И в это время в лесу появились вспышки. Их становилось все больше, пока не стало жарко, пока не стало ясно, что лес пылает. Там было около трехсот Кьема.

Огонь охватил лес, и издалека слышались крики Кьема.

Кьема-посланник упал на землю. Фреми сожгла ему перья порохом, чтобы он не взлетел в небо.

Фреми выстрелила из ружья в Двадцать четвертого, что был рядом с Кьема-волком.

Ролония и Нашетания встали на востоке и западе, чтобы посланником стал только Кьема-леопард. Оставалось лишь дождаться, пока Кьема-леопард понесет послание Тгунею.

Доззу смотрел пристально и ждал, пока Кьема-леопард задвигается. Но он не шевелился. Кьема-волк даже не пытался говорить с Кьема-леопардом.

— …Быть не может, — выдохнула Фреми.

Как только лес вспыхнул огнем, Голдоф побежал. Он нес обессилевшую Мору, их укрывала огнеупорная ткань, которую дал им Адлет.

Кьема, охваченные огнем, страдали. Многие пытались покинуть лес, но их останавливал огонь, вспыхивая на пути. Они бросались в бреши среди огня, но не сбегали, а сталкивались друг с другом.

Только Голдоф в огнеупорном плаще мог бежать сквозь огонь. Броня нагревалась и обжигала кожу. Но смертельных ран он не получал и старался как можно быстрее покинуть зону пожара.

— Гах!

На Голдофа нападали из теней, из-за деревьев. Он был потрясен. Враг знал его путь к отступлению, и это было засадой. Он мог бы избежать атак врага, будь он в нормальном состоянии. Но на тело Голдофа воздействовал яд, и его движения замедлялись.

«Почему не двигается Кьема-леопард?» — Фреми ждала этого. Если они не убьют Тгунея сейчас, они вряд ли спасут Адлета.

— Фреми-сан! Отступаем! Мы потерпели поражение! — кричал Доззу, но Фреми не убегала. Она продолжала сражаться с Кьема.

Кьема-волк скалился в улыбке. Об их стратегии знали.

«Адлет все же выдал нам информацию? Или Тгуней-сама все предугадал?».

— Доззу! Ролония! Нашетания! Убегайте! — крикнула Фреми. Она не могла сдаться и не спасти Адлета.

— Но что ты можешь одна?! — сказал Доззу.

Ролония бросила бомбу, что было сигналом к отступлению. Сигналом не только им, но и всем остальным.

— Фреми-сан, убегай, прошу! — кричала Ролония.

Но Фреми размышляла:

«Неужели нет другого способа найти Адлета? Неужели его никак не спасти?».

Кьема собирались вокруг фальшивого Тгунея. Возможностей сбежать становилось все меньше.

Адлет в брюхе Кьема-бегемота продолжал надеяться на счастье Фреми. В голове появился туман. Что-то шло не так.

Адлет пытался вспомнить, что происходило недавно. Голова отказывалась работать. Адлет устал и сдался.

Но продолжал думать. И единственная мысль двигала им, желание, чтобы Фреми была счастлива.

Было больно вспоминать разговор с Тгунеем. Но нужно было обдумать его слова.

— …!

И все же ему было не по себе. Он слышал, что Фреми сдалась. Если Фреми предала их, она могла рассказать о стратегии. Но Тгуней заставил Адлета выдать все.

Тгуней знал стратегию, но выслушал и Адлета. Может, он проверял. Но Адлет вспомнил поведение Кьема-козла, когда он рассказывал все. И вспомнил его слова.

— …Черт.

Адлет все понял. Фреми не сдалась. Тгуней соврал? Или она могла сделать вид, что сдалась. Но Фреми все еще была против Кьема.

— Как же так… — пробормотал Адлет.

Фреми была упрямой, и это порой даже раздражало. Для нее счастье было возможно, если она сдастся и примкнет к Кьема. Но она продолжала бессмысленную борьбу.

Адлет уже не верил, что Тгунея можно победить. Нет, победить Тгунея не удалось бы с самого начала. Все шло по плану Тгунея.

— Перестань, Фреми. Сдайся.

Если она продолжит биться, то не сможет вернуться к Кьема. Они ее не примут. А Адлет хотел лишь счастья для Фреми. Только эта мысль его спасала.

Даже если это разрушит мир, Фреми должна быть счастлива.

