Удивлялись они недолго, ну пришёл странный человек в сияющих доспехах, ну бросил вызов один двадцати гоблинам, подумаешь. Мало в лесу что ли сумасшедших? Ещё один ненормальный человек, сейчас побьём его, всё ценное отберём и ящеров полусырых жрать пойдём. Мечта, а не жизнь!

Двадцать гоблинов вышли из безопасной зоны, окружили паладина и бросились на него со всех сторон. Паладин, конечно, умелый воин… хотя этот не совсем… скорее даже не умелый, но зарубить двух зелёных он изловчился. А потом на него обрушился град ударов, сильно помявший шлем, кирасу и гордость… а потом лицо встретило землю и наступила темнота.

Очухался Максим, когда его, воина света, куда-то волокли. Да ещё держа за шкирку плаща, сильно порванного. Чуть позже он выяснит, что не имея шанса «залутать» человека как следует, гоблины спёрли его меч и оторвали куски ткани с плаща.

Тащили его куда-то, а точнее к спасению, вовсе не гоблины, а вполне себе люди. Точнее два человека, один из которых надёжно защитил себя кольчугой, а второй больше напоминал мага из фильма, да ещё с посохом.

Окончательно пришёл в себя Максим уже сидя под деревом. Перед ним копошились в своих пожитках эти самые два человека, его спасители. Это они отогнали гоблинов. Человек похожий одеждой на мага посмотрел на него недовольно, запихал что-то в свой мешок и отвернулся. Макс испытал некоторую неловкость и попытался завязать разговор.

— А вы маг, дяденька? — Только и выдавил из себя, ещё в общем-то юный паладин. Отвечал волшебник нехотя.

— Да, он самый. Маг-стихийник универсал, хотя для системы просто маг.

— Вау… а где вы были всё это время? Где пропадали? Волшебник был нужен людям. — Продолжал задавать вопросы наивный Макс. Волшебник отвечал ещё более нехотя.

— Запомни парень, волшебник приходит и уходит когда хочет. И появляется он тогда, когда по-настоящему нужен.

— Вау. — Только и сказал Макс, да закряхтел вставая.

— Ой, кому ты трындишь… сколько пафоса, Михалыч! — Внезапно заговорил второй спаситель с магом. — Приходит когда хочет… появляется когда нужен. — Кривлял слова мага воин в кольчуге. — Ты не слушай этого пьющего сварщика, парень. С городскими торгашами он поругался и ушёл в лес на вольные хлеба. А чтоб не достали ныкался по болотам месяца три, как неприкаянный. Появляется когда по-настоящему нужен он! Тьфу! Проходимец!

— Валера, не пали контору! Я хоть и сварщик, но образованный сварщик! И вообще, я теперь «твоё магичество», не забывай! Скажи лучше куда носки мои подевал… а то опять потеряем столь драгоценный ресурс.

— А ты магией свои носки найди! Ты ж великий волшебник! — Опять кривлял слова мага Валера.

— Ты не слушай его. — Сказал маг, обращаясь к Максиму. — Мы просто 3 месяца в одной землянке провели, тут хочешь — не хочешь, а всё про человека выведаешь. Кстати, как там в городе? Скинул кто власть этих купцов или как?

— В столице скинули, да. — Ответил Макс.

— А в других местах? Там ещё есть кто живой?

— Есть, у нас же теперь городов и поселений куча… везде по-разному всё устроено. Но столичных торгашей призвали к ответу за все преступления!

— Ну, тогда рассказывай подробности… стой… слышишь? Комары! — После этих слов волшебник стал что-то высматривать в воздухе и кидаться огнём как из огнемёта, сжигая несчастных насекомых, летающих где-то в воздухе вокруг него. — Не смотри так, парень, поживи в лесу три месяца, ты этот скот кровососущий возненавидишь!

Максим поведал своим спасителя всё, что знал о событиях последних месяцев. Послушав его и покивав, маг и его спутник Валера решили, что возвращаться в столицу можно и даже нужно. А то по ночам уже холодает, а деревья начали сбрасывать листья… пора бы уже обжиться где-нибудь, обзавестись домом с тёплой печкой и глубоким погребом. Так они и отправились в город, оставив негостеприимные леса позади.

