Четырнадцать дней назад, где-то на границе у болот.

Проснулся Взрывник весь в холодном поту. Сердце колотилось о грудную клетку, норовя пробить её и ускакать в лес.

Мальчик окинул взглядом их маленький лагерь.

Под боком тихонько сопела Алёна, нормальная, живая, совсем не зомби, какой она только что ему привиделась во сне.

Взрывник судорожно выдохнул и перевёл взгляд на Дока, который спал сидя, привалившись спиной к дереву, с топором в руках.

Подходить близко было страшно, но чтобы убедиться, что и с Доком всё в порядке и это лишь дурной сон, страх пришлось пересилить.

Мальчик аккуратно встал, чтобы не потревожить сон подружки и, стараясь не шуметь сухими веточками, попадающимися под ногами, медленно подошёл к спящему мужчине и всмотрелся в лицо.

- Нет, всё в порядке, нормальное спящее лицо. - Подумал взволнованный страшным сном ребёнок.

Чувство облегчения прошло по всему телу и отразилось на мочевом пузыре. Утерев тыльной стороной руки нос, Взрывник огляделся и, выбрав направление, двинулся по нужде.

- Я же говорил: уснёт. Всю ночь сидеть тяжко, тем более, мы все так устали. Нечё, пусть спит, теперь я покараулю, - думал мальчик, поливая ствол дерева, пока на глаза ему не попалась странная светящаяся тусклой зеленью штука.

Застегнув штаны, он отправился поглядеть на светящийся предмет. В воздухе летал странный, знакомый запах химической кислятины. Под ногами у самой земли стелилась туманная дымка...

- Ой! - прошептал Взрывник. - Так это же перезагрузка! - и, повернувшись вроде бы назад, побежал!

Он всё бежал и бежал, не разбирая дороги, а туман не кончался, он поднялся уже выше колен, и паника захлестнула сознание: - «Не успею! Где же конец этого кластера!». В глазах помутнело, дыхание сбилось и, уже хрипя, словно загнанный конь, хватая ртом воздух, Взрывник в очередной раз шлёпнулся, запнувшись о корень и больше не встал. Мальчик лежал на животе, раскинув руки, уткнувшись правой стороной лица в жидкую грязь, носом пускал пузыри.

- Гы-ы-ы! - Внезапно заржал незнакомый голос, смутно воспринимающийся отплывающим сознанием. - Гля! Точно лягух в луже булькает! А ну, гамбузия, иди сюда. - Взрывника кто-то поднял за шкирку, словно кутёнка. - И откуда ты у нас такой оборвыш взялся? - Хохотнул бородатый мужик, лицо которого мальчик видел очень расплывчато.

- Куда его? На мясо? - Поинтересовался весело второй голос, очень противный и скрипучий.

- Смеёшься, какое из него мясо?! Мороки больше, чем навара. Ты глянь, кожа да кости, да ещё и свежак совсем. От него кисляком несёт за три километра, не чуешь что ли?!

- Вон, там, токо что кластер грузанулся. Он, вроде же, с той стороны выбежал? - Обозначился третий голос. - Тебя как звать? Ты один?

Взрывник сначала хотел сказать им, что потерялся и надо найти его друзей, но, услышав про мясо и навар, передумал. Если уж его и сожрут, то хоть одного, а Док с Алёнкой останутся в безопасности.

- Ну! Живо отвечай, Гамбузия! - Взрывника тряхнули так, что чуть мозги не вылетели из ушей.

- Ы-ы-ы -м-мы-ы-ы-ууу, - выдавил из пересохшего горла малец.

- Ты чего, немой что ли?! - тряхнули его снова, но уже не так сильно.

Взрывник кивнул. Зачем он это сделал и сам не понял.

- Базиль, да сверни ты ему шею и пошли. Нам ещё шкандылять чёрт-ти сколько, а ты с заморышем этим возишься. - Раздражённо сказал противный, скрипучий голос.

- Успею свернуть, - буркнул бородатый и, наконец, поставил мальчишку на землю. - Ну-ка, глянь на меня. - Взял он Взрывника за подбородок и внимательно посмотрел в глаза. - Будешь меня слушать - будешь жить, понял?

Мальчик моргнул в знак согласия.

- Ну, тогда пошли, и смотри мне, без шуточек, иначе шкуру с тебя сниму живьём... в прямом смысле. Всосал, Гамбузия?! - и хохотнув, подпихнул мальчонку в спину. - Шагай давай.

