− А ты чего это вдруг озаботился моей личной жизнью? У меня признаться честно не очень хорошая репутация. Бывшая невеста принца, сестра государственной преступницы, из плюсов только то, что я дочь первой чародейки королевства… Просто поверь мне я всем кажусь белой и пушистой, маленькой девочкой, которая ничего не умеет, но, если присмотреться я намного сильнее, чем все вы думаете… Мне кое-кто предложил сделку, я согласила. Просто потому что мне интересно, что из этой затеи выйдет. Я не люблю авантюры, меня попросту в них втягивают, не спрашивая на то дозволение, − я резко прикусила язык, осознав, что ляпну лишнее. Дура, ты Шанталь. Разболтала почти все, что только можно было разболтать. — Поэтому, милый мой, мне интересно узнать, с какой стати ты озаботился моей жизнью только сейчас, если я уже три месяца отучилась в Академии и что-то не замечала раньше, что в твой обязанности входит сводничество и забота о девичей чести и достоинстве,− выпалила я, сверкая глазами не хуже растравленного василиска.

Наглое рыжие «величество» пропустило мимо ушей всю мою прочувственную гневную тираду и с издевкой в голосе вопроси:

− То есть ты, красотка, прекрасно осведомлена кто я такой?

− Пф, Терран, не смеши меня. Кто же не знает в лицо короля всея факультета. Ты местная знаменитость. Признаю, на твоем плане даже Лакруа, как блекло выглядит, − решила подсластить я пилюлю комплементом.

Я честное слово не знаю для чего мы затеяли этот, по-моему, бессмысленный разговор, который уже успел мне наскучить. Терран явно вылавливал меня со своими дружками с одной целью: наказать зарвавшуюся первокурсницу, возомнившую себя королевой (правда я на самом деле будущая королева, наверное, что-то меня уже это идея не нравится. И очень сильно кажется, что Лакруа темнит. Что-то скрывает. Не говорит мне всей правды. От этого я начинаю терзаться сомнениями в правильности своих действий, а может это не я, а рыжие «величество» на меня так повлияло…) Что ж поймал, отчитал, наставление и советы дал, можно и отпустить, а то урок скоро и кушать хочется, а он стоит улыбается во все тридцать два и явно еще чего от меня хочет. Одним словом — идиот. Которого мне снова очень сильно захотелось покусать. Признаться, вам честно на нервы он капать умел очень хорошо, прямо профессионально. На моем курсе все давно уяснили, что проще уговорить демона станцевать лезгинку с кинжалом в зубах, чем заставить меня сделать что-то, но видимо нашлись люди поупрямее меня. Один так точно. Поэтому я сделала сосредоточенно внимательный вид, что внимаю речам «величества» затаив дыхание, хотя, не очень-то вникая в смысл сказанных им слов. Есть хочу!

− … поэтому открытым голосование было решено отправить на Ежегодный Турнир защищать честь огневиков тебя, Шанталь.

ЧТО!!!

Меня!? На Турнир!? Они, что зелий перепили?

− Терран, прости меня, вы, что мухоморов обожрались!? — взвилась я не хуже того самого растравленного василиска. — Какой, ко всем демонам Бездны, Турнир? Мне и так проблем вон, − я провела ребром ладони по горлу, − по самую глотку. Мне к сессии готовится надо. У меня еще курсовая не сдана, − начала я придумывать отговорки мало убедительные, конечно, но попробовать же надо. — Так что это очень плохая идея. Ищи кого-нибудь друго, кто удостоится такой чести.

− Шанталь, ты не поняла: тебя уже внесли в реестр, ты не можешь отказаться, − просветил меня рыжик, а у меня челюсть (да-да та самая, которой я так хорошо тяпнула «величество» за руку) отвисла.

Да как они посмели!? Не спросив меня, хочу ли я учувствовать? Вот так просто: «Мы посовещались и решили…» А, я? Я, черт бы вас всех подрал. Меня спросить забыли или побоялись… Почему все в моем ближнем окружении так любят решать за меня. Вы не представляете, как это бесит. Очень сильно бесит.

− Шанталь, прошу, отнесись с понимаем. Мы рассчитываем на тебя, − рыжик, перехватив мой пылающий гнев взгляд попятился, для перестраховки спрятав руки за спину, где сцепил их в замок. Боится, голубчик, что опять кусаться буду. А мне вот прямо очень хотелось ему что-нибудь откусить… Только не хочу из-за дурака трое суток в карцере сидеть… Поэтому я вздохнула и прорычала:

− Ты, милый мой, ответь мне на один вопрос: почему именно я? Что не нашлось больше никого, достойнее меня? Вы хоть понимаете, что отправляете на Турнир первокурсницу, которая толком не умеет ничего!

− Ты недооцениваешь свои силы, красотка. Тот хлыст, который ты сотворила утром, выглядел впечатляюще, − опровергнул мои доводы Терран.

