- Озадачил… немного. Но мои люди забрали парня, а я не стал возвращать, продержав омегу три дня, на случай если тот одумается.

- И что же раб, что-нибудь говорил?

- Все они говорят, – отмахнулся Марций, отводя взгляд.

- Ясно. – делец получил нежданный подарочек в виде молоденького, красивого омеги и не стал задавать лишних вопросов. – Что было дальше?

- Я продавал его дважды! И каждый раз его возвращали, говоря, что он дерётся, и такой строптивый раб им не нужен…

- И ты пристроил его в Колизей.

- Пришлось, – притворное раскаяние расползлось по хитрому лицу.

Дальше Далат выяснил, на какой улице подобрали Офиару, и отыскал того альфу, что отдал его людям Марция. Оказалось, что тот хотел «подружиться» с парнем, но омега оказал сопротивление, и проходившие мимо работорговцы пришлись как нельзя кстати. А поскольку имя парня нигде не числилось, и никто его не знал и не искал, ничего не мешало определить его как раба и распорядиться по своему усмотрению.

Расследование зашло в тупик. Узнать, кто такой и откуда пришел Офиару, не представлялось возможным, сердя Далата пуще прежнего. Оставалось надеяться, что со временем омежка сам все расскажет. Пусть это и не была жизненно важная информация, потому как его подарил сам Император на глазах всего Рима, да и не найдется такого человека, кто смог бы отобрать у Далата его.

… И всё же у парня было слишком много секретов. Чужеземец, обученный сражаться, с мешком запрещенной травы, да еще и не настоящий раб… и кем являлся этот Юлий? Что Офиару было от него нужно?

Сражение помогло немного отвлечь Далата от размышлений, но он так и не смог отделаться от неприятного ощущения, змеей вползавшего в душу, что Офиару мог быть связан с кем-то еще. Ревность, до недавних пор незнакомое железному человеку чувство, растлевало Далата изнутри, требуя действий, наступления, атаки. Возможно, Юлий просто друг или родственник, но… пока Далат не закрепит свои права единственным надежным способом, что создала сама природа, он не мог успокоиться.

Решено. Сегодня вечером он сделает это, даже если омежка будет сопротивляться. Тем более действие запрещенной травы скоро окончательно улетучится, и малыш простит его. Животное глубоко внутри согласно заурчало.

Приняв решение, Далат заработал мечом быстрее, уничтожая трех легионеров, бившихся против генерала.

В приподнятом настроении Далат торопился домой пораньше, не в силах противиться возбуждению при мысли о том, что произойдет вечером… будет длиться всю ночь…а чем они будут заниматься утром, генерал решит по состоянию омежки.

«И это у Офиару еще не течка…» – подумал Далат, усмехнувшись.

- Хозяин, можно? – в дверях возник один из его личных рабов-бет, Риний.

Далат кивнул.

- Я с поручением от Суллы.

- Говори.

- Сегодня к ужину будет Император с компанией…

====== Ветер ======

Император нечасто наведывался в гости, предпочитая проводить посиделки у себя во дворце, и оттого нехорошее предчувствие не покидало Далата всю дорогу домой.

Как только его паланкин опустился в атриуме, навстречу вышел Сулла.

- Докладывай, — по-военному потребовал он.

- Мы успеваем. Императора ждем через пару часов. Кушанья будут готовы в срок, а ванна уже ожидает вас.

- Хорошо, — и не говоря больше ни слова, генерал отправился в свои покои, потому что именно в том направлении находился Офиару, распространяя по дому соблазнительно щекочущий нос аромат.

Расположившись на скамейке во внутреннем садике, омега читал свиток.

- Привет, — замер позади него Далат.

«Парень не дрогнул, — отметил про себя альфа, — значит, почувствовал мой запах», — потому что передвигался Далат, как истинный воин, при желании — бесшумно.

- Здравствуйте, — омега поднялся и развернулся к Далату. Головы он не поднял, а, смущенно розовея от воспоминаний о прошедшем вечере, смотрел куда-то на уровне груди. Сегодня его волосы были распущены и слегка развевались от слабых порывов ветерка, проникавших внутрь дома.

- Извините, я взял почитать, — приподнял он в руке свиток.

Еще пару дней назад Офиару обнаружил, что одной из комнат, выходивших в патио, была библиотека, и сегодня, от нечего делать, решил почитать. Сулла строго настрого запретил ему помогать и вообще появляться на кухне. Мудрый раб понял, насколько серьезно относится хозяин к Офиару, и пока другая челядь презрительно посмеивалась над омежкой, которого побрезговал взять генерал, исходя обычной завистью, Сулла оценил ситуацию по-иному.

- Ничего. Можешь пользоваться библиотекой, когда пожелаешь.

- Спасибо, — скромно, все также не поднимая глаз, ответил омега.

- Офиару, я хочу, чтобы сегодня ты спал со всеми, на чердаке.

- Хорошо, — ответил парень. Он чувствовал себя лучше, несмотря на периодические боли в животе, списав недомогание на непривычную пищу, а значит, скоро его отдых должен был закончиться. Так что он совсем не удивился, когда Далат отправил его на чердак.

- Завтра, ты вернешься в свою комнату. Но сегодня, не показывайся в доме или саду.

Офиару непонимающе кивнул, но спрашивать не стал. Он знал о высоком госте, новость о котором поставила весь дом на уши… Наверное, Далат не хочет, чтобы Император явился свидетелем недозволительных выходок невоспитанного «раба», кем генерал его считал.

Против воли, это вызвало легкую обиду — Офиару прекрасно знал, как следует себя вести. Он же не виноват, что все считают его рабом, когда он таковым не является!

Опустив глаза, он хотел пройти мимо Далата, чтобы отправиться, куда сослали, по дороге вернув свиток на место, но генерал перехватил его руку, взяв его ладонь в свою.

- Посиди со мной.

Офиару вздрогнул от неожиданности и уже хотел отнять руку, когда голос альфы защекотал затылок волнительными мурашками. Омега неуверенно кивнул, решив, что в этом нет ничего особенного, и Далат опустился рядом с ним на облюбованную парнем скамью.

- Чем занимался сегодня? — буднично спросил он, будто делал это каждый день.

Офиару сглотнул от непривычного чувства заботы, которое коснулось его души, грубая рука, так и не выпустившая его ладонь, осторожно сжимала тонкие пальчики.

- Ничем особенным, — в безделье признаваться было стыдно.

- Долго спал?

- Да, — Офиару покраснел, чувствуя на себе внимательный взгляд. — После убрался в комнате… Сам решил! Сулла тут ни причем! — как он мог забыть, что ему запретили работать… секундочку, а почему его вообще это волновало? ..

Далат рассмеялся, и омега удивленно уставился на него, слыша чистый, раскатистый смех впервые. Далат выглядел сногсшибательно. Красив как никогда, он скинул на минуту маску суровости и безразличия. Запах гладиолусов, преследовавший Офиару последние несколько дней, сейчас тянул как магнит к этому великолепному, сильному альфе.

Между ягодиц свело судорогой, и омега поморщился.

- Тебе нехорошо?

- Нет, все в порядке… живот иногда болит… — похоже, от безделья у него развязался язык.

- Сильно?

- Ничего серьезного. Наверное, съел что-то не то, — Офиару совсем не хотелось обсуждать интимную жизнь своего желудка с генералом Империи, и он поспешил сменить тему.

- А вы? Чем вы сегодня занимались? — и только произнеся вопрос вслух, он понял что перешел черту, которая разделяла раба и господина. Как он посмел требовать отчета у Генерала?! — Простите, — омега стушевался.

- Я тренировал одну из личных центурий Императора, — Далат проигнорировал неловкость омежки. — Затем мы занимались перестроением легионов и обсуждали тактические вопросы.

Офиару внимательно прислушивался.

- И как обычно отрабатывали личные боевые навыки.

- Я помню, как вы справились с тигром, — решил поделиться мыслями Офиару. — Это было здорово! Четко! Ни одного лишнего движения! Мой учитель был бы в восторге! … — омега захлопнул рот, пока его длинный язык еще чего не выболтал.

Сейчас он напоминал Далату ребенка, во все глаза смотрящего на старшего товарища и мечтая быть на него похожим. Именно так он когда-то глядел на отца.