Невысокий, щуплый мужик с козлиной бородкой зло посмотрел на бородатого здоровяка, но промолчал и, только раздражённо плюнув себе под ноги, быстро зашагал вперёд.

- Ну, так чего решаем? Какой вариант выберем? - Устало вздохнул Прапор и опёрся подбородком о кулак.

- Ну, явно не первый. Таскаться всю дорогу с этой ноющей толпой, да ещё и в топях, нет уж, увольте. Это вообще не стоило рассматривать, как вариант. - Ответил Кир. - Лично я думаю, что лучше в лесу лагерь устроить и там посидеть недельку с ними, пока мы смотаемся на остров тот и к Герману, а потом все вместе домой спокойно поедем. За это время у раненых наших конечности отрастать начнут, и дорога им не такая тяжкая будет. Место только найти нужно подходящее, где отсидеться, или долгий кластер, или, в идеале, стаб маленький, треугольник, к примеру, вообще было бы замечательно, а то с нашим везением в последнее время обязательно на неожиданную перезагрузку попадём среди ночи. - Кир грустно усмехнулся.

- Чем тебе наша фарта не нравится? - Поднял бровь Прапор.

- Да через жопу у нас всё, не заметил?

- Да и хрен с ним, что через жопу! До поставленной цели мы доходим? Доходим! Все живы, ну, и почти целы! - глянул на Лешего, - а по прямой мы идём или зигзагами скакать приходится, это уже дело десятое. Так что, нормально у нас с фартой всё, не наговаривай зазря. И чего с этим прибытком делать, тоже придумаем, не нервничай только. Прибытком, заметь Кир, а не с убытками. Даже, если мы их всего пятерых до стаба довезём, то, всё равно, с прибытком приедем. Ты понимаешь, о чём я тебе говорю сейчас? - Прапор уставился с прищуром на Кира, который развалился в раскладном пляжном кресле с видом полного пофигиста.

Слушая их разговор, я ни сразу обратил внимания на внутренний призыв Умника, и вообще, что это именно призыв, я тоже не сразу сообразил. С этим новым подарком Стикса я столкнулся сейчас впервые.

Когда до меня, наконец, дошло, я подошёл к другу сообщить, что «слышу» его и узнать, чего он хотел.

Новость повергла меня в полную растерянность.

- Док, кажется, у меня не будет новой лапы, - сказал мне Умник, - я не чувствую её роста, а уже давно пора бы, сутки прошли. Мы восстанавливаемся намного быстрее людей, и лапа должна была уже начать расти, но никаких изменений. Смотри, даже не зажила ещё, а это вообще нереально, за сутки-то! - Мутант был не на шутку озабочен и взволнован.

Осмотрев Умника, я убедился в правоте его слов. Рана заживала, но совершенно обычно по земным меркам.

- Как у Высшего дела с его ранами? - Задал он вопрос, который заставил меня очень сильно занервничать. Я понял, если такая же картина и у Лешего, то, кажется, у нас очень серьёзные проблемы. Перевязку ему делал Фома, весь день он ехал в другой машине, потом ели и обсуждали планы, так что пока было не до осмотра. Ничего не ответив Умнику, я быстрым шагом направился к нашей стайке мыслителей, по пути захватив из машины медицинскую сумку.

- Леший, тебе перевязку сделать надо, - сказал я, подходя и, видимо, выдал себя голосом.

Все резко замолчали и уставились на меня.

- Делай, раз надо, - Леший смотрел на меня немигающим взглядом, в котором читался вопрос.

Не обращая ни на кого внимания, я снял бинты и замер. Раны слегка кровили. Да, они были чистые, ни следа воспаления, но и никакой чудесной регенерации тоже не было, обычные культи со следами вчерашней ампутации. Слегка стянутая кетгутом кожа и свежее мясо под тонкой коркой. Прапор превратился в шарпея, так задрал брови на лоб, что вся лысина, до самого затылка собралась в гармошку. У остальных вид был не лучше. Один Леший не сильно удивился, внешне.

- А я то и думаю, чего оно так, собака, болит, - сказал он совершенно спокойно, рассматривая свои обрубки. - Что с Умником? Та же песня?

Я кивнул.

- Одна-а-ако... - протянул он задумчиво, разглядывая свои обрубки.