– Кажется, они собираются стрелять, – спокойно произнёс Майкл.

Судя по всему, это были списанные десантные боты. Во всяком случае, тяжелого оружия на борту не было. Ракетные консоли отсутствовали, автоматическая пушка и пулемет тоже. Но выход десантники все же нашли. На скорости почти пятьсот километров, они чуть открыли боковой люк и высунули стволы.

– Как же они целятся? – недоумевал Дэн.

– Как-как? Очки надели и целятся. Маневрируй давай.

– Не вопрос. Держитесь! – Дэн заложил крутой вираж. Боты повторили маневр. Превосходя пассажирский флаер в скорости, они быстро встали по бокам и начали зажимать кроху. Дэн резко ушел вниз. Чехарда продолжалась минуты две, а потом один из ботов прошел очень близко. Раздалась очередь. Пули пробили обшивку, разлетелось боковое окно, обдав всех брызгами осколков. Майкл схватился за руку, потом повалился на бок, сцепив зубы. Дэн резко сбросил скорость.

– Дядя Майкл! – закричал Джонни.

– Я в порядке, малыш. В порядке. – Майкл потерял сознание.

Эллен уже перевязала Гинза и вколола ему обезболивающее. Теперь она взялась за второго раненого.

– Где они? Где? – Дэн ошалело вертел головой, пытаясь засечь преследователей. Словно барабанная дробь ударила в кабине.

Флаер подпрыгнул, звук двигателей изменился.

– Черт! Они снизу! По двигателям бьют! – Дэн заложил крутой вираж и пошел к земле. На пульте загорелись красные табло.

– Все… Отлетались, – пробормотал Дэн. – Идем на аварийную. Всем приготовиться!

– Только аккуратно, Дэн, – попросил Фрэнк. Он взял за руку Джонни. Малыш беззвучно плакал. Фрэнк его понимал. Зрелище в кабине флаера было не для детских глаз. Окровавленный Гинз. Чертыхающийся Халиков, вцепившийся до побелевших пальцев в свой карабин и не замечающий растекающееся алое пятно на правом плече. Теперь еще Майкл. Эллен разорвала на нем рубашку, и стала видна сквозная рана у него в боку.

Флаер на большой скорости взрыл носом желтый песок пустыни. В разбитое окно влетели миллионы песчинок, забили глаза, заскрипели на зубах. Заорали все, даже Джонс, сидевший до этого тихо в багажном отделении. Флаер проскользил брюхом по песку метров пятьдесят и остановился.

– Скажите спасибо, что по касательной, – отплевываясь от песка, пробормотал Дэн. – Все живы? – он огляделся.

– Ты молодчина, Дэн. – Фрэнк был искренен.

– Ладно. Что дальше?

Два бота, погасив горизонтальную скорость, зависли по бокам.

– Выходите из флаера! – приказал голос по громкой связи. – Вы на мушке, не делайте глупостей!

Боковые люки демонстративно открылись, и на них направили с десяток стволов.

– Ну, что ж. Выходим.

Дэн и доктор Халиков выбрались наружу.

– Все выходите!

– Где-то я уже слышал этот голос, – пробормотал Фрэнк. Они втроем вытащили из флаера Гинза и Майкла, который был без сознания. Бережно уложили их на песок в тени флаера.

– Я сказал – все! Женщина и ребенок тоже!

Фрэнк скрипнул зубами. Он помог выбраться Эллен и Джонни. Тот держал на руках жмурящегося от солнца Джонса.

– Теперь отойдите от флаера!

– Ему уже и так хана. Какая разница-то? – Дэн пожал плечами.

– Своих раненых тоже оттащите! Пятьдесят метров от флаера!

– Вот садюга, а…

Фрэнк взвалил на плечи Майкла. Гинза взяли под руки Халиков с Дэном. Только теперь, ощутив боль в плече, доктор с удивлением уставился на свою окровавленную рубашку.

– Пятьдесят метров, я сказал!

Боты взвыли двигателями и, описав дуги, приземлились спереди и сзади стоящих посреди пустыни пленников.

– Ну, и что им мешает шлепнуть нас тут? Никаких свидетелей на пятьдесят километров вокруг.

Эллен всхлипнула:

– Заткнись, Дэн!

Из ботов посыпались солдаты. Среди них выделялось трое в черной форме. Один был выше всех на целую голову. Его лысый череп блестел на солнце, пуская блики.

– Крюгер! – ахнул Фрэнк.

– Это еще кто? – спросил Халиков.

– Хуже этого быть уже не может.

– Черт! Лучше б сидел я в своем Арзамасе.

Солдаты выстроились большим кольцом, направив оружие на пленников. Крюгер подошел ближе.

– А мистер Гинз, я вижу, беседовать не в состоянии! – крикнул он.

Фрэнк сплюнул и пошел навстречу шефу СБ «Спэйс Энерджи».

– Как вы нас нашли?

Крюгер рассмеялся. Покачал головой.

– А… Какого черта… – пробормотал он. – Вы знаете, кто владелец острова Малый Гифтун?

Фрэнк растерянно оглянулся на лежащего без сознания Майкла.

– Нет, конечно. Я-то откуда знаю?

– И всех поместий на острове? – Крюгер явно наслаждался триумфом.

– К чему вы клоните?

– Ну ладно. Когда наш… ээ… скажем так, новый арабский друг наслушался вашей болтовни и разобрался, что к чему, он предложил нам по сходной цене приобрести записи разговоров.

– Но Майкл же сто раз проверял все помещения на прослушку!

– Конечно. И каждый раз слуга, Ахмед кажется, отключал перед этим все устройства. Так что засечь их было невозможно. Там есть такая кнопочка в доме. Эта система на острове уже лет двадцать. Между нами, этот араб имеет на шантаже раз в сто больше, чем на аренде. – Крюгер расхохотался, глядя на ошеломленного Фрэнка.

– А когда Ахмед уезжал?

– Тоже отключал. Но материала и так достаточно. Мы все знаем, мистер Фрэнк. И про слиток, и про запись. А Маковецкого вашего мы обезвредим, можете быть уверены.

Фрэнк понял, что их убьют. Это было ясно с самого начала. Но после таких откровений Крюгера он вдруг со всей отчетливостью понял, сейчас придет смерть.

– Пощадите жену и ребенка, – глухо проронил он.

Крюгер по-доброму улыбнулся.

– Вы не хуже меня понимаете, Фрэнк. Не могу… – Лицо его вдруг переменилось. За долю секунды превратилось в страшную маску. – Где слиток? – прошипел Крюгер.

В висках у Фрэнка знакомо застучало, он почувствовал непреодолимое желание врезать по этой маске. Вколотить мелкие, острые зубы в глотку. Но инстинкт самосохранения остановил его. Он знал, стоит только начать замах, и его изрешетят. «Ударить, может, и успею, но уже на излете. Смазанно получится, – подумал Фрэнк, повернулся и отрешенно побрел назад. – Еще несколько секунд жизни для нас всех».