Черненко понизят до должности начальника отдела пропаганды в ЦК Молдавской СССР, но ссылка окажется неслыханной удачей, ведь именно там работает перспективный Леонид Ильич Брежнев. Молодые мужчины сошлись на почве интереса к красивым девушкам, веселью и вину, стали друзьями. И что ведь занятно: именно эти сибариты смогли вскарабкаться по скользким от крови ступенькам на самый верх. И вы после этого считаете советский строй плохим? Брежнев был Первым секретарем Центрального Комитета Молдавии. Постепенно между мужчинами завязалась дружба. Они проводили много времени вместе. Леониду Ильичу нравился Черненко, которого он считал неплохим организатором и исполнителем. Когда Брежнев начал быстро продвигаться вверх, делая карьеру, он помогал в этом и своему другу. Ильич имел привычку привязываться к верным людям. Не это ли секрет его политического долголетия?

После переезда в Москву в 1956 году Черненко занимает ответственный пост — он заведует сектором массовой агитации в одноименном отделе ЦК КПСС. В 1960 году Леонид Ильич начинает работу в качестве председателя Президиума Верховного Совета СССР, и сразу же Черненко становится главой секретариата Президиума. Брежнев продолжает расти, в 1964 году он уже Первый секретарь ЦК КПСС. И, как по мановению волшебной палочки, Черненко занимает пост заведующего общим отделом этого комитета. Он всегда предпочитал находиться в тени. Однако от человека, который был заведующим общим отделом зависело очень многое: как будут решаться определенные вопросы, с какой скоростью они попадут на стол Генеральному и с какими ремарками. Черненко заведовал перепиской Брежнева, материалами к заседаниям Политбюро и многим другим. Некоторые вопросы он решал сам, не советуясь ни с кем. Оставалось только получить подпись Брежнева на уже готовых бумагах.

Это назначение также влияло на расклад складывающейся власти. Брежнев давно знал, что ни одна победа невозможна без лояльного аппарата. А кто подбирал и расставлял кадры в Центре и регионах? Отдел оргпартработы. А кто обеспечивал связь аппарата с руководством? Общий отдел. Не случайно Брежнев сразу взялся за укрепление этих двух структур. В один отдел он вызвал из Иванова находившегося в опале Ивана Капитонова, другой возглавил Черненко. В свою очередь Черненко помог новому руководителю партии оформить личный секретариат, формально подчинявшийся общему отделу ЦК.

Неформальным главой этого секретариата стал опытный производственник Георгий Цуканов, с ним Брежнев в свое время вместе работал на металлургическом заводе в Днепродзержинске. Помощником по пропаганде и сельскому хозяйству был назначен другой многолетний соратник нового первого секретаря ЦК — Виктор Голиков. А международная сфера осталась за Александровым-Агентовым.

Кстати, а где эти дармоеды-помощники? Почему трубки не обрывают?

— Менять стиль работы необходимо. У нас сейчас что на дворе?

Константина застал мой вопрос врасплох. Он выпучил узковатые глаза:

— Что?

— Век научно-технической революции! Наши руководители полетов с космосом напрямую разговаривают. Лица космонавтов в телевизоре, как тебя видят. А мы что? Обложились со всех сторон бумажками! Излишняя бюрократия замедляет процессы принятия решений. А жизнь, если ты заметил, стала намного стремительней. Сами в детстве при лучине сидели, а сейчас на Луну готовимся лететь.

В голове вспыхивает очередное озарение. Лихорадочно делаю зарубку в памяти — позвонить и спасти Королева! Он не знает, что него рак! Несколько дополнительных лет к жизни нам и ему здорово пригодятся.

— И как нам такое положение исправить? — Черненко с некоторой хитрецой уставился на меня. Мол, чего ты ученого учишь! Не в тон ему хмуро отвечаю:

— Науку звать нужно. Сколько можно отсебятину пороть? При Никите натерпелись волюнтаризма. Правая нога не знает, что делает левая. Куда это годится? Наверняка существует теории руководства и методы внедрения новейших технологий управления обществом. Мы мирный атом укротили, ракеты в космос запустили, а до сих пор возимся с бумажками и чернилами. Будущее, Константин, за электронно-вычислительными машинами и передовыми методами связи.

