— Слишком очевидно, — возразил разведчику Геннадий, — У родичей и знакомых фрейлины их будем ждать не только мы.

— Но других вариантов нет! Принцессу охраняли имперцы. Король слишком ее любил и даже нанял особый отряд, независимый от всех в стране.

— Верно. И у них только один путь.

— Думаешь, они вывезут принцессу из Элура?

— Это логичный ход, — пожал плечами Геннадий.

— Тогда перекрою еще и порт Ура.

— Вы закончили? — недовольно спросил Константин и, получив подтверждение, сделал вампирам выговор, — Обсуждайте мелкие детали отдельно. Здесь Совет Вампиров, а не Совет разведки. Просто найдите и приведите в Кас Лоту и Ричарда.

Вампиры опять синхронно кивнули, подтверждая справедливость замечания своего главы.

— А пока мы тут разговаривали, свежих новостей из Касии не появилось? — поинтересовался Евгений.

Секретарь молниеносно выполнила не озвученное пожелание триумвира и вскоре предстала перед Советом с последними данными, переданными агентами из столицы.

— Королевские вассалы массово присягают Людовику, — звонким голосом объявила девушка, — Граф Верон сбежал из города. Граф Кламил арестован. Граф Валко казнен.

— Резво Нури начал, — усмехнулся Александр, — Кламил, как я помню, был другом детства короля, но в последнее время они не ладили. Его видимо арестовали просто чтобы не болтал. А вот за что казнили казначея?

— Таких подробностей в донесении нет, — развела руками Юля.

— Ну и ладно. Главное там есть. Вассалы короля присягнули Людовику и тем самым признали его.

— И на этом фоне ты все еще хочешь выступить на стороне Карла? — уточнил Константин.

— Я не хочу присягать Людовику, экселенц, — Александр задумчиво почесал макушку и смущенно улыбнулся, — А вообще мы с вами немного заигрались.

— Это ты о чем?

— Ну, как бы, мнение Карла мы не спрашивали, — рассмеялся триумвир, — Может он спит и видит, как бы ему присягнуть на верность королю Людовику.

Некоторые из присутствующих на собрании откровенно в голос рассмеялись, другие скромно похихикали в ладошку. Алукард возвел глаза к потолку и страдальчески покачал головой.

— Главного мы и правда спросить забыли!

— Тогда я срочно выезжаю в Кас. Если Карл готов бороться за трон, то мы его поддерживаем. Так? — уточнил Александр.

— Да, — кивнул Евгений.

— Верно, — подтвердил Константин, — Езжай, а мы пока обсудим ситуацию дальше.

Но покинуть собрание Александру, как и продолжить его алукарду, не позволила Юля, которая подошла к последнему и передала артефакт связи. Константин активировал его и установил на громкий звук.

— На связи алукард, слушаю, — властно произнес он.

— Это Андрей, экселенц. Только что в Кас было телепортировано послание для герцога Каса. На свитке печати короля и графа Нури.

— Открывай и читай, — распорядился алукард.

Из артефакта послышалась возня, а затем хорошо поставленным голосом оставленный присматривать за столицей герцогства вампир зачитал для Совета послание от графа Нури. Именно главный заговорщик писал новому герцогу, хотя в конце его послания и стояла подпись Людовика. Если же убрать все словесные обороты и намеки, то в сухом остатке граф предлагал герцогу Касу выдать ему принца Карла, а за это благое для всего королевства дело получить дружбу и расположение нового короля. В силе также оставались распоряжение короля Георга о назначении архимагов в Залон и на должность Верховного мага Элура.

— А он нас не уважает! — заметила Ольга, которой очень не понравился требовательный характер письма.

— Ну почему, — возразил Александр, — Вполне вежливо. Намекнул на проблемы, попросил не вмешиваться в грызню за власть, пообещал небольшую плату за это. Нури и король готовы делиться, но не сильно. Видимо, самим уже мало. Хотя, конечно, его послание можно трактовать и как мягкую форму указа.

— Скажи он мне это в лицо, и я снесла бы ему голову, — бросила вампиресса, — Плевать, что там думает Карл! Давайте посадим его на трон!