Когда маг и его дружок вернулись в город, изумлению их не было предела! Уходили они из нищей… деревни каменного века, с землянками и пятёркой домов, а вернулись… в средневековый захолустный городишко… что есть невероятный прогресс за три месяца!

И на улицах хватало народу, да такое разнообразие населения: коты, быки, люди, обезьяны, лягушки, гоблины и ходячие деревья, все идут куда-то по своим делам, или вкалывают на благо цивилизации, иной раз под открытым небом, но чаще под крышей, а не на воздухе. Много… ну по меркам местности… всяких заведений, в том числе развлекательных, напротив трактира открылся клуб шахмат и всяких настольных игр, где играли люди и звали путешественников присоединиться.

Много домов, паршивые мазанки соседствуют с крепкими избами и даже первыми кирпичными домами… дороги выложены камнем, пока только несколько, но то ли ещё будет.

— Да, это место сильно преобразилось. — Восхищался маг-сварщик Михалыч. После болота даже такое средневековье казалось ему вершиной цивилизованности.

— А мы как раз деньжат подкопили, надо бы дом снять. — Вторил ему Валера.

— На чём вы так заработали? — Спрашивал Максим.

— Думаешь там на болотах скучно? Каждый день огненные ящеры пёрли. Только и успевай деньги в грязи собирать. — Ответил маг. Ему вторил Валера.

— Верно, так что показывай, где тут жэк… или как тут у вас всё устроено? К кому по поводу прописки обращаться?

— Я вас отведу. — Сказал Макс.

И привёл он двух заблудших болотных бродяг в здоровенную деревянную избу, самую большую в городе, где теперь заседали городские бюрократы. Да, бюрократия теперь и здесь появилась, а вы думали? Их всех встретила миловидная девушка, блондинка с накрашенными губами, сидящая за стойкой приёмной.

— Я вас слушаю, молодые люди. — Она была максимально приветлива и улыбалась от уха, до уха.

— Здравствуйте, девушка. — Обратился к ней маг. — Нам бы узнать к кому по поводу покупки жилья обращаться.

— Вам в шестую комнату. — Ответила она с максимальным дружелюбием.

— Спасибо. — Поблагодарил маг. Эх… если бы он знал что его ждёт.

Пришли они в шестую комнату, а там оказалось закрыто… пришлось возвращаться к блондинке. Она, поулыбалась, что-то проверила в журнале и отправила их в восьмую комнату. В восьмой комнате был обеденный перерыв, пришлось ждать полчаса.

Ожидание было напрасным, без бумажных документов с системным заверением ничего не получить и не купишь… отправили их в двенадцатую комнату… теперь обеденный перерыв был там… ещё полчаса и они шли уже в шестнадцатую комнату…

Из шестнадцатой отправились в тринадцатую, из тринадцатой в третью… Наконец им дали какие-то бумажки, с которыми пришлось идти в полицию… затем в «паспортном столе» им выдали бумажные паспорта… сделанные из паршивой бумаги… ну хоть из такой… Но даже с ними в двенадцатой комнате они разрешения не получили… потому что отсутствовал начальник.

Пришлось им вернуться на следующий день… из двенадцатой комнаты они пошли в девятую, из девятой снова в шестую, которая оказалась опять закрыта непонятно почему! А потом выяснилось, что обоих разыскивают в общем городе непонятно за какие «административные нарушения», хорошо что не уголовные! Придётся идти к их представителям и разбираться!

В конце концов маг Михалыч не выдержал! Он просто хотел купить дом! Даже не в кредит, а за наличные и сразу! Два дня бюрократского кошмара и всё впустую! А эта блондинка в приёмной, только улыбалась от уха до уха и бесила его своим спокойствием! А что, у бюрократки со стажем нервы железные. «Улыбайтесь, это всех раздражает».

Звали её, кстати, Анжела и паладин Максим уже успел не только с ней подружиться, но и у неё дома прописаться и переехать к ней насовсем… вот ловкач! Нашёл себе жену, не прекращая помогать своим спасителям с бумажками.

В конце концов великий маг Михалыч не смог одолеть бюрократию даже при помощи колдовства! Даже угрозы всё спалить не привели к результатам. Бюрократы его не испугались, спали одну контору — построят ещё одну. Бюрократия есть везде, где есть цивилизация. Она неистребима. Будь ты хоть трижды маг стихийник, бумажки всегда будут сильнее тебя!