− Я училась создавать этот хлыст три урока, Терран. Три! Когда другие освоили за один, − не сдавала я позиций. Ну, не хотела я ехать на Турнир. Нет если бы он проходил среди своих, тогда ладно, но на Турнир съедутся все Академии Империи. Я не могу так опозорится. Опозорится перед всей Империей… это лучше пойду выкопаю могилку…

− Освоила же, − не хотел сдаваться «король всея факультета» продолжая гнуть свою линию, то есть уговаривать меня. — Шанталь, там всего-то надо показать пару заклинаний и умений владеть оружием. Ну, чего тебе стоит выступить. Прекращай ломаться. Мне уже надоело тебя уговаривать. Я уже не знаю, что сделать, чтобы ты согласилась.

− Нет! Мне все равно, где, когда и как ты будешь искать нового участника, но я — пасс. Уж прости меня, − ответила я, развернулась и ушла… точнее в который уже раз не успела уйти.

Я даже опомниться не успела, как огневик резко дернул меня за руку, и наглый рыжик припал к моим губам. Я откровенно офигела. То есть совсем и полностью. Просто я раньше ни с кем никогда не целовалось, в смысле по-настоящему. И вот, стою я, прижавшись к парню все, чем только можно, в том числе и губами, а внутри — ничего. То есть совсем ничего: сердце не ухает, крышу не сносит, коленки не дрожат. Никаких эмоции, понимаете!? Где, блин, справедливость? В общем, когда Терран отстранился я даже обрадовалась, что нас никто не видел. Или видел? Вот я влипла. А в глазах «короля всея факультета» плясали крупные искры веселья. Я же ошарашено пялилась в эти глаза и не понимала, что сейчас произошло.

− А вот целуешься ты, красотка, не очень, − заметило наглое рыжие «величество», которое очень сильно захотелось пристукнуть и прикопать где-нибудь под забором. — Огонька не хватает, − добавило весело зеленоглазое «чудо» (от слова «чудовище»).

Я прорычала в ответ что-то нечленораздельное и наконец-то смогла уйти с проклятой полянки под веселый смех старшекурсника. Развлекается он, чтоб тебя упыри задрали, сволочь рыжая! Шла я быстро, почти бежала, лелея в душе надежду, что моего позора никто не видел.

В главный холл Академии я влетела злая, как вурдалак в период осенней линьки, и встречаться ни с кем не хотела. Но судьба бессердечно столкнула меня с давешней рыжеволосой девушку в одном из коридоров Академии. Та едва меня увидев, дернула рядом идущего Лакруа и приложилась к его губам страстным поцелуем. Я прям обомлела вся. Главное, что камаэль паршивец, не отстранился, а с радостью ответил на поцелуй рыжей бестии. После чего рыжеволосая красавица лебедушкой проплыла мимо меня, лишь мазнув взглядом, по-моему, не блещущем красотой внешнему виду. Я снова не совладала с эмоциями, отчего искры посыпались из глаз в прямом смысле слова, а с пальцев полился на красные ковровые дорожки «жидкий огонь». Глаза вспыхнули, затянулись тьмой; сердце заклокотало в груди, ребра сдавил болезненный спазм. Я жадно глотнула воздух, ноги, не выдержавшие в одночасье потяжелевшие тело, подогнулись и… меня накрыла темнота.

В сознание я приходила долго: приоткрыла сначала один глаз, затем второй. Перед взором все поплыло, скакали черные мушки. Голова болела, будто ее сдавливали тиски. В теле настолько сильная слабость, что я даже не могла пошевелить мизинцем. Более-менее придя в себя, я поняла, что нахожусь не в академическом коридоре, где так постыдно бухнулась в обморок, а в лечебном крыле. «Кто же принес меня сюда? — подумала я, лежа на мягкой кровати, застеленной белоснежным бельем». С потолка к кровати тянуться серебристые косы лиан, восстанавливающих силы (насколько я помню такие лианы росли в леса Элиари, и были крайне редкими, поэтому их очень сильно оберегают и стерегут. Лианы — очень мощные восстановители силы, как магической, так и физической. Но видимо, Академии удалось заполучить парочку таких лиан, раз они тянуться к моему лицу норовя пощекотать нос). Мне стало интересно проверит еще кое-что: я приподняла матрац и обнаружила на дне кровати мох синеватого цвета (так я и думала) тоже очень сильный восстановитель. Значит в обморок я упала от магического истощение (скорее уж от переутомления). Только все же кто такой добрый, что перенес мою тушку в лазарет? Будто вторя моему вопросу дверь со скрипом приоткрылась и в комнату, где умещалась узкая кровать, тумбочка да старенький видавшей виду стул, вошел (кто бы мог подумать?) «король всея факультета» собственной рыжей персоной.