- Повяжи это вокруг шеи, - говорю я Макри, протягивая ей тряпицу.

Макри смотрит на меня с недоумением.

- Если Сарина здесь, рядом с ней наверняка ее партнер Гликсий Драконоборец. Этот лоскут сыграет роль защищающего от чар амулета.

- Ты уверен?

- Нет. Но, может, и получится.

Мы обходим Триумфальную арку, через которую после окончаний игр обычно дефилируют победители, и видим перед собой на земле человеческую фигуру. Макри склоняется над телом.

- Это Сарина, - шипит она. - Ее оглушили ударом по затылку.

Вначале Ханама, теперь Сарина. Кто-то явно облегчает мне жизнь. Я оглядываюсь по сторонам, но никого не вижу. Однако чуть дальше у стены замечаю небольшую горстку белого порошка. Я подхожу к порошку, сую в него палец и пробую на вкус.

- "Диво". Похоже, Сарина принесла упаковки с собой, и теперь их кто-то увел.

Макри, в свою очередь, сует палец в порошок, подносит ко рту и облизывает. Мне кажется, что подобное действие не вызвано необходимостью, но я предпочитаю оставить его без комментариев.

Я встаю на колени, чтобы было удобнее обыскивать Сарину.

- Аккредитив может все еще быть где-то на ней, - поясняю я. - Зачем платить, если можно не платить?

Сарина получила сильный удар, и я готов поклясться, что она долго не очухается. Однако, к моему удивлению, она внезапно открывает глаза. Но на этом мое изумление не кончается. Злодейка хватает меня за косицу и дергает с такой силой, что я утыкаюсь физиономией в пыльную землю. Вдобавок мне очень больно. Сарина легко вскакивает на ноги и, несмотря на рану в голове, принимает боевую стойку. И это человек, который только что валялся без сознания!

- Потеряла арбалет? - скалюсь я и иду в атаку, чтобы нанести знаменитый удар правой.

Я здорово поднаторел в уличных драках и, прежде чем ударить справа, делаю ложный замах левой. Так, как этого требует теория. Сарина уходит от моего кулака и бьет меня ногой под ребра, посылая на новое свидание с землей. Несмотря на то что подобный ход событий меня сильно удивляет, присутствие духа я не теряю и бросаюсь в новую атаку, уповая на преимущество в, весе. Однако Сарина делает какое-то странное, неуловимое и неожиданное для меня движение, в результате которого я снова оказываюсь на земле. Я начинаю серчать, поскольку краем глаза замечаю, что Макри, вместо того чтобы броситься мне на помощь, почти открыто хохочет. Короче, я обнажаю меч, Сарина выхватывает из ножен маленький кинжал, и мы начинаем ходить кругами, выжидая момент для атаки. К сожалению, я не могу обнаружить у противницы ни одного уязвимого места. Ничего не понимаю! Ведь я не врал, когда говорил, что в свое время выгнал ее из города. Как, дьявол ее побери, она смогла вернуться в Турай столь опытным воином?

Мы обмениваемся несколькими ударами, и я начинаю задыхаться. За последние двадцать четыре часа мне пришлось так много бегать и столько сражаться, что у меня не осталось сил еще для одной схватки. Последние сутки я почти не ел и не спал. Жара сводит меня с ума. Я предпринимаю последнюю отчаянную атаку. Сарина кинжалом парирует удар меча, делает подсечку, и я снова - и на сей раз очень сильно - ударяюсь о землю. Чуть продохнув, я поднимаюсь на ноги и обращаюсь к Макри:

- Что ты торчишь без дела, как евнух в борделе? Почему не помогаешь?

- Просто предоставляю тебе шанс проявить себя. Фракс. Разве не ты говорил мне, что обрушишься на нее, как скверное заклятие, когда она снова объявится в городе?

Я обжигаю Макри яростным взглядом и снова бросаюсь на Сарину. Сейчас она узнает, кто здесь первая спица в колеснице! Однако злодейка опять парирует кинжалом удар моего клинка и без промедления бьет меня по лицу тыльной стороной ладони. Делает она это с такой силой, что я отлетаю к стене и, ударившись о нее, сползаю в пыль.

До того как Сарина успевает продолжить свои упражнения, Макри решает, что повеселилась достаточно, и встает надо мной с обнаженным мечом в руке.

- А Фракс утверждал, что ты не умеешь сражаться, - говорит она.

Я встаю на четвереньки, затем заставляю себя подняться на ноги и говорю:

- У нее к этому делу вообще никаких способностей не было.

- Три года в монастыре в Квалире в обществе монахов-воинов, - говорит Сарина, скрывая улыбку.

- Думаю, что ты там не богословием занималась, - выдавливаю я, радуясь тому, что у меня есть время перевести дыхание.

- Нет, только боевыми искусствами. Меня стало раздражать то, что меня все бьют. Теперь никто не может победить Сарину Беспощадную.

- Однако ты выглядела не очень хорошо, когда мы тебя нашли.

- Кто-то подкрался ко мне сзади... - начинает Сарина и вдруг замолкает. - Странно. Очень странно, - продолжает она с недоумением. - Обычно никто не может подойти ко мне незамеченным.

- Видимо, твой приятель Гликсий Драконоборец решил, что в твоем присутствии больше нет нужды.

- Я с Гликсием больше не сотрудничаю, - задумчиво покачивая головой, произносит Сарина. - Хорм и Гликсий начали вести со мной двойную игру. После того как я с помощью арбалета расчистила для них путь, они попытались вывести меня из игры. Не пожелали делиться прибылью с третьим лицом. И в первую очередь потому, что это третье лицо - женщина. Что ж, тем хуже для них, - пожимает плечами Сарина. - Я их перехитрила. Но оглушил меня не Гликсий. Он на подобное не способен. - Моя недавняя противница оглядывается по сторонам и встревоженно произносит:

- Лошади куда-то исчезли. И вместе с ними "диво". Но у меня осталось это. - Сарина запускает руку под тунику и извлекает аккредитив, подписанный принцем. - Документ обойдется тебе в десять тысяч гуранов. Если ты, конечно, не попытаешься отнять его у меня силой.

"Нет, пожалуй, этого делать не стоит", - думаю я.

- В таком случае - к делу! - говорит она.

- Полагаю, что аккредитив принадлежит мне, - доносится до нас чей-то голос.

Из тьмы выступает высокий человек в радужной мантии. Гликсий Драконоборец. Он обращает на меня горящий ненавистью взор.

- Мне кажется, - продолжает Гликсий, - что мы охотимся за одним и тем же предметом. Я бурчу в ответ нечто невнятное.

- Ты попусту тратишь время, Фракс. Документ принадлежит мне.

- Похоже, ты не сумел его у себя сохранить, - ядовито замечаю я.

- Кто мог ожидать подобного предательства от Сарины Беспощадной?

- И что же ты теперь намерена предпринять? - обращаюсь я к Сарине. Не думаю, что монахи-воины сумели научить тебя противостоять одновременно Фраксу, Макри и Гликсию Драконоборцу.

Сарина презрительно ухмыляется. Мои слова не производят на нее никакого впечатления.

- В качестве представителей влиятельных политиков Турая вы являете собой весьма жалкую парочку. Заплывший жиром пьяница-детектив и лживый колдун с преступными склонностями. - Она высоко поднимает руку с аккредитивом и продолжает:

- Итак, стартовая цена за возможность шантажировать принца всего десять тысяч гуранов. Кто больше? Жду предложений.

Гликсий Драконоборец в торги вступать не намерен. Он поднимает руку, бросает в Сарину заклинание и в тот же миг валится на землю. Заклятие каким-то непостижимым образом вернулось к нему и оглушило самого колдуна. С вершины арки к нам плавно спускается еще одна облаченная в радужную мантию фигура.

- Кто это? - спрашивает Макри.

- Тас Восточная Зарница, - отвечаю я. - Похоже на то, что Дворцовая стража наконец соизволила вступить в действие.

Я жду, что Тас отнимет у Сарины аккредитив и, следуя правилу око за око и зуб за зуб, хорошенько приложит ее о стену. Но вместо того чтобы отомстить за меня, этот самый Восточная Зарница подходит к Сарине и нежно целует ее в щечку. Мы с Макри с изумлением наблюдаем за тем, как она возвращает ему поцелуй.

- Немудрено, что он не сумел ее отыскать, - говорю я. - Они теперь работают в паре.

- Само собой. - трубным голосом произносит Тас.

Перед нами высокий статный мужчина. Его густые и длинные каштановые волосы ниспадают на прикрытые радужной мантией широкие плечи.