Потому Дарина дописывала последнюю на сегодня историю, и уже мечтала о том, как вытянет Игоря из кабинета и они поедут домой. Теперь заведующий не задерживался в отделении после окончания рабочего дня — ему было чем и кем заняться дома.

А еще Дарине хотелось прогуляться сегодня — снег все еще укрывал улицы города, и время от времени погода обновляла белизну и пушистость этого покрова новыми метелями. Грех, казалось, упускать такую красоту. Тем более что Дарине было, чем порадовать своего любимого.

В этот момент завибрировал в кармане ее мобильный. Достав тот, она с удивлением увидела имя Игоря. Странно, что ему мешало самому прийти?

— Да? — несколько удивленно ответила Даря в трубку.

— Дарина Михайловна, подойдите, пожалуйста, в мой кабинет, — голос Игоря звучал непривычно. Как-то напряженно. Так, что Дарина до хруста в пальцах вцепилась в ручку, которой только что писала историю.

Ничего больше не добавив, Игорь отключился.

Совершенно не понимая, что происходит, Дарина посмотрела на Богдана, который спокойно продолжал дописывать дневники своих пациентов.

Словно почувствовав ее взгляд, парень поднял голову.

— Что-то случилось, Дарина Михайловна? — удивленно спросил он, наверное заметив напряженное и недоуменное выражение на ее лице.

Даря искренне надеялась, что нет.

Покачав головой, она молча поднялась со своего места и пошла в кабинет к Игорю.

Он ее ждал не один.

Напротив Игоря, на диване, сидел незнакомый Дарине представительный мужчина лет пятидесяти. Едва она зашла в кабинет, он обернулся и буквально впился в нее глазами. После чего резко поднялся и направился в ее сторону.

Даря несколько растерянно посмотрела на Игоря. Тот, с непроницаемым, но явно не довольным выражением на лице, тоже подошел.

— Дарина Михайловна, — все так же официально, как и по телефону, обратился к ней Игорь. — Это — Чернов Олег Владимирович, главный врач частной клиники, созданной на основе бывшей третьей городской больницы, которую вы наверное помните, — Даря кивнула. Игорь повернулся к Чернову. — Это Дарина Михайловна Охрименко, — закончил он их представление.

— Очень приятно, — неуверенно пробормотала Дарина, так и не поняв, что тут происходит.

— Не больше, чем мне, Дарина Михайловна, — Чернов схватил ее руку и начал с энтузиазмом ту трусить.

Дарина растерялась еще больше и в поисках объяснений опять посмотрела на Игоря, который наблюдал за происходящим поджав губы.

Заметив ее взгляд он прочистил горло.

— Олег Владимирович приехал сюда, чтобы сделать вам деловое предложение, Дарина Михайловна, — отвернувшись, Игорь пошел к своему столу и замер у окна.

Ей не понравился его тон.

— Совершенно верно! — все с тем же энтузиазмом воскликнул Чернов, не дав ей разобраться в непонятном поведении Игоря. — У меня к вам великолепное предложение, — он все еще держал ее за руку, и Дарине пришлось ощутимо потянуть, чтобы до Олега Владимировича дошло, что ей просто неудобно. — Ах, да, простите, — немного смущенно улыбнулся Чернов, дав свободу ее руке, наконец-то.

После чего вернулся к своему месту. Дарина же прошла дальше в кабинет, даже не задумываясь, выбрав стул поближе к Игорю.

— Я вас слушаю, — с некоторой осторожностью проговорила Дарина.

— Понимаете, какое дело, — Олег Владимирович доверительно посмотрел ей в глаза. — Мы давно хотим открыть гематологию на базе своей больницы. Да, все никак не могли найти опытного врача, который бы возглавил это отделение. Сами понимаете — профиль сейчас не особо распространенный. А Мелешко ни за какие посулы не хочет уходить из областной, чем я его только не приманивал, — со стороны Игоря раздался ироничный смешок, но он так и не повернулся к ним лицом.

Дарина нахмурилась.

— А я здесь при чем? — спросила она, недовольная тем, что никак не может посмотреть в глаза любимому.

