— Ладно, так и запишем: «сыворотка» — ингибитор… чего-то, — резюмировал я. — Так, говоришь, на планете она на вес золота?

— Много, много больше! — горячо заверил Джун. — Поэтому её обязательно надо… забрать. Это цель номер один. Главная миссия.

— Главная? — заломил я бровь. — Значит, есть и второстепенная?

— Скорее, вторая главная, — поправил меня айтишник. — Они, насколько я понял, равнозначные. По крайней мере, в глазах господина Ивасаки Кейдзи, который нас сюда и отправил.

— Сюзерен Исихары?

— Да, господин. А ещё он глава нашей…

— Банды?

— Скорее, общины… выживших.

— То есть там, внизу, реально апокалипсис? Какая-то биологическая угроза?

— Так слаймеры же! Или соплевики, так их тоже называют, — вздохнул Эшворт. — Они у нас вместо зомбаков. И распространились очень быстро, прямо как зомби-вирус в кино.

— Сколько… — невольно сглотнул я. — Сколько времени прошло? Ну, с начала… этого?

— Месяц где-то.

Хрена се! Вот это попадос так попадос! Не думал, не гадал посреди апокалипсиса очутиться… с другой стороны, чем не объяснение моему здесь появлению? «Биохазард Инкорпорейтед», помните? Явно ведь что-то, связанное с биологическими угрозами?.. Нет, всё равно ничего в башке…

— И что, там… все такие?.. — с намёком зыркнул я на скафандр с останками Исихары.

— Потенциальные слаймеры? Большинство, господин.

— Но не все?

— Да. Есть сколько-то… чистых. Но их исчезающе мало. И они живут в полной изоляции от окружающей среды. Если и выходят из защищённых помещений, то строго в загерметизированных скафандрах, — пояснил Джун. — И вот им «сыворотка» не нужна.

— А зачем скафандры, если у них иммунитет?

— Не иммунитет, господин, — помотал головой хакер. — Они просто… не заразились. Но как им удалось — не знаю! Механизм до сих пор толком не изучен. Либо…

— Продолжай, — подбодрил я айтишника.

— Либо информация засекречена, Рё-сан, — закончил мысль Джун.

— Тэ-эк-с! — задумчиво побарабанил я пальцами по бедру. — Знаешь, проще не стало! Вопросов столько, что можно ещё сутки проговорить…

— Боюсь, столько у нас нет, господин! — всполошился Эшворт. — У нас… пожалуй, часов десять, чтобы раздобыть дополнительные дозы препарата. А вот дальше уже можно будет себе позволить потратить сколько-то времени на разговоры… и отдых.

— Ладно, пожалуй, так и сделаем, — кивнул я.

— То есть мне… собираться?

— Куда?

— С вами, господин. Вскрывать склад с «сывороткой». Или вы… ещё раз со мной поделитесь?

— Обойдёшься! — среагировал я на полный вожделения взгляд Эшворта, прикипевший к тюбику в моей ладони. И даже на всякий случай спрятал дозу обратно в карман. — Да, это дело первостепенной важности. Скоро займёмся, не переживай. Но сперва ещё два момента.

— Я весь внимание, Ре-сан!

— Ты сказал, что мудеятель…

— Кто, простите⁈

— Ну, этот… пришелец! Нопэрапон который!

— Силексоид?

— Хреноид! — буркнул я. — Я его чудиком зову, для краткости! А ты что, в курсе, кто он?

— Силексоид, — пожал плечами Джун. — Или ещё кремнеморфом зовут. Кому как больше нравится.

— То есть здесь этих чудил знают⁈ — поразился я.

— Не все, но кому положено…

— К чёрту подробности! Ты сказал, что он свалил на планету, и это билет в один конец?

— Совершенно верно, Рё-сан. Канал переброски на Отохимэ односторонний. Отсюда туда можно, а обратно — увы! Будь иначе, нам бы не пришлось заморачиваться с карго. Да и до закромов «Целесты» мы бы уже давно добрались.

— То есть это и впрямь технология сверхмалых прыжков без разгона? — уточнил я.

— В общих чертах, господин.

— Гексы?

— Улей Открывателей, — ничуть не удивился моей осведомлённости Эшворт. — Их… лепта, так скажем.

— То есть мудеятель точно не вернётся?

— Через лифт — точно нет, господин, — заверил хакер… и к чему-то прислушался, нахохлившись.

— Что⁈ — всполошился я.

— А вы… не чувствуете?

— Не знаю… — растерянно отозвался я. — Возможно, и чувствую… только не знаю, что конкретно ты имеешь в виду. Например, придушить тебя хочется.

