Артём стрелял очень метко. Его явно не дешёвый арбалет являлся сплавом каких-то заковыристых механизмов с магией, да ещё имел магазин и позволял делать пять выстрелов под ряд, без перезарядки. Всё это в купе с неплохой убойностью позволяло человеку ликвидировать любых мобов, вылезших из кустов и желающих напасть на отряд.

Кажется ящеры поняли, что с таким человеком им лучше не связываться, потому попрятались по кустам и больше оттуда не вылезали. Редкие встреченные дикие гоблины получали болт в лицо быстрее, чем могли понять что происходит. Их «цивилизованные» сородичи только насмехались над лесными собратьями и деловито лутали нищие тряпки и корявое оружие, складывая всё добро в недешёвый артефакт «сумка мага». Даже такой хлам в этом мире можно продать.

Главная цель нахождения здесь Артёма и его людей… точнее гоблинов, стала понятна позднее. Они пришли в какую-то неприметную пещеру, чтобы торговать с преступниками, теми людьми что жили разбоем и торговали с гоблотой.

Внезапно торгаша схватили гоблины и потащили к кривым клеткам, где держали живых мобов. Артём уже вежливо здоровался с разбойниками, а те ухмылялись и охотно жали ему руку. Вот он мерзавец!

— Сколько за него дадите? — Осведомился у людей гоблин, весьма деловито! Вот она, цивилизованная торговля!

— Да он же вольноотпущенник шамана! Тот выпустил его за победу в играх. — Ответил бандит с изуродованной рожей.

Далее бандиты поведали «честной ватаге вольных стрелков» всю подноготную спасённого ими человека, заодно про игры устроенные шаманом рассказали. Артём глядел на торгаша так, словно прикидывал как бы ловчее его прибить. Свидетель ему не нужен, да и он уже давно знает слишком много…

Всё что оставалось торгашу это падать на колени и молить «честных и благородных» господ о пощаде. Обещал что отслужит, что отработает, что никому ничего и никогда. На всю эту тираду один из бандитов только и произнёс.

— А он забавный.

— Забирайте его за 500. Главное не дайте выйти из пещеры. — Предложил Артём.

— По рукам. — Согласился с ним разбойник.

Они пожали руки, сделка была заключена. Злоключения торгаша только начинались.

Теперь торгаш трудился в шахте. На шее отныне красовался верёвочный ошейник, на лбу татуировка с номером, в руках паршивая кирка, на ладонях мозоли, а рядом такие же несчастные рабы — обезьяны и гоблины. Некоторые гоблины имели кожу серого цвета, как позже выяснилось это подземная разновидность.

Народец этот не показывал носа аж четыре месяца, но теперь вдруг дал о себе знать и сразу стал мишенью для всех лесных разбойников. Шахтёры из них получались превосходные, они не боялись темноты и замкнутых пространств. Правда от тяжкого труда и жили не долго, даже меньше своих более выносливых и активных лесных собратьев.

Пыль попадала в лёгкие, вызывая сильный кашель. Работать приходилось по 14 часов в сутки. Еда была паршивая, какие-то лепёшки, такое чувство, что приготовленные лесным дикарём. Чтобы подгадить бывшему богачу, бандиты пустили среди рабов слух, что он участвовал в работорговле, что в общем-то чистая правда.

В первую же ночь его отлупили так, как в жизни не лупили. Но убивать не стали… просто теперь он работал за себя и за других, пока они отдыхали… Да и половину рациона у него отбирали. Как будто ему недостаточно тяжело! А ведь по ночам становилось всё холоднее, теперь он ещё и замерзал!

Торгаш копил в душе злобу… мечтая отомстить. Будет ли у него шанс?

Артём как обычно ходил со своим отрядом по лесу. Разносил артефакты по тайникам, откуда их забирали потом гоблины и отряды обезьян, носил контрабанду, собирал сведения у информаторов и передавал важную информацию бандитам. А что такого? За это ведь хорошо платят!

