Мне осталось лишь кивнуть. Было крайне неприятно осознавать, что за мной шпионили настолько открыто.

Стоило Вальгеру выйти, как мне позвонил Круглов.

— Даже спрашивать не буду где ты всё это достал, но с такой техникой наши шансы на выживание повышаются.

— Так может сделаешь скидку? А то та сумма, которую мне сообщили, мягко говоря кусается.

— Не наглей. Никто не хочет умирать, и на нас сильно надавили, чтобы мы взяли это задание. Вступать в сражение против одного Великого рода чревато, а тут на тебя собираются навалиться несколько. Будь твои земли на континенте, я б ни в жизнь не согласился. Но твой остров трудно досягаем, это должно сыграть нам на руку.

Телефон завибрировал, и я увидел, что по второй линии звонит Судоплатов. Быстро же он. Однако мне не о чём было с ним говорить. Он больше не мой начальник. И по факту я ему не подчиняюсь, поэтому просто отклонил вызов.

— У тебя найдутся люди для ЗРК?

— Да. Если что обращусь в Гильдию наёмников. Но на ЗРК С-500 достану людей. Прикажи Вальгеру, чтобы сразу позаботился о маскировке. Будет жаль потерять хоть одну из этих систем.

— Думаешь кто-то уже сегодня на меня нападёт?

— Всё возможно. Поэтому те С-300ПТ, что ты уже купил, Вальгер должен был развернуть.

— Кстати, мне тут сказали, что воздушное пространство над островом закрыто. Как ты собираешься сюда добираться?

— Воздухом. Судоплатов уже обо всём договорился. Мы обогнём Скандинавский полуостров и пролетим через Ледовитый океан. А сопровождать грузовые самолёты будут две эскадрильи СУ-35.

— Серьёзно вы подготовились.

— Как я уже говорил, помирать никто не хочет. А ты, мягко говоря, в жопе. Ладно. Времени не так много. — Он на пару секунд замолчал. — Мне Эдельвейс звонит. Если у тебя всё, то давай отключаться. Завтра ближе к обеду буду у тебя.

Пока Вальгер собирал бойцов, которые будут перегонять технику, я сходил навестить родных. Они уже были в курсе, что мы готовимся к войне, и были сильно на взводе.

Я не стал говорить банальных слов, что им нечего переживать. На войне предугадать всё просто невозможно. Я просто изложил перед ними факты, после чего передал артефакты отсроченной смерти и магического щита, которые попросил не снимать с себя.

Я внёс изменения в систему координат и открыл портал, через который вместе со мной перешли водители бронетехники.

Благо, что я сообразил предупредить Мей Ли, что она скоро увидит. Несколько сотен вооружённых людей в гражданской одежде выглядели мягко говоря напряженными.

В Китае было ещё довольно светло. Всё-таки сказывалась разница во времени. Оглядевшись я понял, что мы находимся на каком-то заброшенном аэродроме. Асфальт под нами был в трещинах. Диспетчерская вышка была наполовину разобрана и, судя по тёмным прогалинам, когда-то давно здесь был бой. В нескольких десятках метров от нас стояла техника. И внешне она выглядела так, как будто только вчера сошла с конвейера.

— Тыыы, — подошла ко мне китаянка, переводя взгляд с портала на меня и обратно. — Но как? Ты же из простолюдинов!

Я не совсем понял причём тут мой социальный статус, ведь никто из землян не владел портальной магией.

— А как думаешь, за что я получил дворянство?

Мей Ли серьёзно посмотрела на меня.

— Ты хоть понимаешь какими возможностями обладаешь? — Она сделала паузу. — Постой, так ты хочешь через портал перевести всю технику?

— Да, — ответил я. И её взгляд стал крайне серьёзным. — Назови любую сумму, любой артефакт… Не важно что. Я достану тебе это. Только научи меня этой магии.

Я сделал вид, что раздумываю, и заметив напряжённое лицо Вальгера улыбнулся.

— Прости, но тогда я потеряю ценность в глазах моего императора.

— Твой император не заступился за тебя! — она прищурилась, и предприняла следующую попытку. Хотя для меня она была столь же очевидна, как и первая. Она предложила переехать в Китай и пообещала создать райские условия для жизни. Но я конечно же отказался. Потом я передал ей камни силы и пару артефактных колец с функцией облегчения веса.

— Костя, — схватила меня за руку Мей Ли. — Ты готов обсудить разовые контракты.

— Что ты имеешь в виду?

— В последнее время нашей организации крайне сложно переправлять грузы. И твой способ перемещения нам бы здорово пригодился.

— О чём конкретно идёт речь?

— Контрабанда.

Я нахмурился.

— Прежде чем отвечать, я должен посоветоваться. Хорошо?

— Ши (Да). — ответила она.

Тем временем прибывшие со мной люди занимали места в машинах. И по рации, которая была у Вальгера, параллельно разговаривал с Мей Ли и слушал их доклады.

— Когда я смогу забрать вертолёты? — спросил я.

— Через три дня, — ответила китаянка. — Если бы мы знали, что нам не придётся их доставлять самостоятельно, они тоже находились бы тут.

— Обстоятельства изменились, — сказал я, наблюдая как первый танк Т90М проезжает в портал.

— Я понимаю, — не отводила она взгляда от портала. — Такой секрет я бы без веской нужды не стала раскрывать.

Я почувствовал вибрацию в нагрудном кармане, и достав телефон увидел, что звонит Романова. Разумеется, я принял вызов, но перед этим поставил полог тишины.

— Мне звонил Судоплатов, — без предисловий начала она. — Решил повысить ставки?

— Да, — серьёзны тоном ответил я.

— Ты сейчас где?

— В провинции Юньнань, — ответил я.

— Почему со мной не посоветовался?

— А ты бы разрешила?

Некоторое время она молчала.

— И ты решил не советоваться, потому что знал, что я тебе скажу? Хитрооо. Однако, ты ошибся. Я не стала бы тебе запрещать.

— Ты серьёзно?

— Да. Завтра я соберу пресс-конференцию, на которую ты явишься, открыв портал перед сотнями камер. Речь тебе скинут. — Она замолчала, и на заднем фоне я услышал женский голос, который сообщил примерное время. — Через три часа. Если кратко, речь будет сводиться к тому, что ты единственный человек, которому с моей помощью удалось изучить портальную магию. Обязательно надень китель с вышивкой, свидетельствующей, что ты состоишь в моей свите. Также тебе нужно будет упоминать, что твои таланты раскрыты благодаря мне. Справишься?

— Ничего сложного для себя я не вижу. Но, Кристин, я же проходил общую проверку, и в базах данных Империи значится, что я имею предрасположенность к школе смерти.

— Здесь как раз-таки всё проще. Просто ты первый одарённый портальной магией. И никто этого факта оспорить не сможет. Потому что до тебя таких магов не было. Понял? Маркеров распознавания такой предрасположенности в базы занесено ещё не было!

— Но обо мне уже знает немало людей.

— Если ты хорошенько подумаешь, то правду знают только те, кто знаком с Селестой. А это единицы! То, что недавно тебе приходилось рисовать пентаграмму, можно сказать, что ты делал это для отвода глаз. Или вообще ссылайся на меня. Скажешь я приказала.

— Я понял. Завтра сутра буду у тебя.

— Отлично. Будет время подготовить тебя к пресс-конференции.

Я положил трубку. И сняв полог тишины нашёл Мей Ли. Она стояла рядом с тремя азиатами и о чём-то говорила на китайском на повышенных тонах.

— Босс будет недоволен! Он должен служить на благо Триады! Если ты боишься отдать приказ на его захват, то это сделаю Я!

— Бу Тей, меня назначили старшей! Если ты нарушишь мой приказ, то у меня не останется другого выхода.

— Ты угрожаешь мне? Мне, племеннику Гяу Тея? Ты хоть понимаешь, что он с тобой сделает, если со мной что-то произойдёт? — мужчина вплотную приблизился к Мей Ли, и на ухо прошептал ей. — Твоя единственная заслуга состоит лишь в том, что ты умеешь раздвигать ноги!

«Щёлк» — ударила Мей Ли парня по щеке.

— Как хорошо, когда у тебя есть артефакты, и языковой барьер перестает быть непреодолимой преградой. — Я положил ладонь на плечо Бу Тею, и сжал его. — Я сделаю вид, что не понял ни одного слова. — Однако, если с головы уважаемой Мей Ли упадёт хоть один волос, я прекращу сотрудничество с вашей организацией. Ты меня понял?