«Читал, читал — но такое! Романовы — Голштейн-Готторпы? Это нечто новое. Блин, вот это книженция!» — восхитился он. — «Надо пивка пойти взять, или сразу на кухню и пойду, чего мне здесь торчать то», — решил он, потушил торшер и забрал с собой книгу.

Сказано — сделано, и уже через минуту Виктор, включив свет на кухне и поудобнее развалившись на диване с взятой их холодильника банкой пива в руке, продолжил чтение:

«Как известно, вплоть до сегодняшнего времени причины, побудившие императора Николая развязать столь роковую войну, являются предметом научной дискуссии в нашем обществе. Уже к началу ХХ столетия Германия, Второй Рейх, имела развитую социальную систему и самые передовые индустриальные технологии, но ментально являла собой общество средневековых фанатиков, которое имело военную, научную и экономическую мощь, но осознавало свою ущербность в сравнении в Великими Демократическими Державами, которые оттерли немцев от дележа колоний и дележа великого китайского пирога. Таким образом, воинственные планы германской верхушки были направлены на устранение подобной, по их мнению, несправедливости, и планирование общеевропейской войны упиралось только в повод и сроки.

По мнению Мольтке-младшего, финансируемая Францией военная программа Российской Империи должна была успешно завершиться в 1917 году, и это был крайний срок для начала «превентивной войны» со стороны Центрального Блока. Для успешных и решительных наступательных операций было необходимо теплое время года, и по странному стечению обстоятельств именно 28 июня 1914 года в Сараево происходит убийство австрийского эрцгерцога Франца-Фердинанда, наследника престола. К этой акции совершенно явно была причастна сербская тайная организация «Чёрная рука», но это будет подробно освещено в следующих разделах данного исследования.

Последовавшие после убийства наследника события подробно описаны в мировой историографии, мы же опишем эти роковые дни июля и начала августа 1914 года применительно к России:

23 июля — Австро-Венгрия предъявляет Сербии согласованный с Германией ультиматум, который по просьбе из Берлина был составлен таким образом, что его «будет невозможно принять». Сразу же в этот же день сербы обращаются с просьбой к министру иностранных дел Сазонову повлиять на Австрию, на что Россия в лице министра отвечает отказом.

24 июля — проходит заседание Совета министров Российской Империи, на котором большая часть присутствующих голосует против мобилизации. Особенно против — военные министры.

25 июля — император Николай Второй вмешивается в работу Совета министров и своим самодержавным распоряжением тайно объявляет частичную мобилизацию более миллиона человек против Австро-Венгрии. Эта «тайна» в этот же день становится известна всей Европе, прежде всего благодаря Сербии.

25 июля — австрийский император Франц-Иосиф подписывает мобилизационный приказ для восьми армейских корпусов — начало операции против Сербии назначено на 28 июля 1914 года.

26 июля — в Берлине понимают, что это шанс на «casus belli» и предъявляют ультиматум Бельгии с требованием прохода немецких войск в случае «неизбежной войны с Россией и Францией».

27 июля — партия войны в Германии пытается доказать сомневающимся (в числе которых и сам кайзер Вильгельм Второй), что частичная мобилизация России, проводимая в тайне от других стран — отличный повод для начала Великой Войны. Безуспешно. Второй человек империи, рейхсканцлер Бетман-Хольвег, оказывает давление на кайзера и убеждает его, что поводом к Войне может быть только полная мобилизация в России, и Рейх не должен поддаваться на провокации — всё ещё можно уладить миром, не ввергая Европу в военные ужасы. Кайзер занимает выжидательную позицию, в этот день на него оказывают давление как партия войны, так и сомневающиеся.

28 июля — происходит вторжение Австро-Венгрии в Сербию, Великобритания пытается уговорить Австрию «остановиться в Белграде» и тем самым не дать очередной балканской войне превратиться в мировую. Германская партия войны просит Австрию не прекращать наступление и начать мобилизацию против России в ответ на ее частичную мобилизацию.

29 июля — обнародован официальный указ о частичной мобилизации в России.

29 июля — Мольтке-младший еще раз настоятельно просит австрийский Генштаб начать мобилизацию против России, чтобы у Германии появилась возможность поступить также — исключительно «в целях взаимной обороны».

29 июля — Германия официальной нотой требует от России прекратить военные приготовления, иначе Германии тоже придется объявить мобилизацию, а это может привести к войне.

Ночь с 29 на 30 июля — Франция выражает дипломатический протест против российской мобилизации.

30 июля — Мольтке-младший в третий раз просит начальника австрийского Генштаба Конрада фон Хётцендорфа (как глава партии войны против Сербии он определённо не хотел войны с Россией) начать мобилизацию против России, чтобы у Германии был «сasus foederis» — повод к коллективной обороне.

30 июля — Николай Второй подписывает указ о всеобщей мобилизации.

31 июля (утро) — узнав о русской мобилизации, Германия вводит положение «военной опасности» — Kriegsgefahr.

31 июля — Германия предъявляет Франции ультиматум: если Россия в течение 12 часов не прекратит мобилизацию, то Германия начнет войну против Франции.

31 июля — французские войска отступили на 10 км от немецкой границы, чтобы показать мирные намерения Франции.

31 июля — немецкий посол в Петербурге вручает ультиматум министру Сазонову, в котором Германия требует от России в 12-часовой срок демобилизоваться, в противном случае угрожая начать свою мобилизацию.

1 августа — Великобритания направляет Вильгельму Второму дипломатическую депешу, в которой гарантирует нейтралитет Франции, если Германия объявит войну только России. Вильгельм Второй сначала соглашается объявить войну России, но под жесточайшим давлением генералитета принимает решение выполнять «план Шлиффена» и наступать на Францию, сделав это направление основной целью кампании.

1 августа — Германия объявляет войну России, с одновременным объявлением мобилизации и в этот же день вторгается в Люксембург и Бельгию, чтобы выйти на незащищённые французские рубежи. Франции в ультимативной форме предлагается отказаться от союза с Россией, в противном случае начнется Война.

6 августа — Австро-Венгрия объявляет войну России.

8 августа — австрийские войска вторгаются на территорию России.

17 августа — Россия превентивно вторгается на территорию Восточной Пруссии, в строгом соответствие с оперативно-тактическими играми, проведенными ещё в апреле 1914 года, за два месяца до убийства австрийского эрцгерцога сербами.

Какие выводы можно сделать из этих трагических событий? Совершенно очевидно, что:

а) русская мобилизация началась до объявления Австро-Венгрией войны Сербии и любых военных действия со стороны Германии;

б) царские министры и генералы очень хорошо понимали последствия даже частичной мобилизации и саботировали её всеми возможными средствами, однако Николай Второй и, вероятно, другие Голштейн-Готторпы сделали всё, чтобы мобилизация состоялась;

в) частичная мобилизация в России позволила сербам отвергнуть австрийский ультиматум, что привело к австрийскому вторжению в Сербию;

г) руководство Германии очень хотело развязать общеевропейскую Войну в максимально неудобное для России время, и Николай Второй вольно или невольно им в этом очень помог;

д) если бы не российская мобилизация, то у Германии не было бы формального повода объявить войну и начать вторжение во Францию;

е) Франция и Великобритания очевидно не хотели всеобщей мобилизации своего восточного союзника, что подтверждают их военные и дипломатические маневры последних дней июля;

ж) в кампании 1914 г. наступательная операция в Восточной Пруссии, очевидно, была основной, так как Галицийская операция началась в ответ на вторжение Австро-Венгрии и являлась оборонительной;