Проверка показала, что Нэшан действительно наш двоюродный брат. Все события многовековой давности, наконец, выстроились и разложились по полочкам. Беда только, что доказательств у нас нет. Даже корабль родителей, который так и не был найден, давно разложился под водой, ведь в море, где любили плавать на шхуне родители, было много подводных вулканов и повышенная кислотность. Там даже виды рыб, что жили, были магическими, иначе не выжили бы.

Документы, небрежно скинутые на кресло, ибо на столе уже не было места, раздражали. Слишком многое нужно разобрать, а сил уже никаких нет. Появилось несколько новых шаек разбойников на границе со светлыми, а это чревато конфликтом. Стража просто с ног сбивается, в поисках молоденьких эльфиек, дриад и фей, похищенных и проданных с торгов. Рабство на темной стороне существовало всегда. Другое дело, что в рабы шли добровольно, когда семья бедствовала, а также был выбор, рудники, плаха или рабство. Только маньяков казнили без вариантов. При помощи заклятья легко можно было связать с хозяином жизнь раба пожизненной клятвой. Вот и похищенных девчонок заставляли выговаривать слова клятвы и делали их рабынями. С этим уже ничего нельзя было сделать, ведь убийство хозяина убило бы и девушек. Единственное, что мы ограничивали в правах рабовладельцев. Советники не справляются, приходится мне самому рассматривать эти вопросы. Такое количество важных дел, будто кто-то специально нас закидывает. Достал из стопки очередной лист донесения с приложенным к нему приказом, который стоило одобрить или нет.

На хуторе Рнев вблизи гор поднялось кладбище. Хутор наполовину уничтожен, на половину инфицирован. Приказ касался отравления двух магов третьего круга и десятка стражей из демонов, для полной очистки деревни. Я подошел к артефакту в виде большого глобуса, стоящего у стены на подставке. Для других, кроме нас с Каем это было всего лишь украшением с низким магическим фоном. Капля крови скользнула по иголке, венчавшей шар вниз, и глобус завертелся вокруг своей оси, а затем на зеркальце, стоящим у основания, показался хутор. Его окружал щит, сдерживая заразу. В хуторе в самом деле не осталось никого из тех, кого можно было спасти. Я осмотрел все дома. Ясно. Значит действительно уничтожить нужно все. Рука потянулась выключить артефакт.

— Мама. — Тихий плачущий шепот заставил остановиться. Инфицированные теряли разум почти сразу, и сказать осознанное слово никто бы не смог. Я еще раз осмотрел дома. Меня привлек к себе сарай, в котором хранили сено. Приблизив его, пройдя сквозь кривые доски зеркало показало что было внутри. На чердаке, прижавшись друг к другу, сидели двое детей. Мальчик лет десяти и девочка пяти. Оба грязные, взлохмаченные, голодные. Но живые! Они выжили и не заражены, укусов на их теле я не нашел.

Отключив артефакт, я срочно вызвал к себе главу безопасности. Мужчина явился меньше чем через пять минут.

— Данэш. Срочно в Рнев с магами. Весь хутор зачистить. Но в сарае на чердаке есть дети. Они живые и здоровые. Их доставить в столицу. Отправляетесь срочно порталом, пока дети не пострадали. Место хутора и кладбище выжечь на три метра вглубь земли. Магия смерти там пропитала всё слишком глубоко. Все ясно?

— Да. Детей доставить, хутор выжечь, соседние хутора и деревни проверить.

— Да, о соседях я не подумал. Действуй. — В очередной раз порадовался тому, что демон умен и опытен. О соседних деревнях я не подумал, а ведь зараза могла задеть и их. Подписал приказ, оторвав его от донесения, и отдал Данэшу. — Действуй.

Некромантия не запрещена на темной стороне пока не касается жизни живых. Кто-то поднял старое кладбище, а среди зомби оказался зараженный проклятием, вот и передал проклятье через укус человеку, а тот другому и так далее. Вот и поднятие нежети без подготовки и наставника. Не удивлюсь, если первый зараженный живой был этим самым некромантом-недоучкой. Такое изредка случалось, но почти всегда успевали добраться отряды зачистки. А здесь наложилось многое. И опоздавшее донесение, и занятые стражи, и дальность хутора. Надеюсь, они успеют. Минут сорок собраться всем и доехать до портала. А там до хутора ехать еще минут двадцать. Итого ровно час. Если дети продержались двое суток, еще час выдержат. Я надеюсь.

Из стопки достал следующее донесение…

К вечеру чувствовал себя морально выжатым, а стопка уменьшилась всего на половину. Ужинать пришлось направиться в общий зал. И так завтрак и обед прошли без моего участия, отдувался один Кайтан. Сам младший брат носился с другой документацией, вместе с тайной канцелярией. Слежки, подставы, допросы… не завидую ему.

Присутствующие встали, приветствуя правителя, вызвав у моего дракона раздраженный зуд от пристально внимания. Окинул стол быстрым взглядом, пока шел к своему месту. Человек сорок, из которых поименно помню десять от силы. И то, они мои советники. А вот дам, присутствующих на ужине, я почти не узнавал. Из знакомых была Онра, Нельза и еще две девушки из гарема, только недавно доставленные ко двору. Обе жгучие брюнетки с ярко-зелеными глазами. С ними обеими был заключен договор о неразглашении. У одной даже есть жених, с которым поведен деловой разговор.

Кайтан сидел справа от меня, и разговаривал с новой фавориткой, вызывая раздражение у Онры. Вот интересно, она, в самом деле, влюблена в брата или это от того, что ею пренебрегают? Наверно ответа на этот вопрос и сама Онра не даст, слишком привыкла к брату за двадцать лет, что, тем не менее, не мешает ей спать со всем что движется.

Черт, только пришла в голову мысль, что Идаре нужны будут фрейлины. Взгляд сам собой перетек на Нельзу. Ну, хорошо, одну я назвать могу, а другие? Среди этого серпентария, по недоразумению имевшего гордое название «гарем», найти адекватную девушку сложно. Не тянуло нас в молодости на адекватных. Вот на красивые глаза, размера четветого-пятого — тянуло, а на адекватных было плевать. Да и жалко их было в гарем приводить. Пара встреч и мы понимали, что девушки либо там не выживут, либо разгонят его к чертям собачьим. — Ваше Величество. — Онра привлекла мое внимание и улыбнулась обаятельной улыбкой. Красивая все-таки демоница. Я вопросительно изогнул бровь. Интересно, что ей понадобилось. — Ваше высочество, мы все слышали, что вы решили признать Нэшана своим приемником и хотели бы поинтересоваться, когда сие событие произойдет официально.

Брат подавился вином и обляпал сидящего напротив министра. У меня самого округлились глаза настолько, что почти выпали из орбит. Что блин? Может нам с Каем вообще самоубиться, чтобы вам удобней было?

— Впервые о таком слышим, леди Онра. Можем вам сказать, что приемника мы еще долго не будем. И сколько бы мы не уважали и не ценили Нэшана, правителем ему не быть. — Четко расставил я все по местам. Ложные слухи нужно убивать в зародыше, как и тех, кто их распускает. Вот к чему был этот глупый выпад? Показать другим в очередной раз, что я вроде как не ценю племянника, когда сам детей не имею? Глупо и недальновидно. Чувствуется, что эта дурость инициатива самой девушки.

— Ваше Величество, если вы сомневаетесь в том, что это ваш племянник, мы можем провести магическую экспертизу! — Делано возмутилась женщина.

Вот же! А ведь если бы наш дед не улучшил заклятие и зелье, мы бы вполне могли бы не доказать, что это именно двоюродный брат, а не сын. Экспертиза показывает лишь наличие общей крови. А кровь матери и дяди практически идентична, а от того, почти пополам крови в мальчишке и нас одинаковы, а это как если бы он был сыном одного из нас. Не думал, что она до такого дойдет. Все-таки не такая она и дура. Про улучшение знаем только мы с братом и дед. Так что Кай для них с эльфом, в заведомо в проигрышном положении.

— Знаете, леди. Мы проведем экспертизу. К следующему обороту звезды. — Как раз успеем зелье сделать и настоять.

— Но Ваше Величество, это же целых одиннадцать месяцев! — Возмутилась девушка. Я скептически взглянул на нее и она опустила взгляд. — Как скажете, Ваше Величество.