— Сентябрьские события — тоже колдовство? — уточнил Мансур Ахматович. — То, что вы так лихо вскрыли всю преступную схему.

— Хуже, — демонстративно поморщился я.

Хотя внутри порадовался. Раз так удачно вспомнили случай, когда я летом вытаскивал Яну от банды охотников за детьми, надо окончательно похоронить версию, что я детектив и подрабатываю на информации. Любительница халявы Поля-Апполинария, ты сослужишь мне ещё одну службу. Зато какой рост? Из жадной недальновидной мошенницы с царскими амбициями сразу в почти-волшебницы.

— Я же сказал, что Ордена фактически не существует? Лично я всё равно по возможности стараюсь соблюдать его нормы и заветы, по крайней мере, по части использования некоторых способностей. Есть те, кто считает «один раз живём». Та, кого вы знаете как Апполинарию и которая сейчас в психиатрии — на самом деле одна из «наших»… была. У неё была способность влиять на психику и восприятие людей. В прошлый раз она этим воспользовалась, подменив девушку, покончившую с собой — дочь вполне обеспеченных родителей. Своим даром внушила, что она и есть их дочь. А теперь решила влезть в проект помасштабнее, — дальше я говорил намеренно сухо. — Я этого не оценил и принял меры. Думаю, не будь там Апполинарии, я бы не заметил и не вмешался, это не мой профиль. С другой стороны, без её способностей обрабатывать детей для шантажа у них бы не получилось.

— И это возвращает нас к нынешней ситуации, — майор решил вернуть разговор к изначальной теме. — Что нам делать и как бороться с этим вашим вампиром?

— К сожалению, нашим, — вздохнул я. — Правильно он называется демон крови. Это если можно сказать промежуточный результат контакта. Когда не умер, но перекорёжило и начал понемногу мутировать в магическое существо. Такие создания получают энергию от убийства, причём с побочным эффектом эйфории. Как наркоман от дозы героина. Обычно быстро превращаются в маньяков с элементами садизма. И вот тут странности. Откуда он взялся? Я стараюсь отслеживать магическую активность вокруг Москвы, это условие собственной безопасности: любая тварь неизбежно притянется ко мне. Нет вокруг источников магии. И всплесков не было. Вторая загадка — его способности. Они характерны для поздней стадии. Откуда? Не было ведь за последние полгода ни в Москве, ни в области убийств с садизмом, по несколько штук в месяц. Пусть бомжи, пусть одинокие — на ком он рос и откармливался?

— Не было, — подтвердил Яковлев. — Я этим занимаюсь. Ничего не было, пока он как мститель не проявился. Примерно ноябрь месяц. Как началось, мы подняли информацию в том числе с ближайших регионов. Ни Москва, ни рядом — ничего подобного.

— Да и не может демон, достигнув полумагического состояния, в настолько сложные планы. Это уже скорее полуживотное в состоянии почти непрерывной эйфории. Мигрировать за несколько регионов — выше его умений. Ещё признак: вчера ведь в посёлке никаких убийств?

— Нет, — Мансур Ахматович говорил с абсолютной убеждённостью. — Как вы уехали, я поднял тревогу. Был один случай рядом с посёлком, какого-то мужика избили, сломали руку. И всё.

— То есть он поймал случайного прохожего, но не убил, а впитал ровно столько боли, чтобы немного поднять уровень энергии и доползти до логова. Хотя судя по степени его превращения, уже обязан был прямо там в посёлке вырезать какую-то семью и залечь на сутки, затягивая раны. Как шепчет ему инстинкт. Не знаю. Поймите, я при всех своих достаточно обширных знаниях во многом теоретик, да и то неполный. Возможно — это какая-то модификация, а может быть родственная тварь. Общие принципы и как его искать, подсказать всё равно могу. Для начала дам описание, предположительно как он выглядит в человеческом обличии. Немного, но лучше, чем ничего. И опишу, на что обращать внимание раньше и сейчас. Для начала постараемся хотя бы понять, откуда он пришёл и примерно где залёг.

— Всё равно вы в этом понимаете больше нас, — усмехнулся майор Яковлев. — Меня больше волнует, что он продолжит убивать.

— Не сразу. Сначала отлежится. Дальше как человек после тяжёлого ранения не сможет есть обычную пищу — так и вампир какое-то время не сможет питаться убийствами. Жестокие драки, калечащие нападения, но не более. Месяц — полтора предположу у нас есть более-менее спокойные.

Дальше я задумался, сколько я могу потратить энергии из своего резерва и на что. И как объяснить.

— А потом? Ладно, когти и зубы. Как нам эту тварь ловить, если она через стены просачивается? Этот вампир через закрытую дверь прошёл как через воздух, — обеспокоенно уточнил майор Яковлев.