— Я, от лица владельцев нашей больницы, хочу предложить вам эту должность, Дарина Михайловна, — с восторгом сообщил Чернов, огорошив ее. — Уверен, вы понимаете, какая это возможность. Финансирование у нас не в пример лучше государственных учреждений, да и само дело поставлено так, как за границей, что несомненно вам прекрасно знакомо, а значит не будет переходного периода. Кроме того, мы имеем некоторые договоренности с академией последипломного образования, они совсем не против создать свою кафедру на такой базе. Так что у вас, как у единственного человека с ученой степенью в данной области, появится возможность заведовать не только отделением, но и кафедрой, и продвинуться дальше в ваших научных исследованиях и карьере ученого. Уверен, вы не можете не оценить, что такой шанс выпадает только раз в жизни, — Чернов, с явно проглядываемым выражением триумфа, посмотрел на нее.

— Предложение, действительно, щедрое, — согласно кивнула головой Дарина, глядя при этом в напряженную спину Игоря. — И я уверен, что вы обязательно найдете кого-то, кто его примет. Сама же — не могу и не хочу, в общем-то, принимать его. Простите, — спокойно ответила она, обернувшись к Олегу Владимировичу.

Тот растерянно и даже немного ошарашенно смотрел на нее.

— Как это — не можете? — переспросил Чернов. — Почему? Вы не поняли, наверное, — сделал он свой вывод. — Но у нас и условия работы, и зарплата, и перспективы гораздо лучше, чем здесь, — повторил он. — Или вы Игоря Валентиновича боитесь? Так, не волнуйтесь, — Олег Владимирович взмахнул рукой. — Он сказал, что не будет вам мешать, если вы захотите поменять место работы.

— Да, что вы говорите?! — насмешливо переспросила Дарина, вновь уставившись в спину Игоря. — Не будет?

— Не буду, — тяжело, но все с тем же непроницаемым выражением на лице, подтвердил Игорь, повернувшись к ней.

На секунду их взгляды встретились. И Дарина могла бы поклясться, что знает, о чем он думает. Игорь действительно не собирался останавливать ее, если Дарина примет предложение Чернова. Наверное потому, что слишком хорошо помнил, к чему привел его прошлый запрет и попытка указывать, как строить жизнь и карьеру. В конце концов — другая больница — это не чужая страна, и они все равно могли бы продолжать жить вместе. Только ничего из того, что тут предлагали, ей было не надо.

— Спасибо, — повторила Дарина, все еще глядя в глаза Игоря. — Но я все равно не принимаю этого предложения, — добавила она для Чернова, радуясь тому, что выражение лица любимого дрогнуло и немного расслабилось.

— Но, почему? — с недоумением возмутился Олег Владимирович. — Ведь здесь вам не светит ничего большего, кроме должности обычного рядового врача. А с вашими амбициями, я уверен…

— У меня нет амбиций, — спокойно прервала она его. — Я вполне довольна своей должностью и перспективами.

— Но вы не можете, — Чернов поджал губы. — Ни один нормальный человек не может отказаться от такого предложения.

— Знаете, мне кажется, что на одну семью — вполне достаточно одного заведующего отделением, и одного кандидата наук, — с улыбкой ответила Дарина. — Груза двух заведываний отделениями — семья может и не выдержать. Так что — нет, — вновь повторила она, чувствуя, что Игорь приблизился за ее спиной и стал рядом.

Чернов удивленно посмотрел на нее. Потом на Игоря, и снова уставился на Дарину.

— Кгхм, — он прочистил горло и немного ослабил узел галстука. — Понимаю, — несколько пораженно протянул Чернов, все еще глядя то на одного, то на другого. — Но, — все еще не потерял он надежды. — Игорь Валентинович, похоже, так не считает, — привел он свой контраргумент, — и думает, что вы вполне способны справиться с таким, и как семья, и как два специалиста, — он опять уставился на Дарину.

Она едва не засмеялась от его настойчивости. А еще потому, что наконец-то ощутила на плече тепло ладони Игоря. Наклонив голову так, чтобы коснуться щекой его пальцев, Дарина с улыбкой вздохнула.

— Слушайте, нет. Я не согласна, — ясно и внятно повторила она. — И потом, зачем вам заведующий отделения, который через полгода уйдет в декрет? — задала Дарина резонный вопрос. — Ни вы, ни ваши владельцы, ни пациенты от этого не выиграют, — она развела руками, едва сдерживаясь, чтобы не начать смеяться, от того, как смутился Чернов, и насколько крепче стал захват пальцев Игоря на ее плече.