— Ненавижу. Как же я всех их ненавижу, — сжав кулаки, девушка заметалась по комнате как дикий зверь по клетке, — как же мне это все надоело.

Остановившись напротив камина, Айлише в который раз развернула записку, прочитав пугающие ее два слова. 'Буду вечером'. Разорвав бумажку на мелкие кусочки, она бросила их в огонь. Как бы она хотела также поступить со всеми своими проблемами. Но это невозможно. Так же как и сбежать. Отец рядом и всегда следит. Иначе как бы он смог так быстро прибыть в Лауваль. Ей никогда от него не избавиться, не сбежать и нигде не спрятаться. Опустившись около камина на колени, она разрыдалась. Выхода нет.

* * *

Рейн Аркана

Наблюдая из окна за тремя весело переговаривающимися девушками, я невольно их сравнивал. Тильда замечательная мать, добрая, нежная, любящая, но, она слишком слаба, чтобы стоять рядом с эйром. Неизвестно что со мной может случиться на следующем поединке, сможет ли она самостоятельно, не подпадая под чужое влияние, воспитать сильного наследника? Сомневаюсь.

Илди? Илди хорошая девушка и замечательный ученый, но события, произошедшие в Даршевиле, показали, она ведомая в отличие от ее подруги, которая может вовремя принять не только сложное решение, но и взять всю ответственность на себя. Именно такая достойнейшая должна быть рядом с эйром. Та, которая сможет не только постоять за себя, свою жизнь и свои интересы, но и, в первую очередь, не растеряться в сложной, а то и опасной ситуации и принять все необходимые меры по защите детей и близких. Та, в которой не будешь сомневаться, которой будешь доверять и на которую можно положиться. Во всяком случае, я хотел бы, чтобы именно такая женщина была рядом со мной. Одна. Мне не нужен табун контрактниц если рядом будет такая достойнейшая. Все же, я реально смотрю на будущее. И как бы мне не хотелось уберечь родных и близких от любых опасностей и проблем, какие бы я не принимал меры предосторожности, но, неизвестно как сложится наша жизнь и что может произойти уже завтра. Именно поэтому, предпочитаю быть готовым к любой ситуации.

За многие годы моего общения с Агани я привык воспринимать его дочь… Нет, не как сестру, скорее как хорошую знакомую. Будь она парнем, вполне возможно мы бы стали друзьями. А так, нас с Илди могут связывать только деловые отношения, но не чувства. Как бы это ни было глупо, но я обрадовался, когда лекарь сообщил, что девушка не забеременела от меня. С ее отцом я познакомился больше десяти столетий назад. У него в разработках были довольно интересные проекты, которые я время от времени спонсировал. Три года назад, узнав о затруднительном финансовом положении ученого, я в очередной раз предложил ему свою поддержку и помощь. Но он не захотел брать деньги, предложив купить на период парада планет контракт на его дочь. И сделал Резарт Агани это не из-за стремления к наживе, а чтобы устроить Илди в надежные руки. Все же он не молод, да и знания свои ему хотелось бы передать не только дочери, но, по возможности, дальше по мужской линии, например, внуку. И не просто передать, а быть уверенным, что их используют если и не на благо людей, то хотя бы не во вред.

Внимательнее присмотревшись к молодой женщине, я не мог не отметить, как она расцвела. Беременность ей к лицу. Кто бы мог подумать, что то, над чем Агани бился всю жизнь, сможет осуществить его дочь. Обнародование факта о возможности зачать долгожителями ребенка не только в период парада планет, произведет фурор. После этого девушке нужна будет очень серьезная охрана. За возможность получить эти данные в свое распоряжение, долгожители будут биться насмерть. По имеющейся у меня информации, Олдер (а за ним мои люди следили с момента как моя достойнейшая покинула Лауваль) вполне сможет защитить свою женщину. О том, что эта парочка собирается в ближайшее время посетить храм, мне Илди призналась тогда же, когда рассказала о беременности и попросила защиту.

И вот мой взгляд остановился на третьей девушке. На душе потеплело. Кто бы мог подумать, что все так случится? Богиня, кто же еще. Она лучше нас знает, что нам надо. А я глупец еще сомневался в ее даре. Принял его как наказание, из-за чего потерял два года и множество нервных клеток вследствие постоянных истерик Айлише. От воспоминаний о том, что она тут устраивала, будучи беременной, а еще ее вечные попытки залезть ко мне в постель, мои плечи непроизвольно дернулись. Хорошо, что завтра ее тут уже не будет.

А ведь я мог бы всего этого избежать признай сразу Анну Николаевну своей достойнейшей. Теперь же… Что делать теперь я еще не решил. Я никогда не нарушал своих обещаний и тем более клятв. Не собираюсь этого делать и сейчас. Да и Богиня не позволит мне этого. Аника же, судя по ее поведению, пока не собирается признаваться кто она. Неприятно, но принуждать я ее ни к чему не собираюсь. Остается надеяться на ее здравомыслие, в коем я не сомневаюсь, пробудившиеся чувства между нами и на наш сегодняшний разговор. Все же, если судить по той единственной ночи, не только меня к ней тянет. От приятных воспоминаний в моих штанах стало тесно. И это мы были в браслетах. От мысли, как нам будет хорошо вместе после того, как мы снимем их, я не смог удержаться от счастливой улыбки. Но это чуть позже. Сейчас же мне действительно не помешало бы поспать.

Но перед тем как лечь, стоит отдать еще одно распоряжение. Дом, в котором остановились Илди и Аника, был разграблен. То, что мародеры не украли, они испортили. И сейчас обеим девушкам не во что было одеться, кроме того, что было на них. Значит, стоит им сделать небольшой подарок. Преподнеси я его только Анике, она бы, скорее всего, отказалась от него. Очень уж она гордая. А так, есть шанс, что ради подруги примет. Все же хотелось бы девушку видеть не в одежде бродяг, а в той, что соответствует ее статусу и положению. Несмотря даже на то, что она еще не готова их признать. Во всяком случае, пока. Про украшения сейчас даже думать не имело смысла.

За очень долгое время, я первый раз ложился спать не только с чувством спокойствия на душе, но и какой-то жизнерадостности. Казалось, что в ближайшее время все наладится. А еще, в ожидании чего-то прекрасного. Не удержавшись, перед тем как окончательно заснуть, погладил браслет, в ответ почувствовав волну тепла. Она меня окончательно убедила, все у нас будет хорошо. Проснулся я в таком же приподнятом настроении. С ним же и отправился на ужин.

Окидывая взглядом стол, за которым собрались все те, кто принял мое приглашение временно обосноваться в Лаувале, а также девушки, живущие у меня по контракту, не смог не отметить, что Аника выгодно выделяется на их фоне. Все же она приняла мой подарок, который не только подчеркивал ее красоту и молодость, но также не скрывал браслет на ее руке. Правда, из-за последнего, я с неудовольствием отмечал бросаемые на нее заинтересованные взгляды сидящих за столом мужчин. И это сильно меня раздражало. Я знал, пока девушка находится в моем замке, ей ничего не угрожает, и никто не посмеет предъявить на нее права, но все же предпочел бы, чтобы она сидела рядом со мной и желательно уже без украшения на руке. Надеюсь, после сегодняшнего нашего с ней разговора так и будет. А пока придется терпеть не только любопытные взгляды, бросаемые сиерами на Анику, но и печальный, которым Айлише пыталась разжалобить меня. На последний я поддаваться не собирался. Неизвестно когда еще выдастся столь удачная возможность удалить подальше дочь Фаледа Эйранада. Хотелось бы с ней совсем разорвать контракт, но для этого Аника должна согласиться официально признать свой статус моей достойнейшей и снять браслет.