Его отряд из десятка гоблинов был очень надёжен. Бывшие лесные дикари теперь были одеты и обуты, имели свою тайную шикарную деревеньку в лесу и доступ ко всем самым лучшим людским товарам и продуктам. Своего благодетеля человека они обожали и готовы были пойти за ним куда угодно… но не в огонь и воду… это как-то не по-гоблински. А вот на любые прибыльные дела это с радостью!

Впрочем, даже так они лучше людей. Люди всё разболтают, а гоблина никто и слушать не стал бы.

Так и существовал вольный стрелок Артём. Занимался торгашеством, давал деньги в рост, продавал богатые трофеи, да ещё в криминале замазался так, как немногие в этом мире люди вообще. В общем накопление капиталов в его карманах шло крайне успешно, на содержание абсолютно роскошной жизни шла даже меньшая их часть.

Благодаря всей этой деятельности Артём теперь имел собственный дворец… пожалуй что дворец по меркам этого мира, женщин, слуг, животных, солнечные панели и холодильник, волшебные предметы, последний в этом мире ноутбук с сериалами… Настоящее богатство, которому завидовали в городе все, кто знал о нём.

И никто не подкопается, все верят в сказочку о могучем воителе, который в одиночку отстреливает опасных тварей в лесах и приносит на продажу ценнейшие артефакты. Такая полуправда обманывает многих, но не всех… Обнаглевший лавочник Яков вот например знает правду.

И платить за крышу друзьям Артёма он не хочет… похоже скоро придётся с ним разобраться… причём в черте города. Артём уже прикидывал кому бы заплатить за решение проблемы. Лишь бы платили, желающие всегда найдутся. В холодную половину года всем понадобится тёплый угол… а тёплый угол в столице это дорого.

А если свой угол, а не съёмный, то ещё и с бюрократией сражаться придётся. А такой бой не потянет даже Артём! Никто и никогда ещё не побеждал столичную бюрократию! Даже ему, могучему и богатому, пришлось позорно капитулировать перед справками и бумажками, пока не оформил городскую землю на себя и не получил разрешение на постройку дома.

Такими темпами из столицы сбежит ещё больше людей. Просто чтобы никогда больше не иметь дел с избушкой бумагомарателей.

Чем дольше великий маг Михалыч жил в столице, тем больше убеждался, что место это ужасное, невыносимое и немногим лучше болота. Уж в его восприятии «вредного деда» всё выглядело именно так.

После ухода торгашей установилась новая власть, власть бывших полицейских и прочих с ними, подробности «кто там нынче главный» Михалычу были не интересны. Главное, что старые порядки рухнули, а новые… как бы и не совсем заменили их.

Раньше торгаши воровали и обирали всех так, словно завтра не наступит, но по крайней мере не давали воровать другим. Теперь же в городе «закон и порядок», но каждый тянет одеяло на себя, наплевав на весь остальной свет.

Снова в городе появились ватаги весёлых молодчиков, непонятного ремесла. Иной раз отираются где-то в лесу, но как вернутся могут и кому-то бока намять. Особенно если им покажут на кого-то и сунут мешок серебра.

Из-за нехватки людей во всех сферах в такие ватаги даже стали брать обезьян и гоблинов. Вот что значит равенство всех народов, в бандиты берут даже мохнатых и зелёных!

В итоге в городе уже давно сложились группировки имущих и властных, которые ведут друг с другом подпольную войну. И знают об этом почти все, но предпочитают на думать. Всё же простых людей это всё почти не касается.

Из-за большого «выбывания» людей за первые четыре месяца жизни в этом мире, столицу наводнили рабочие всех лесных народов. Обезьян, гоблинов, энтов, котов и быков, жаб и первобытных стало больше чем людей. Причём это разнообразие очевидно и сразу бросается в глаза, стоит только выйти на улицу! Здесь каждый второй теперь лохматый или зелёный! Да и деревья эти самобеглые иной раз по улицам ходят, по делам своим.

Умные коты и быки быстро смекнули откуда дует ветер и зашли в город со своими деньгами и возможностями. Уже построили свою баню и игорный клуб, пару больших домов возвели на сдачу комнат, мастерскую и магазин. Железо продают, оружие, артефакты и керамику, даже чай откуда-то взяли. Пытаются отгрызть свой кусок пирога на здешнем рынке, чему местные большие люди очень не рады.