— Нет, это к делу не относится, — чуть расслабился Джун. — Что-то ещё касательно кремнеморфа?

— Позже! — отверг я заманчивое предложение. Реально заманчивое, без иронии. — Давай вкратце последнее. Хотя нет… почему раньше не прилетели? Почему именно сейчас? Это как-то связано… со мной?

— Не могу знать, господин. В смысле, связано ли это с вами. Просто ранее орбитал находился в «спящем» режиме и не фиксировался сканерами. Кто-то… в общем, после эвакуации кто-то нас опередил и позаботился замаскировать «Целесту». А сегодня она почему-то вышла из «сна» и появилась на радарах. Вот господин Ивасаки и приказал…

Хм… предшественники, говоришь? Уж не те ли, с «плюс второго» уровня? И «жмур» из медбокса, тот, что с отстреленной ногой? Кстати, нафига? От заражения пытался спастись? Впрочем, пофиг. У них уже ничего не узнаешь, спасибо чудиле-пришельцу.

— Ладно, замяли… — буркнул я себе под нос. И сразу повысил голос: — Что от вас хотел главный босс⁈ Что в жилом секторе?

— Точно не знаю, Рё-сан, — начал было юлить Эшворт, но под моим зверским взглядом сник и зачастил: — То ли талисман, то ли амулет… в общем, семейная реликвия! Только Исихара-сама был в курсе. Это… что-то в личных покоях Ивасаки-сама… точно ничего не чувствуете, господин? — снова насторожился хакер.

— А должен? — хмыкнул я. — Всё, Джун, хорош прикалываться! У нас же договор: ты не юлишь и всё рассказываешь! Джун?..

— Я… слышу… — как сомнамбула отозвался на собственное имя хакер.

— А раз слышишь, то колись! — велел я.

— Слышу… оно… зовёт…

Так это не про меня⁈ Фига се! Эй, а чего это у него взгляд остекленел⁈

— Джун, соберись!

— А⁈ — всё же сфокусировался на мне айтишник. — Господин? Что… со мной⁈

— Это я у тебя хотел спросить! — рыкнул я. — Смотри на меня, Эшворт! — приблизившись почти вплотную к креслу, навис я над хакером. — Сосредоточься! Что с тобой⁈

— Это… похоже… зовёт! — опять уставился в никуда поверх моей головы Джун.

— Да блин! — легонько хлестанул я его по щеке, но результата не достиг.

Потряхивание за грудки тоже не помогло — голова хакера только беспомощно моталась, грозя при особо резком движении переломить шею. И я не придумал ничего лучше, чем схватить айтишника за потные патлы и уставиться ему в глаза…

Потные⁈ М-мать! Да он же опять… «пари́т»! Но с фига ли, позвольте поинтересоваться⁈ Он же «сыворотку» вколол?..

— Джун! Джун, м-мать!

А, пофиг уже! Где тут у меня вторая доза? Хорошо, далеко не убрал. Да и с хакерской снарягой возиться не нужно — вот она, шея! Прямо под задранным подбородком. И место подходящее — чуть в стороне от заострившегося кадыка и чуть ниже пришлёпнутого под правым ухом «нейра». Есть! Попал. Пошла, родимая! Если и это не подействует, то я тогда не знаю…

— Рё… сан?.. — кое-как сфокусировал на мне мутные зенки Джун через несколько секунд.

— Он самый! — обрадованно рявкнул я. — Отошёл, болезный? Как самочувствие?

— Н-не… очень, гос… сподин…

— Всё ещё плющит⁈ — насторожился я. — Мало, что ли?

— … оно… — расплылся вдруг в счастливой улыбке Эшворт, — оно… зовёт! Да… иду…

— Стоять, на! — тряхнул я хакера за плечо. — Что… кто⁈ В смысле, зовёт⁈ И куда⁈

— Туда… вниз…

— Что там⁈ Что, на⁈

— Слияние… большое… очень большое…

— Где⁈

— Там… внизу…

— На «минус двойке»⁈

— На… Ото… химэ… — с трудом выдавил Джун, и внезапно смерил меня абсолютно ясным взглядом: — Неужели вы сами не слышите, Рё-сан? Ведь оно… и в вас тоже?..

— Что во мне⁈ — обмер я. — «Сопли»⁈

— Оно… Единое!.. Пустите меня, господин. Пожалуйста… зов…

Да твою ж маму! Он уже не «парит», он уже… ну да, таять начал! Не с такой, конечно, скоростью, как убитый кэп Исихара, но сходство прослеживается. Вон, уже веки оплыли! И губы растягиваются, постепенно обнажая оскал… реально спёкся. И что теперь делать?