Erica-Jane Waters

Petticoat Pirates: The Sea Faires of Whirpool Gully

Copyright © 2013 by Erica-Jane Waters

First published in Great Britain in July 2013

by Little Brown Books for Young Readers

Однажды ясным летним утром в Литториновую Лагуну вплыла небольшая корзина, прикрытая от солнца потрепанным зонтиком. В корзине оказались три прехорошенькие девочки.

С той самой минуты капитан Литторина, предводительница пиратов Лагуны, стала растить малюток, как своих собственных дочек, и дала им имена: Марина, Аква и Океана.

Марина больше всего любила рассматривать карты в кают-компании флагманского корабля и приводила в восторг капитана Литторину удивительными способностями к рисованию. Свои первые в жизни слова она произнесла на русалоге – русалочьем языке, который давался ей поразительно легко. А еще она умела слушать ветер, который рассказывал ей о чем-то нежным шепотом.

Акве очень нравилось наряжаться в длинные, расшитые оборками юбки капитана Литторины и ее сверкающие ожерелья. Она могла часами напролет копаться в шкатулках с украшениями или набитых жемчугом сундуках с пиратскими сокровищами. Когда Аква была совсем малышкой, она любила слушать на ночь не сказки о принцессах и феях, а истории о морских чудовищах, обитающих в самой-самой глубине океана.

Океана обожала корабельную библиотеку, где на стенах были развешаны картины с изображением всевозможных пиратских кораблей. Едва научившись читать, она стала проводить целые дни за книгами, изучая, как строить корабли и конструировать разные хитроумные вещи. Однажды на день рождения капитан Литторина подарила ей микроскоп, и Океана была просто поражена, увидев, как выглядят обычные водоросли при большом увеличении!

Когда девочки достаточно повзрослели, они обзавелись собственным кораблем, который нарекли «Рюшечкой», а сами себя стали называть Пиратками в Юбках.

Марина потянулась и зевнула, когда яркое летнее солнышко заглянуло в иллюминатор и залило светом ее двухъярусную койку. Она спустилась вниз по лесенке, прошагала через каюту и вышла на разогретые доски палубы «Рюшечки».

В Литториновой Лагуне это было самое хлопотное время: все пираты до единого готовились к Летней Ярмарке, которая проходила каждый год в день летнего солнцестояния. Все-все, от пиратов до русалок и морских фей, спешили в эти дни в лагуну, чтобы поучаствовать в веселой и шумной ярмарке, где можно было купить все, что душе угодно.

Едва почувствовав, как теплый морской ветерок треплет подол ее длинной кружевной ночной рубашки, Марина увидела, как в лагуну чередой входит множество кораблей и лодок – одни после долгого рыболовного похода, а другие – нагруженные редкими морскими товарами.

– Поздно же ты проснулась сегодня! – раздался веселый голосок. Это была Аква, тащившая поднос с кувшином и тремя высокими стаканами, наполненными пузыристым розовым соком. – Я почти успела приготовить свежую порцию сока из морской земляники, а ты все еще валялась в постели!

– Ох, просто чудесно! – сказала Марина, потянувшись за стаканом прохладного освежающего сока. – А где Океана, тоже еще в своей каюте?

– О нет, моя сонная морская звездочка, она сегодня поднялась еще до рассвета. Мы узнали, что в лагуну только что вернулся из дальнего рейса в Кристальный Залив корабль с грузом морского сахара, и Океана решила купить пакетик, чтобы подсластить наши утренние ламинариевые хлопья!

– Надеюсь, нам придется ждать ее не слишком долго, – улыбнулась Марина. – Мой желудок бурчит, как застрявший в водовороте кит!

Веселый смех девочек внезапно перебил громкий звук, как будто что-то упало и лопнуло.

– Вот креветки полосатые! – простонала Океана.

Перебираясь через борт «Рюшечки», она уронила свою покупку, и теперь вся палуба оказалась засыпана розовыми и белыми кристалликами! Вообще-то Океана была очень неловкой, но ее доброе сердце и светлая голова значили для подруг куда больше, чем такие пустяки, как разбитая посуда и разлитый чай.

– Ничего, сейчас мы тебе поможем, – сказала Марина.

Они с Аквой быстро встали на коленки и принялись подбирать сахарные кристаллы, ссыпая их обратно в бумажный пакет.

– Клянусь акульим плавником, он просто взял и выскользнул у меня из рук! – сказала Океана, расстроенно глянув на свои ладони, а затем на обеих подруг, которые весело и споро наводили порядок на палубе.

– Не глупи, мы все время от времени что-нибудь роняем, – утешила ее Аква, обнимая за плечи.

– И к тому же, – прибавила Марина, – если бы не ты, нам было бы совершенно нечем подсластить ламинариевые хлопья! Спасибо, что поднялась так рано, чтобы сделать наш завтрак еще вкуснее.

– Хорошо… Но я смогла купить только один пакетик, остальное продавцы морского сахара решили приберечь для ярмарки.

– Как же я жду этой Летней Ярмарки! – сказала Марина. – На ней всегда бывает столько разных экзотических вещей!

– Я слышала, что в этом году морские феи снова привезут свои знаменитые кружева, – оживленно поддержала ее Аква. – В прошлом году я купила у них в магазинчике самое красивое платье.

С этими словами она снова исчезла в кают-компании «Рюшечки», чтобы наполнить три чашки ламинариевыми хлопьями, а Океана водрузила на стол пакетик с морским сахаром.

– Аква так здорово умеет о нас позаботиться, – сказала Океана, усаживаясь за вынесенный на палубу красиво сервированный столик и с удовольствием потягивая сок из морской земляники. – Ты в порядке, Марина? Что-то вид у тебя немного встревоженный.

Марина ответила не сразу, пристально оглядывая лагуну. Море безмятежно искрилось под солнцем, морские птицы щебетали, рассевшись на мачтах кораблей, и все же Марину не оставляло тревожное предчувствие.

– Мне кажется, нам лучше спуститься в каюту, – сказала она и так резко повернулась, что нечаянно плеснула розовым соком себе на ночную рубашку.

– Почему, что случилось? – удивленно спросила Океана.

– Это все ветер… но сейчас нет времени на объяснения, – ответила Марина.

Она быстро втолкнула Океану в каюту, закрыв за собой прочную дубовую дверь и заперев ее большим железным ключом.

– Ради крабьих клешней, что происходит? – спросила Аква, когда обе ее подруги заметались по каюте, поспешно закрывая иллюминаторы.

– Ветер рассказал Марине что-то тревожное, – запыхавшись, сказала Океана.

– Ну, ваш приятель ветер иногда выражается очень неясно, – недовольно хмыкнула Аква, насыпая себе в чашку еще немного ламинариевых хлопьев. – Вы хоть захватили с собой морской сахар?

– Сейчас не время беспокоиться о завтраке! – воскликнула Марина и тут же указала на иллюминатор. – Глядите, вон там!