Рубер не собирался упускать свою добычу. Взмахнув лапой, он всадил кулак в крыло пролетающего мимо электромобиля. От удара переднюю часть автомобиля сорвало с дороги и бросило на обочину. Окружающую картину немедленно заволокло пылью. Салон наполнился предупреждающим писком различных систем. Задняя часть машины, оставаясь на дороге, обогнала переднюю. Некоторое время автомобиль двигался боком. Потом подпрыгнул, переворачиваясь в воздухе, поймав трещину в асфальте, как-то нехотя упал на правый бок и запрыгал, вращаясь, сначала по обочине, а потом улетел в поле.
Пристегнутых людей мотыляло в креслах, как тряпку в зубах Тузика. В отличие от себя любимых, вещи в салоне парни закрепить не догадались, и теперь всё это летало по салону, грозя травмами. Да еще весь тот песок и прочий мусор, что напарники натаскали в машину на своих ногах, повис туманом внутри автомобиля.
Все это произошло буквально в три секунды, и растерявшийся от резкой смены обстановки Фарт сообразил уйти в клокстоп только тогда, когда машина кувыркалась по полю. Скосил глаза на выбитое окно пассажирской двери. В окне на фоне голубого неба висели легкие облака. Это хорошо. Ножом срезал с себя ремень безопасности. Обернувшись, цапнул проплывающий в воздухе АШ-12 и, преодолевая силу инерции, полез наружу через окно. Чувствуя, что силы его покидают и через несколько секунд его вышибет из этого состояния, нашел глазами бросившегося вслед за машиной рубера, навел на него автомат, резко оттолкнулся ногами от электромобиля и вышел из клокстопа.
Его по широкой дуге высоко подбросило в воздух. В полете Фарт успел перевести переводчик огня на стрельбу очередями, поймать морду рубера в прицел, активировать дар снайпера и выжать спусковой крючок. Раздалась длинная очередь, превращая морду твари в кровавое месиво. Уже падая, он успел заметить, как рубер споткнулся и заскользил по вспаханной земле. Как Фарт ни старался смягчить падение, перекатом погасить инерцию, но встреча с землей вышибла из него дух.
Очнувшись, Фарт первое время не смог сообразить, где он находится. Перед глазами было голубое небо с облаками. Потом нахлынули воспоминания последних минут перед тем, как он потерял сознания. Резко сев, Фарт поморщился от боли во всем теле. Но, тем не менее, тело слушалось. Кажется, ничего себе не сломал. Он посмотрел на лежащего без движения рубера, обернулся в сторону машины и поспешно поднялся на ноги, постоянно охая. Лежа на левом боку, машина выбрасывала в небо клубы густого, черного дыма. Пламени, пока, видно не было. Фарт со всей доступной ему скоростью заковылял к электромобилю. Попытался открыть пассажирскую дверь. Не получилось. Деформированная дверь открываться не пожелала. Через окно вытащил находящегося без сознания Геракла, предварительно обрезав ремень безопасности, и за эвакуационную стропу оттащил подальше от машины. Проверил пульс. Пусть слабый, но пульс у Геракла присутствовал. Вколол ему спек из малой аптечки. Смочив свернутый в несколько слоев бинт, протер лицо от крови. Ничего страшного, посекло разбившимися стеклами автомобиля. Глаза целые — самое главное. Осмотрел на предмет кровотечений. Попытался вернуться за оружием и рюкзаками, понимая, что без оружия в Улье выжить будет ой как непросто, но в этот момент со стороны машины сверкнула яркая вспышка голубого цвета, и она окуталась языками пламени. Вспомнив, сколько они возили с собой боеприпасов и оружия, Фарт потащил Геракла к туше рубера. Единственное ближайшее укрытие на ровном поле.
Затащив за нее Геракла и спрятавшись сам, сел на землю, соображая, что делать дальше. Провизии нет, колес нет, живчик и вода — только те, что на поясе, из оружия — два Удава на двоих и четыре запасных магазина, плюс два ножа. Всё остальное, включая булаву, осталось в машине. АШ-12, с которым он покинул салон автомобиля, поблизости не видно. Геракл до сих пор без сознания. И судя по тому, как у него ноги изгибаются в нескольких местах, не предусмотренных природой, идти все равно не сможет. Вскоре, привлеченные клубами дыма и звуками детонирующих боеприпасов, сюда заявится толпа зараженных. На какое-то время туша рубера их отпугнет, но вот надолго ли? Фарт совсем не собирался заниматься исследованиями поведения зараженных и выяснять вопрос: «А решатся ли твари на нападение, невзирая на присутствие рубера, когда наберут некую критическую массу?» Значит, что? Значит — надо валить. И валить как можно быстрее. Кажется, перед самым нападением они проезжали мимо какой-то «Жигули»-классики. И, кажется, она была целой. Поднявшись на ноги, Фарт с сомнением глянул на Геракла, на рубера, залез на тело и проткнул твари споровой мешок. Затем поспешил, если это можно так назвать, в сторону, откуда они приехали.