Заметно, что Черненко пребывает в некотором смятении. От кого я, колхозник целинный успел подобного бреда набрался? Но это только с первого взгляда Брежнев деревенщина. Не чурался Ильич прогресса. И автомобильные технологически новшества оценивал сполна. Только нет пока у меня его представительского гаража!

— Так это… — наконец, «раскупорился» зав общим отделом. Даже не знает, как правильно выразиться. У него оперативной памяти, видать, маловато.

Смеюсь в ответ:

— Не ссы! Тебя в инженеры не пошлю. Ты мне здесь надобен. Но помощников из науки взять придется. Как и советников. Их ведь сначала натаскать нужно. А у тебя опыт, да еще и какой! Не вечно же нам в креслах сидеть! Надо смену готовить.

Черненко на лету схватывает суть моего предложения. Ему лично ничего не грозит, но он сможет оседлать «свежую» волну преобразований. А это дополнительные очки в грызне под ковром. Слыть консерватором в век НТР означает поставить себе жирный минус на будущее. Да и в самом деле, скорость принятия решений бывает критична. Добиваю «контрольным».

— Я посоветуюсь со знающими людьми, потом посидим вместе, порешаем. А ты пока подумай кого выстребовать с Совмина.

Константин Устинович быстро соображает.

— Для чего конкретно?

— Есть идея создать отдельную правительственную ветку связи. ЦК, Совмин и Республиканские органы власти. У военных своя связь имеется, у комитета. А мы чего отстаем? Вдобавок используем для нее передовые устройства, в том числе и спутники. Чтобы общаться в прямом эфире с самыми удаленными районами страны. Мало ли куда меня занесет.

Черненко закатывает глаза:

— Дорого выйдет, Косыгин ругаться будет.

— Понимал бы он что! — ощериваюсь в ответ. — Это же вложения в самую передовую науку и предприятия. Советский Союз не должен одни трактора и танки строить. Мы в связи пока здорово отстаем от Америки. У нас народ без телефонов сидит. Куда это годится?

Без правильного идеологического подката в этом времени никуда. Черненко согласно кивает: ответить главному врагу рода человеческого надо достойно.

— Сэкономить найдем где.

Толковый мужик. Сработаемся!

Генерал Ивашутин не показал вида, что сильно удивлен вызовом на дачу к Первому. Мы гуляем по очищенным дорожкам и неспешно разговариваем. Невысокого роста с фирменным «утиным» носом начальник Главного Разведывательного Управления производит впечатление человека неболтливого. Так и ведомство, что третий год он возглавляет, не из простых.

— Как идет строительство нового здания? Не нужна помощь?

Сейчас ГРУ располагается в Генштабе на Арбате. Ряд служб, например, Информация, 6-е Управление расположилось на Гоголевском бульваре, 6. В 1968 году все основные службы ГРУ будут переведены в новое здание по адресу Хорошевское шоссе, 76, известное в будущем под неофициальными названиями «Аквариум» или «стекляшка» Генерал-полковник на мой вопрос недоумевает. Ведь не ради этого, пусть и важного действа его вызвали сюда. Да и разговор затеян на улице неспроста.

— Все нормально, движется по утвержденному плану, Леонид Ильич.

Голос мерный и осторожный. Понятно, ему еще неясно, что за птица такая товарищ Брежнев.

Бросаю в сторону генералу испытывающий взгляд. Вот сейчас и посмотрим из какого ты теста.

— По плану это хорошо. Петр Иванович, как вы относитесь к увеличению частей спецназа у себя? Международная обстановка нынче неспокойная.

Останавливаюсь, изучая реакцию Ивашутина. Ни одна жилка не дрогнула, отвечает быстро, но уклончиво: