Олдер приказал мне вернуться к себе в комнаты, но я, нахмурившись, отрицательно качнула головой. И вот мой бывший охранник, взяв два десятка стражников, отправился навстречу непонятной группе людей. Я безотрывно следила за ними. Вот они встретились и что-то сказали друг другу. Вот уже мой друг заглядывает внутрь машины и отдав какой-то приказ мчится назад к Лаувалю. По его лицу ничего нельзя прочесть, но я понимаю, случилось что-то очень плохое. Затаив дыхание жду когда он спрыгнет с криовеса и зайдет в замок. Тогда все замершие в ожидании в холле и я в том числе, узнаем, кто это прибыл и что ему или им надо. Мне кажется, время издеваясь надо мной, растягивается в десятки, в сотни раз. Или это Олдер так медленно двигается? Но вот он наконец-то переступил порог и начинает раздавать приказы. От первых же услышанных от него слов я покачнулась, как от удара.

— Лекаря сюда, быстро. Эйр Рейн Аркана серьезно ранен.

В холле тут же поднялась суматоха. Кто-то из прислуги побежал наверх звать Каторо. Девушки, стоящие рядом, принялись причитать, заламывая руки. Парни из охраны… Что они делали я не знаю. Олдер, встав посередине холла, уверенно отдавал распоряжения по усилению охраны и что-то еще. Я не прислушивалась. Мой взгляд неотрывно следил за приближающимся мотусом, не видя и не слыша ничего вокруг.

Как же так получилось, что Аркана пострадал? Всего несколько часов назад мы разговаривали, а сейчас, возможно, он уже умирает. О худшем думать не хотелось, но… Вот от этого 'но' сердце болезненно сжимается. На глаза набежали слезы и все мысли о моей нерешительности и желании подумать стали такими глупыми, даже идиотскими.

Раньше, еще на Земле, я берегла каждую счастливую минуту, проведенную с теми, кто стал мне дорог, наслаждаясь ею, зная, что человеческая жизнь коротка и неизвестно что может случиться завтра. А здесь расслабилась, забыв, что эйры и сиеры пусть и долгожители, но не бессмертные. Я же это видела своими глазами буквально несколько дней назад. В их венах бежит такая же кровь, как и у обычных людей, а когда ее становится мало, их сердце останавливается, как у всех живых существ, прекращая свой бег по жизни. Я забыла простую истину, что счастье быстротечно, особенно для тех, кто его не ценит. И тут же за это была наказана.

Не так давно я думала, что мне не нужен Аркана, что отлично проживу и без него. Что для нас обоих будет лучше, если мы больше никогда не встретимся. Сейчас же, когда реально могу его потерять навсегда, поняла — не хочу этого. Я готова рискнуть, открыться ему, сказать кто я и даже снять браслеты. Только пусть он выживет. Пусть с ним будет все хорошо. А дальше… Дальше мы попытаемся построить наши взаимоотношения и семейную жизнь. И обязательно (назло всем) счастливую. Мы оба этого хотим. Оба устали быть одни. Аркана же сказал, что ему не нужен гарем из контрактниц.

Мне так же нужно чтобы рядом был один, а не толпа из ухажеров. А если судить по заинтересованным взглядам, бросаемым на меня на ужине, скоро придется отбиваться от разного рода предложений. И это они еще не знают, кто здесь числится моим папочкой. Меня же они все не интересуют, так как сердце болезненно сжимается от мыслей только об одном мужчине. Который (по невероятному стечению обстоятельств) уже является моим мужем. Вот только, пока с ним не случилось несчастье, я не понимала, насколько он уже поселился не только в моих мыслях, но и в душе. И когда только успел? Стоит признаться себе, выделила я его еще с первой нашей встречи. Но тогда я была старуха, так что как ничего тяжелого в руки не брала, так и глупого в голову. На тот момент ни о каких тесных взаимоотношениях не могло быть и речи. Но даже тогда я отметила его как интересного, уверенного в себе мужчину, который вызывал уважение. Не без нюансов, но все же. Сейчас же многое поменялось, и в первую очередь я и наши чувства друг к другу. Вот только не поздно ли я это поняла? Богиня, пожалуйста, я обещаю сделать все, что ты захочешь, только пусть с ним все будет хорошо. Пусть он выживет.

— Аника, не привлекай сейчас лишнего внимания, лучше иди к себе, — положив руки мне на плечи, Олдер озабоченно заглянул в мои глаза, — не переживай, я сделаю все чтобы он выжил.

Только после слов друга я поняла, что не просто стою соляным столбом, неотрывно следя за приближающимся отрядом, а еще и безмолвно рыдаю. Это же надо, как я в последнее время расклеилась. Оно и понятно, столько всего случилось. Но все равно не припомню за собой ранее такого. Вытерев тыльной стороной ладони лицо от слез, я опять отрицательно качнула головой.

— Не могу. Я отойду в сторону, чтобы не мешать, и подожду, что скажет лекарь. В комнате изведу себя. Да и все равно буду бегать сюда, чтобы узнать как он.

— Аника, пожалуйста, иди к себе под защиту ирландов и не выходи. Я усилю для тебя охрану. Пока Аркана не в состоянии тебя защитить, лучше чтобы никто не знал, что вас связывает. Это опасно в первую очередь для тебя. Он слишком желанная фигура. И не только он, но и возможное регентство. Сейчас ты начнешь очень многим мешать.

Мое сердце опять болезненно сжалось. Испуганно взглянув в глаза стоящего рядом мужчины, я задала взволновавший меня вопрос.

— Все настолько плохо?

Его слова о регентстве мне совсем не понравились. Я ждала ответа, но Олдер молчал. Значит, все очень плохо. В чем в чем, а в ранениях мой друг точно должен разбираться. Это заставило меня собраться. В минуту опасности мешать или висеть балластом точно не хотелось. А то, что эта минута пришла, я поняла благодаря привлекшему наше внимание вопросу.

— Что здесь происходит?

Как бы я хотела, чтобы этот, столь любимый Арканой вопрос, задал именно он. Но нет. На лестнице стояла Айлише со своим отцом, а за ними еще несколько мужчин с сундуками. Скорее всего, девушка, собрав вещички, покидает Лауваль как ей и приказали. Окидывая всех собравшихся внизу возмущенным взглядом, Айлише поинтересовалась.

— Это хозяйская часть замка. Что здесь за сборище? Разойтись всем по своим местам, если не хотите потерять работу.

И именно в этот момент в открытую дверь внесли носилки, на которых лежал бледный Аркана в окровавленной одежде. Не заметить его было нельзя. Как ни хотелось мне кинуться к раненому (очень не хотелось думать, что к умирающему), но я заставила себя стоять на месте. Все же в глазах всех окружающих я ему никто и этот порыв не то, что не поняли бы, скорее меня даже осмеяли. Особенно некоторые. А если начну кричать, что я его достойнейшая, то мне все равно никто не поверит. Браслеты на руках очень хорошо скрывают нашу связь. Вот я и получила откат за свое желание скрыть все. Как невозможность позаботиться о том, кто стал дорог, так и невозможность обеспечить ему уход и обезопасить. Да даже просто быть рядом в тяжелую для Арканы минуту. Сжав кулаки, я наблюдала, как Айлише с обеспокоенным лицом сбегает вниз и останавливается у носилок.