— На самом деле нет. Он задурил вам головы, вы просто не увидели, как он вошёл через дверь и потом её закрыл. Замки, скорее всего, ему не помеха. Когтей у него тоже нет, он резал ножом плюс усиливал воздействие чарами. Точно! — крутившаяся в голове мысль наконец оформилась. Сколько я смогу сделать амулетов, не слишком опустошив резерв? Жалко. Зато прикрытие выйдет идеальное. — Мансур Ахматович, вы и Алексей Демидович к ментальному воздействию получили иммунитет. А ещё на месте вчерашнего боя осталось какое-то количество энергии. Попробую её использовать, хотя тут я даже не подмастерье. Я дам список ингредиентов, если прямо сейчас привезут в дом, а я потом направлюсь туда. Попробую сделать для вас и для Алексея Демидовича пару десятков оберегов, а там вы сами решите, кому их дать. От вампира напрямую не защитит, но не даст затуманить мозги. Это шанс отбиться. Пуля на вампира действует, как мы видели, вполне неплохо.

Я достал из кармана записную книжку и ручку. Вырвал листочек и набросал список необходимого. Вздохнул?

— Правда, цена выходит за каждый… как из золота.

— Не дороже жизни, — немного резко сказал Мансур Ахматович. — Если у вас получится…

— Тогда вот ещё, — гулять — так гулять. А попробую я и для Алисы сделать одну игрушку. Я вырвал второй листочек и набросал новый рецепт. — Если сможете тоже привезти, за это готов расплатиться сам. Это парный оберег на Алису, чтобы я всегда знал, что с ней и чтобы вампир не попытался на неё напасть. В прошлый раз она его хорошо потрепала.

— За мой счёт тоже,– голос Мансура Ахматовича прозвучал ещё категоричнее. — Если я правильно понимаю, способности Алисы для нас главное оружие?

— Да, — не стал я отпираться. — У меня есть блокаторы, которые превратят демона на время действия обратно в человека, но их надо вливать в рот. Или колоть шприцом. Алиса может добиться того же самого одним прикосновением. Блокатор нам всё равно пригодится, но когда мы демона поймаем.

— Пристрелить и всё, — не выдержал Мансур Ахматович. — Извините, Алексей Демидович, я этого не говорил.

— А я и не слышал, — тяжко вздохнул майор: ему идея явно тоже была по душе, пусть как сотрудник МВД он не имел права её озвучивать.

— Я только за, но это невозможно, — пожал я плечами. — Гарантированно активного демона убьёт выстрел в голову, но даже для снайпера шансов мало. Тут вопрос не в ментальном воздействии, — я поморщился: вспомнился эпизод из девяностых. — «Потрошитель из Сургута» — вам чего-то говорит?

— Э… Я знаю о ком вы, — осторожно сказал майор Яковлев. — И по должности, и в связи с текущим делом поднимал дела серийных маньяков. Женщина, у которой сын умер от передозировки, охотилась на наркоманов и пушеров-распространителей. Но её же, кажется, одна из жертв зарубила топором в итоге? Или это был ваш клиент?

Я опять поморщился, ибо с тварью повстречался на самом деле случайно: зашёл по просьбе знакомых набить морду цыгану, чтобы не распространял наркоту в посёлке. Как я сегодня объяснял Алисе, пример, что в нашем бедном на колдовство мире магия зачастую притягивает магию.

— Эта тётка активно насосалась крови. У неё и в самом деле умер сын, дальше пошёл сдвиг крыши, и вдобавок она где-то в тайге нашла не разрядившийся шаманский камень. В итоге тогда она здорово меня погоняла. Я в первый раз порадовался наркоману под дозой. На него чары просто не подействовали, зато увидев монстра с клыками, он схватил топор и пошёл рубить свои глюки. Вампир этого не ожидала. Я эту историю вспомнил к тому, что на моих глазах курьер выпустил в неё полный магазин пистолета в упор. Но у демона в фазе глубокой трансформации вокруг формируется что-то вроде магической ауры, которая позволяет ощущать предметы. Слава Богу, пользоваться они этой способностью осознано уже не могут. Для её поддержания нужна прорва энергии, а это уже стадия деградации. Уйти от пули в корпус не успеют, велика инерция. Вы это, кстати, сами вчера видели. А вот сдвинуть голову или ногу, заметив летящую издалека пулю — легко. При этом одиночная пуля в сердце демона не остановит, лишь выдаст, что его нашли и надо бежать. Вчера тварь показала много способностей из тех, что проявляются на поздних стадиях. Потому снайпера я оставил бы как самый крайний вариант. Пока я бы предпочёл найти, как-то заблокировать. А дальше или закидать гранатами, или мы с Алисой его выпьем и скрутим, вколов блокатор.