явно передумала и остановилась в десяти шагах от Ханса.

Мужчины, что выпивали рядом с Бормаком, весело вопили женщине, которая

остановилась. Кто-то даже свистнул. Она не слушала их.

Женщина развернулась и подошла к Хансу.

- Пошли, я дам тебе поесть, - сказала женщина. Ханс рассмеялся, глядя на звезды.

- Нья-хи-хи, ты сначала сделай эту еду.

Женщина взмахом руки поманила Ханса встать. В этот раз Ханс оторвал взгляд от

звездного неба.

- Идем уже, мне давно пора спать.

- Унья-нья. Я обученный и послушный кот.

Женщина пошла прочь. Ханс отправился за ней.

Бормак оставил друзей и пошел за Хансом. Он убедился, что женщина и Ханс

скрылись в грязном доме, и оставил их.

Бормак не хотел подглядывать, ведь не был хорош в этом. Так что он не знал, что

происходило внутри.

На следующее утро он увидел, что одежда Ханса висит на веревке у дома женщины.

Теперь Ханс оставался у нее.

* * *

Поздней ночью в гостинице, где жили разгрузчики, Бормак пытался написать

письмо. Ручка двигалась в свете маленькой лампы. Пора было отправить результаты

Тоуле.

Бормак описал, как нашел Ханса, что слышал о нем, что видел. Но все это нельзя

было назвать отчетом.

Тоула поручала ему разузнать о душе Ханса. Что он любит, а что не любит.

Но кое-что в конце отчета Бормак считал странным. Нормальному человеку казался

странным образ его жизни. Повседневная жизнь Ханса не имела смысла.

Он с тревогой дописал: «Задание пока еще не выполнено».

Бормак запечатал письмо воском. Глядя на отчет, Бормак подумал о прошлом.

Когда Тоула дала ему это поручение, он спросил, зачем ей это.

Небольшой инцидент привел к этому. Инцидент, произошедший за четыре месяца до

расследования Бормака.

В тот день Тоула вызвала Ханса в Храм Медицины. Ханс беззвучно появился в

комнате в полночь.

- Нья-хи. Это ты мой новый клиент? - сказал Ханс. Тоула высыпала на стол горку

золотых монет. Это было в десять раз больше, чем деньги, на которые обычная семья

могла жить год. Этого было слишком много для одного убийства.

Ханс посмотрел на деньги и сказал с усмешкой:

- Намечается что-то большое. Откуда у тебя такие деньги?

- Это не мои деньги. Я смогла их собрать у людей, - ответила Тоула. Ее голос

раздавался эхом, словно в комнате было много людей. У клиентов были деньги.

- Унья, противник серьезен.

- Верно. Возможно, это единственная просьба такого размера.

- И кто же это, нья? Принцесса Пиены? Малышка с силой Болот?

Тоула безмолвно покачала головой.

- Это Маджин. Я хочу, чтобы ты стал Героем и победил Маджина.

Ханс не удивился, услышав слова Тоулы. Он ответил легко:

- Я не могу принять эту просьбу.

Тоула была удивлена. Ханс и до этого порой отказывался от заданий. Но то были

простые задания. Он был рад сложным заданиям.

- Ох, такое задание я выполнить не могу. Я впервые отказываюсь по этой причине.

- Но, Ханс-сан...

- Без метки к Маджину не приблизиться, сколько не заплати. Ничего не поделать, -

сказал Ханс и отвернулся. Тоула схватила его за одежду, чтобы остановить.

- Тебя должны выбрать Героем. Просто обязаны. Уверена, в мире есть только один

человек сильнее тебя.

Ханс изображал скучающий вид.

- Героев выбирают не только из-за силы. Это даже у детей в книгах написано.

Метку оставила Святая Одного цветка. Многое в ней было непонятно. И не всегда

было понятно, как выбирают Героев. Но, чтобы стать Героем, нужно было готовиться к

испытанию, не бояться борьбы с Маджином и смерти. Ошибки при выборе быть не могло.

Те Герои, которых уже выбирали, не были сильнейшими людьми в мире. Многие

воины, которых считали кандидатами, не становились Героями.

Те, кого не выбрали, боялись смерти. Некоторые переживали, что без них останутся

семьи. Некоторые жалели оставлять свое богатство. Метка не могла выбрать Героями

таких людей.