И тут Адлет вспомнил. Фреми дала ему пластинку пороха перед тем, как они побежали за Хансом. Так можно было показать, что стратегия провалилась.

Она оставалась в мешочке на поясе. Он пошевелил рукой, и щупальца тут же сдавили его сильнее.

Кьема приказали не дать ему сбежать.

— Перестань, Фреми. Сдайся. Это все ради тебя, — давление щупалец не ослабевало. Он не слышал ни Кьема-бегемота, ни что-то еще. — …Гах!

Борясь со щупальцами, он добрался до мешочка на поясе, схватил пластинку из пороха и поскреб. Фреми узнает о взрыве, поймет, что он сдался.

Но взрыва не было. Адлет сперва подумал, что порох промок, но заметил, что что-то не так. Вместо взрыва таблетка из пороха чуть треснула. Адлет растерялся и продолжил ощупывать таблетку из пороха.

И он нащупал нечто, похожее на буквы. Фреми могла придать пороху такую форму, легко могла так сделать. Она могла оставить буквы на порохе. Адлет гладил буквы и читал первую строку:

«Даже не думай, что я сдамся».

Адлет скользил пальцами и читал буквы во второй строке:

«Борись до самого конца».

— …Глупая. Зачем ты сражаешься? — Адлет утратил надежду.

Он хотел, чтобы кто-то убил его. Его руки разрушили мир, но не защитили любовь. Он не мог больше с этим мириться.

— Не могу больше! Дайте мне умереть! Прошу! Убей! Пожалуйста! — кричал Адлет, но его никто не слышал.

А Фреми сражалась даже сейчас. Она продолжала сражаться, чтобы спасти Адлета, чтобы одолеть Тгунея.

— Фреми, перестань. Зачем ты сражаешься?

Можно было только бежать. Через три минуты Фреми убедилась в том, что стратегия провалилась.

Но если она убежит, Адлет погибнет. И это остановило ноги Фреми.

— Мы окружены! Нужно бежать! — услышав Доззу, Фреми все же сорвалась с места. Если они погибнут здесь, то Адлета никак не спасут.

Они медлили лишь три минуты. Но это могло обернуться гибелью.

Три человека убегали вместе с Доззу. Но путь им преградили Кьема. Фреми старалась прогнать их бомбами. Но враги появлялись снова и снова со всех сторон. Стоило расправиться с Кьема справа и слева, как нападать начинали сзади. Если отвлекаться на них, Кьема закрывали путь.

— Плохо дело! Они знают наш путь отступления! — крикнул Доззу.

— Враг, похоже, здесь повсюду. Нам нужно уходить в другое место.

— Нужно передать это Чамо-сан, Море-сан и Голдофу!

— Если мы выживем…

Борясь с Кьема, Фреми винила себя. Если бы она решила бежать раньше, им было бы проще. Хлыст Ролонии и мечи Нашетании атаковали уже не так яростно. Их постепенно замедлял яд.

«Я думала лишь об Адлете и не заметила их состояния».

В этот миг Ролония, шатавшаяся, но атакующая с проклятиями, придвинулась ближе к ней:

— Не сдавайся, Фреми-сан, — тихо сказала Ролония.

И Фреми прогнала все сожаления. Бежать и выжить. И сражаться. Пока они были живы, они могли изменить ситуацию.

«Плохо дело», — обычно Ролония громко кричала, пока сражалась. Но это делать становилось все сложнее.

В тело проникал яд. Она не могла в бою очиститься от яда. Но у нее были друзья. Если чего-то не могла она, они могли придумать выход. Нужно было лишь верить в это и сражаться. И все. У них оставались шансы, пока никто не сдался.

Голдоф продолжал отбиваться от атак Кьема копьем. Он бежал к центру развалин на юго-востоке. Может, там были Нашетания и остальные.

«Почему я рожден сильным? — задумался Голдоф. — Когда-то я ненавидел себя за это. Но теперь я могу этой силой защищать».

Стратегия не сработала. Но он мог помочь всем товарищам сбежать. Никто, кроме него, не мог этого сделать.

— Адлет! Убегай! Стратегия не сработала! — Мора, вися на плече Голдофа, продолжала использовать горное эхо. Она пыталась связаться с Адлетом, пока еще не потеряла сознание.

Она не знала, как еще помочь. А все они могли погибнуть.