Бац! В воду приземлился аэромяч, слегка задев плечо Лейса. Пока он ловко его подхватывал, не позволяя волне утянуть игрушку за собой, я оглянулась. С громкими криками и смехом к нам бежала группка молодежи.

— Простите. — Рассмотрев моего спутника, земляне уважительно замялись: то ли лицо из новостей узнали, то ли мужчина иной расы их смутил.

Лейс, поднявшись одним слитым быстрым движением, вскинул аэромяч в воздух и придал нужное направление стремительным вращением. Юркий шар взмыл вверх, описал красивую дугу и завис точно над компанией юношей и девушек.

— Какой бросок! — восхитилась одна из девушек.

Темноволосый и загорелый парнишка, подпрыгнув, перехватил аэромяч, пока тот бризом не отнесло в сторону, и предложил:

— Присоединитесь к нам? Пожалуйста!

Мой генерал вопросительно подмигнул мне: решимся? А я… я же никогда не играла в подобные игры. Не умею, но нестерпимо хочется попробовать.

— Конечно! — шагнув из воды, улыбнулась я веселой компании.

Муж с интересом наблюдал за мной. Еще бы, коль представилась возможность увидеть меня совсем другой, вне рабочей обстановки со строгой дисциплиной. Я и сама была рада возможности сбросить груз ответственности и ненадолго окунуться в беззаботное времяпрепровождение. Которого очень давно не случалось. И понеслось!

Определили нас в одну команду. И если Лейс поначалу выезжал только на врожденной ловкости и профессиональных навыках контроля собственного тела, стараясь не упустить юркий аэромяч, которому ветер с моря придавал непредсказуемости, то я пыталась использовать чистый расчет. Правила игры я приблизительно знала. Впрочем, здесь не требовалось их безукоризненно исполнять — пляжники отдыхали и веселились. Опыт работы с нанатами подсказывал верную стратегию, и, мгновенно встроившись в командную игру, я помогла добыть первые очки — аэромяч приземлялся на нашей половине «поля» на порядок реже, чем у соперников. А уж когда и генерал прочувствовал игру, другая команда «продувала» едва не вчистую.

Мы понимали друг друга с полунамека — это, оказывается, просто. Обмениваясь стремительными взглядами, чувствовали направление движения друг друга. Мы составили слаженный гармоничный тандем, уверенно игравший в обороне. И надо ли говорить, что наша команда выиграла? Иначе и быть не могло, ведь на нашей стороне играл мой генерал!

Лейс улыбался непривычно легко и много — немудреная земная забава явно пришлась по душе. Улыбалась и я, радуясь тому, что ему хорошо на моей родине. Наигравшись, веселая компания решила окунуться, увлекая нас за собой.

— А серфы? — Недавний соперник по игре с уважением поглядывал на моего инопланетянина: х’шанцы — редкие гости на Земле. Протянув доску, хитро добавил: — Полетаем?

Лейс немного растерянно оглянулся на меня: стоит соглашаться?

— Обязательно! — Я с самым серьезным видом кивнула — отдыхать так отдыхать!

Притянув к себе любимого, принялась опрыскивать его из аэрозоля, размазывая защитную субстанцию по широким плечам. Лейс, непривычный к женской заботе, поначалу замер, но, заметив, что многие девушки подобно мне помогают своим парням, расслабился. Пользуясь моментом, я ласкала его тело, в который раз поражаясь зигзагам судьбы, вернувшей Хеш’ара мне. Не чудо ли?

Прежде чем идти с серферами, он уверенно склонился ко мне, ловя губы в плен своего рта. И даже в этом жесте чувствовалась нежность и незыблемая уверенность: мы вместе!

— А ты будешь плавать? — Тихий шепот у моих губ и внимательный взгляд.

— Нет, — обнимая крепкую шею, шепнула я в ответ. — Если честно, устала. Буду восхищаться тобой с берега.

— Точно?

— Конечно.

Последний быстрый поцелуй — и Лейс последовал за парнями и девушками в воду. Я присела на песочек рядом с такими же наблюдателями. Душу переполняло чувство восхищения, я знала, что он легко освоится с новым навыком. С его-то профессиональной подготовкой.