Он не ошибся. Через шестьсот метров, на обочине, раскрыв двери, стояла ВАЗовская «шестерка». Или «тройка» — Фарт их постоянно путал. Ключ был на месте. Аккумулятор традиционно разряжен в ноль. Ну, «Жигули» — это не КАМАЗ, и Фарт с толкача легко завел старичка. Зараженные ужа начали собираться и попытались перехватить машину, но Фарту удалось прорваться в пятидесятиметровую «зону безопасности» у туши рубера. Несколько глубоких царапин вдоль бортов — не в счёт. Ну а потом началась работа на время. И рядом, с секундомером в руках, стояла сама Смерть. Фарт умудрился отпилить голову руберу, сломав при этом один нож. Затащить ее на крышу «Жигулей». Пришлось обрезать лямки у нагрудников и жертвовать ремнями, чтобы хоть как-то закрепить эту голову. Во время работы Фарт боялся лишний раз взглянуть вокруг. Зараженные, привлеченные горящей машиной, все прибывали. И от их хорового урчания уже закладывало уши. Или это было всего лишь воображение.
Аккуратно разместив так и не пришедшего в себя Геракла на заднем диване, Фарт резко выдохнул. Сказал сам себе: «Сейчас или никогда!» И, резко газанув, направил машину прямо в толпу зараженных. На мгновение показалось, что тварям уже плевать на голову рубера, привязанную на крыше. Но вот толпа перед носом машины подалась в стороны, как воды моря перед дланью Моисея. «Шестерка», или «Тройка», вырвалась на асфальт дороги и, выплюнув из выхлопной трубы облачко сизого дыма, набирая скорость, помчалась к Воскресенску.
А ведь хотели, всего-навсего, посетить стаб в серой зоне…
Скрипач заявился к ним часов в десять вечера. За пивом с креветками рассказал, что совершенно случайно в приватном разговоре с рядовым оперативником упомянул имя Гены и с удивлением выслушал ответ, что оперативник его знает. Не друзья и даже не знакомые, просто слышал, как того называли в трактире одного из стабов серой зоны, где он находился по служебной необходимости. Стаб назывался «Шалман», что уже его характеризовало, и находился далеко на Востоке. Совсем рядом с Красной зоной.
— Что ты знаешь о серой зоне, Фарт? — спросил Скрипач, с удовольствием отхлебывая пиво из заведения Гора.
— Да, собственно говоря, почти ничего. — пожал плечами Фарт — Побывать там довелось. Но в стабы мы не заходили и контактов с местными пытались избегать. Почти получалось. — припомнил он попытку отжать у них самосвал с оружием, предпринятую местными Робин Гудами — А так — только с чужих слов.
— И что чужие слова тебе поведали? — не отставал Скрипач.
— Бандиты и полукриминальный элемент. А также те, кто по тем или иным причинам скрывается как от честных рейдеров, так и от муров. Ну или просто не любит разных начальников и законов над собой. Анархия.
— Ну да. — согласился Скрипач — А ты что скажешь, Геракл?
— Довелось мне побывать в парочке стабов серой зоны. — ответил Геракл — Ну что могу сказать, ментатов обычно нет, так что вход свободный. Фарт, помнишь трущобы Центрального? Вот в таком же духе, только выглядит приличнее. А так… Общаешься с человеком и гадаешь, кто перед тобой стоит. То ли просто рейдер, то ли бандит, то ли мур.
— Ага. — подтвердил Скрипач — Всё так и есть. Народ там попроще. Нравы тоже. Законов, как таковых, в стабах нет. Получить ножом в почку за пару горошин — проще простого. В своей экипировке и со своими стволами вы там будете выглядеть как две белые вороны. Нет, не просто как белые вороны. Как белые вороны, увешанные золотом и осыпанные бриллиантами. Ну а если на своем электроджипе подкатите — то вообще туши свет. Мой вам совет — посмотрите на стаб со стороны. Как люди общаются, во что одеты, чем вооружены. И только после этого идите внутрь, одевшись соответственно местной моде.