Жену Евгения моментально поддержали Леонид и Олег, тоже потребовавшие наплевать на мнение ребенка и надеть на его голову корону вне зависимости от его желаний.

— Послание означает, что Ричард и Лота еще не у Нури, и он без понятия, где их искать, — пробормотал Константин, начисто проигнорировав требования советников и оставив их без ответа, — Поэтому он ищет союза с Касом. Интересно, что он предложил Гуяну…

— Залон.

— Что? — алукард в замешательстве уставился на Юлю.

— Только что сообщили из замка герцога Гуяна, тот жандарм, которого там на постоянной основе оставил Александр, — пояснила секретарь, — Герцог Герхард тоже получил телепортированое послание от короля. За верность и присягу ему обещана возможность самому назначить нового Наместника Залона.

— Ну вот и определились. Думаю, мнение Карла мы спрашивать действительно не будем, — пробормотал алукард, — И нам остается решить только вопрос с армией.

Построившиеся с первыми лучами демура коробочки мятежников уже не вызывали такой зависти, как в первые дни. Опытный глаз видел, что казавшаяся идеальной дисциплина на самом деле была далека от таковой, а офицеры травоедов подчас не могут выполнить простейшие действия и их приходится заменять старшим офицерам.

За спинами мятежников высился Синтонский лес, перед ними тек какой-то ручей, настолько убогий, что даже толкового оврага себе в земле не проделал. Отступать восставшим было некуда. Единственный замок в их тылу — Бозе, не мог вместить всю огромную армию крестьян, поднявших руку на своих господ.

Капитан Каларгон нагнал армию мятежников пять суток назад, и с тех пор противники начинали свой день с выстраивания боевых порядков друг напротив друга.

— Может быть мы все-таки атакуем? — герцог Шафрур горел желанием отомстить за смерть отца.

— Зачем? Хорошо стоим!

План капитана был прост. Свою армию он расположил так, что тем самым отрезал любое снабжение мятежникам. В этой местности не надо было кого-то окружать, чтобы изолировать его от мира. Достаточно просто перекрыть пару дорог. Именно это Каларгон и сделал, принявшись ожидать когда у врага закончится продовольствие.

— А если они и сегодня не атакуют?

— Значит атакуют завтра, ваше сиятельство. У них заканчиваются продукты, но даже это было бы не так страшно. У них заканчивается кровь для вампиров.

— Мы не одолеем двадцать тысяч вампиров! Может стоит атаковать сейчас?

— Нет, — в очередной раз повторил капитан, — Незачем лезть на их ловушки. Пусть бой начнут они. А пока пойдемте, позавтракаем!

Столы для командиров герцогской армии были накрыты в самом издевательском месте, какое только можно было найти. Невысокий пригорок в центре позиции, был отлично видел практически любому травоеду, но достать ненавистных благородных они не могли — далековато! Вот и приходилось голодным крестьянам уже второй день наблюдать, как вкусно и сытно едят капитан и герцог. Наблюдать и жадно глотать слюни, да слушать урчание своего пустого живота. И все чаще в рядах мятежников слышался недовольный ропот и требование атаки. Их больше! Они сомнут господ!

Рыцарь Фушон понимал всю глупость подобных заявлений своих подчиненных, но объяснить каждому истинное положение дел не мог. Да, у него под рукой двадцать тысяч, а у Каларгона нет и десяти. Но у капитана в армии наемники, дружинники и стражники. То есть профессионалы, каждый из которых стоит трех, а то и четырех крестьян, только недавно взявших в руки оружие. Вся надежда была только на бой от обороны и вампиров, но хитрый Каларгон не пожелал ввязываться в драку, предоставив право начать атаку мятежникам, сам же просто блокировал их, прижав к вековому лесу!

Сплюнув от досады, рыцарь приказал готовиться к атаке. Шансов победить у него мало, вся надежда только на вампиров, но и стоять дальше неразумно. Армия герцога с каждым днем становится сильнее и к ней приходят новые войска, а у крестьян наоборот, запасы еды тают с катастрофической скоростью и уже завтра есть будет нечего — и так экономили сколько могли.