- Меня не выберут. Я не могу принять эти деньги.

Ханс осторожно убрал со своей одежды руку Тоулы.

- Не ждите этого от меня, нья, - сказал Ханс и ушел от Тоулы.

* * *

Рассказав об этом событии, Тоула добавила:

- Ханс-сан не похож на человека, жалеющего жизни людей. Не понимаю, почему он

отказался. То ли денег мало, то ли просьба не так выражена, то ли его не интересует

убийство Кьема и Маджина. Может быть что угодно. Я не знаю, какой ответ.

Тоула была расстроена.

- Жаль, что Ханс-сан отказался. Вряд ли Герои победят без него.

Бормак почесал шею. Почему ей нужен был Героем именно Ханс? В мире было

много сильных воинов. Например, бывший глаза ордена Черных рыцарей, Газамар, был

суперсильным воином. А еще был гений по имени Голдоф.

Чамо Россо считалась самой сильной в мире. Мора Честер, Асурей Яра, Вейлин Кото

и прочие. Ханс не был единственным сильным вариантом.

Бормак заметил, что Тоула была в плохом настроении.

- Жаль, что я не могу доверять глазам. У меня нет сил сражаться. А сила важна.

Ханс-сан считает себя сильнее всех, кроме Чамо-сан.

- ...Все же я не думаю, что это должен быть он.

- Нет, в этом бою требуется Ханс-сан.

В голосе Тоулы не было сомнений.

- Чамо-сан и Голдоф-сан еще слишком юны. Мора-сан привыкла к мирному времени,

она не сможет вести людей в опасности. Газамар не подходит на роль вершителя судьбы

мира.

Бормак не был согласен, но молчал.

- Чамо-сан и Мора-сан проиграют, хоть и сильны. Нам нужен Ханс-сан. Его сила, ум,

инстинкты и, прежде всего, его холод.

Тоула была непоколебима. Она не ждала возражений. И Бормак поверил ее словам.

Потому он согласился выполнить ее просьбу.

* * *

Глядя на запечатанный отчет, Бормак думал о Хансе.

Было удивительно, что человек, убивающий других, был так открыт, был на виду.

Убийцы тоже могли оказаться жертвами. Чтобы прожить дольше, нужно было скрываться.

Смерти он точно не боялся.

А тяга к золоту? Он, наверное, копил все деньги, а сам при этом жил как нищий. Это

Бормак не понимал.

Но он не видел в Хансе тяги к золоту. Помимо убийств, было много способов

заработать, а не жить, как нищий. Убийство было самой целью. Человеку нравилось

убивать других. Значит, он не должен бояться убивать Кьема. Бормак так думал.

Но Бормак вспомнил, как Ханс играл с детьми. Как дети говорили о нем.

«Спасибо, дядя».

«Плохо брать у тех, кто не работает».

«Куда же он ушел? Идемте искать Ханса».

Дети порой видели людей лучше, чем взрослые. Если бы Ханс был одержим

желанием убивать, дети не поладили бы с ним.

Тогда кем он был? Почему отказывался становиться Героем?

Бормак отправил Тоуле этот отчет и продолжил изучение Ханса.

* * *

Наблюдение издалека не давало результатов, и Бормак решился сблизиться с

Хансом. Но это было опасно.

Он мог найти и подослать других людей, убедиться, что они не расскажут Хансу о

Бормаке. У него был такой опыт после ордена Черных рыцарей. Это было даже забавно.

Пока Бормак готовился, Ханс вдруг пропал из города.

Люди толком не отреагировали на это. Они вели себя так, словно забыли о нем, даже

женщина, с которой Ханс жил несколько дней.

Через десять дней Ханс вернулся на улицы так же внезапно, как и ушел.

За плечом он нес мешок золотых монет.

* * *

В ночь, когда вернулся Ханс, в городе прошел праздник.

Люди пели, ели, пили, как в день, когда закончилась война. Вместо хлеба и воды они

поглощали дорогой виноград и икру.

Денег у Ханса было столько, что этого хватило бы семье на пять лет. Он спустил все

за ночь.

Он пришел в кафе и заплатил за всех гостей там. Он прошел так по всем кафе, пока

их не заполнили клиенты.