Замирая от волнения, я наблюдала, как Лейс пару раз свалился с аэродоски, с первого виража взяв слишком большую скорость. Но х’шанец ожидаемо быстро освоился, перехватил инициативу — теперь аэродоска послушно следовала движениям его тела. Подброшенный силой накатившей волны и подхваченный потоком воздуха, серф взмывал на вираже, чтобы на краткий миг замереть на вершине с отчетливым силуэтом моего любимого. Я ревниво подметила восторженно прерывавшееся дыхание сидевших рядом девушек — Лейс взлетал выше всех!

— Красавец! — поздравили они меня.

Я счастливо улыбнулась:

— Да!

И чем больше я наблюдала за игрой на волнах, тем отчетливее я понимала: Лейсу нравится. Безумно нравится! Нравится моя планета, люди, живущие тут. Их жажда драйва, умение идти на риск, авантюризм…

Мне нравилось, что он способен понять и разделить со мной эмоции. Что он умеет жить с полной отдачей, ведь жизнь — не только борьба с трудностями, но и такие вот счастливые мгновения беззаботного отдыха, которых его лишили в юности.

Вместе с другими выбежав на берег наперевес с аэродоской, Лейс поспешил ко мне. И смотрел только на меня, глаза в глаза, не отрываясь. Он не видел других женщин, жадно пялившихся на его атлетическое тренированное тело, не слышал одобрительных слов и поздравлений с прекрасным дебютом от серферов. Мой генерал видел: я счастлива. И это тоже делало его счастливым — искорки радости вспыхивали в изумрудной глубине его глаз.

Мы дружно, безмолвно определились, что вновь хотим побыть вдвоем. Поэтому, помахав замечательной компании, отправились гулять по кромке берега. Туда, где не было ни единой души.

Океан манил свежестью и обещанием чувственной любви. Нырнув на глубину, мы с наслаждением погрузились в воду, переплетясь руками и ногами, прежде чем рвануть на поверхность. Целуясь, умудрялись не уйти с головой под воду, жадно стремясь к наивысшей близости. Хотелось самых острых ощущений, чтобы сделать сегодняшний день совершенно незабываемым.

Вокруг только океан, мы и наша страсть. Чем не повод остаться на пляже подольше? Устроившись на горячем песке в обнимку, наблюдали фантастический закат — такие бывают только на Земле! И только когда на поверхности воды появилась серебристая лунная дорожка, мы поднялись и побрели назад, к парковке. Этот день не забудется никогда. Именно из подобных складывается наша память о прошлом. И побольше бы таких дней.

Последние аккорды хорового пения полетели под купол. Казалось, звуки смешивались вверху с ярким солнечным светом. У меня, как и в тот незабываемый момент, душа буквально трепетала от ощущения сказки и чего-то сверхъестественного, божественного. Мы с Лейсом, обнявшись, смотрели друг на друга, и сейчас хорошо видно, с каким голодом и одновременно нежностью и всепоглощающей любовью мы это делали.

За кадром раздался счастливый мамин голос:

— Сереж, а ведь они идеальная пара, созданная только друг для друга. А мы чуть не упустили его… для нее.

— Главное — они не упустили! — Довольный папин голос.

Новобрачные повернулись лицами к камерам, и я самодовольно любовалась своим платьем, подобранным мамой. И фатой, и шлейфом. Невеста выглядела прелестно, шикарно — одним словом, как настоящая принцесса. И Лейс был потрясающим в черном фраке и бабочке со своей королевской статью и выправкой.

Я улыбалась во весь рот, в который раз наслаждаясь видео.

— Неужели опять смотришь «кино» про нашу свадьбу? — За спиной шевельнулся Лейс, положил ладонь мне на живот и прижал к себе.

— Лейс… она получилась незабываемая, — обернулась я за законным утренним поцелуем.

— Да, прием на двести человек не забыть никогда. Тут ты права.

— А что ты хотел? Я же предупреждала. Папа — публичное лицо, ректор академии, бывший дипломат. Мама — аристократка с множеством родственников. Хорошо Мишка только двух друзей привез, а не всю свою бригаду «Краповых беретов»…

— Хорошо, что с моей стороны только дед с бабушкой и Киш прилетели. А то я мог бы весь х’шанский пограничный флот пригласить. Что бы тогда правительство Земли сказало?