальцы. Чувствовался холод металла и тепло крайне сильных пальцев.

— Яли, — с трудом протолкнул ее имя Раф.

— Ничего личного. Но ты теперь цель для всех людей моего парня. То есть и для меня. — И Яли второй рукой обхватила его шею.

Раф дернулся, стараясь плечом отвести хоть на миллиметр сильную руку. Он же выше ростом! У него преимущество! Ее это не волновало. Игла уперлась, прокалывая кожу, а Раф вдруг понял, что зажившая рана на боку дернулась.

Он начал хрипеть оттого, что игла пошла дальше. Теперь уже и оборот не спасет. Все, теперь можно со всеми прощаться. Хорошо, что семья осталась под защитой духа. Если Деян не совсем конченый, то он не выгонит их пока.

Вдруг давление ослабло, и Раф даже покачнулся. Он схватился за шею и выдернул иглу, которая не успела дойти до сонной артерии. Но кровь сочилась, а дышалось как-то сложно. Сжимая иглу, он развернулся и вместо врагов увидел Киру, поддерживающую бессознательную Яли.

— Это ты, — прохрипел Раф.

— Бери за ноги, — распорядилась Кира, придерживая голову волчицы на своем плече. — Давай ее куда-нибудь оттащим.

— Ты ее того? — уточнил Раф, берясь за ноги.

— Нет. Я подсмотрела у Деяна один приемчик, решила использовать. Он очень круто, знаешь, глушит людей. Нажимает на точки, и все, человек отрубается.

Раф кивал и сдавал задом в сторону какой-то двери. Если их увидят, будет плохо. Но как раз послышалась музыка, и большая часть гостей отправилась танцевать. Раф отпустил ноги Яли, заглянул за дверь и удовлетворенно кивнул. Туалет.

— Это становится моей визитной карточкой, — сообщила ему Кира, прикрывая за ними дверь. — Туалет и блондинистая девушка.

— Тихо ты, — махнул на нее рукой Раф.

— Ты ноги-то не отпускай.

Они пропыхтели до унитаза и усадили там неожиданно тяжелую жертву. Или просто Раф как-то вдруг ослаб? Он почувствовал, что воротник рубашки стал совсем мокрым, и посмотрел в зеркало. Кровь из него все-таки лилась.

— Черт. — Он попытался заткнуть ранку салфетками. — Надо валить.

— Очень надо. У меня уже стали спрашивать номер телефона. Потом весело предлагали прям сейчас нанять. И еще, конечно, потанцевать и даже хватали за зад.

— А ты что?

— Чуть не свернула руку тому, кто лапал. А когда он постарался отшутиться, сказала, что я иностранка, ничегошеньки не понимаю, и сильнее заломила руку.

Раф засмеялся, но от этого стрельнуло в шее. И тут же он почувствовал бок, а потом и раненую ногу, которая утром казалась здоровой. Все ломило, как будто к плохой погоде, а он-то думал, что у него все зажило.

Деян вышел из флайера с другой стороны дома. Особняк занимал серьезную площадь, наверняка внутри находились не только многочисленные спальни и залы, но и какой-нибудь спа-центр для домашнего использования.

Иржи поднялся и начал кружить, карабкаясь выше. Оттуда вряд ли он что-то заметит, зато сможет быстро подобрать их из любой точки. Если все пойдет не по плану.

Собравшись с силами и посмотрев на решетчатый забор, Деян уцепился за резные железные цветы и полез на ту сторону.

Может, и не нужны были такие сложности? Пришел бы сам, сам бы нашел журналистку, ушел бы. Хотя нет, с последним, как правило, возникают проблемы. Его бы вышвырнули, не охрана сестры, а сами гости. И Мира не вмешивалась бы. Такое уже происходило, он по глупости как-то принял приглашение, а его избили, стоило оборотням понять, кто пришел.

Гостям так можно себя вести. Точнее, если в чей-то дом, неважно, по приглашению или без, приходил портальщик, то никто просто за него не вступался. Как правило.

Помнится, после традиционного ремня по воскресеньям отец как-то объяснял, почему в этом мире не любят портальщиков. Еще до того, как Деян им стал.

— Потому что они приносят заразу и распространяют ее. Потому что они обычно плохие люди и вносят разлад в мирную жизнь оборотней, — говорил человек, который сам когда-то прошел через портал.

Про мирную жизнь оборотней Деян не верил лет так с пяти, но после того, как тебя побили, сложно было возражать.

Деян перелез через забор и отряхнул костюм. Он знал, что у дома есть камеры, но сюда они не доставали. Да и в целом защита тут имела дыры. Иначе бы оборотни посчитали, что их принимают за слабаков, раз слишком серьезно заботятся о безопасности. Поэтому пара охранников наверняка стояла внутри, а несколько камер — в самых уязвимых местах снаружи.

Для случайных глаз Деян тоже пока оставался незамеченным. Он удачно сливался с ночью, стоя у невысокой яблони.

Прежде чем он увидел, что в ночи двигается женщина в блестящем, он простоял минут двадцать. И успел проклясть Рафа. Но выдра не подвела.

Сегодня здесь Искира, хорошо. Очень вредная журналистка из «Земской свободы». Деян знал, что она работает под псевдонимом, только за многие годы так никто и не выведал, как ее зовут на самом деле.

— О, а вы и правда с Мирой похожи, — сообщила Искира, становясь рядом с Деяном. — Так почему же она не хвалится красавцем братом на каждом шагу?

— Потому что отец выгнал меня из семьи, — поделился Деян. — У меня даже фамилия Немек.

— Как у подобранных государством деток? — хрипло усмехнулась она.

Деян почему-то представлял ее более молодой. Сейчас же перед ним была старушка. Почему ему казалось, что она моложе? Если так посмотреть, из этой старушки могут вытрясти любые сведения, если просто прикрикнут.