– Хотелось бы сказать, что рад вас всех здесь видеть, но вы вряд ли в это поверите, – голос разумного звучал едва слышно, он растягивал звуки и, казалось, обдумывал каждое слово, прежде чем его произнести.

– Я воспользовался правом созыва Совета кланов для решения вопроса, от которого зависит выживание всех наших людей, находящихся под нашей защитой, – голос организатора стал наливаться силой, заставляя почувствовать всю его мощь, которая казалась просто удивительной для такого хрупкого тела.

Будучи ростом ниже среднего, он имел вытянутый назад череп, обтянутый тонкой, почти прозрачной кожей, без какого-либо намека на растительность. Глаза без белков, занимавшие больше половины лица, были яркого цвета и как будто бы светились изнутри.

Так же на голове присутствовали татуировки цвета безоблачного неба, которого многие жители этого подводного мира никогда не видели. Символы на открытых участках кожи образовывали замысловатую вязь, медленно меняющую цвет от светлого до темно синего.

Из одежды на нем был комбинезон черного цвета, обтягивающий худощавое тело. На ткани периодически вспыхивали разные знаки лазурного цвета, отдаленно напоминающие смесь рун и иероглифов.

– Тут и так все в курсе, для чего ты нас позвал. Ты воспользовался Правом, и мы пришли, – грубо оборвав Лазурного, поднялась фигура на противоположном конце стола.

В отличие от первого участника собрания, его речь была быстра, и в каждом слове угадывалась с трудом сдерживаемая ярость. Приглашенные обязаны были явиться, но вот держать свои эмоции в узде никто не мог их заставить.

– Из-за ваших игрищ во власть и бездействия мы упустили время. Когда был шанс, когда клан Янтарных пришел с предложением, вы все дружно проигнорировали их, боясь последствий. Что же сейчас изменилось?

Воин, а такого было трудно представить занимающимся чем-то мирным, также был похож на человека только общими чертами. Высокий, широкоплечий, с лицом, подобным волчьему, был покрыт шерстью и едва заметными тонкими полосами татуировок алого цвета. На комбинезоне стального цвета изредка проскакивали символы цвета крови, и чем громче становился его голос, тем сильнее они пульсировали. Из-за его спины выглядывали два эфеса мечей, а на бедре, в кобуре, покоился пистолет.

– Ага, а вы предлагали устроить локальный геноцид, вырезая всех несогласных с вами, – вперед подался представитель Серого клана, укутанный в плащ с капюшоном, из-под которого была видна маска серого цвета, полностью скрывающая лицо. – и раздать оружие тому мусору, который обитает за Стеной.

– Этот «мусор» – такие же люди, как и все мы, и имеют право сражаться за себя и своих близких! – Алый угрожающе наклонился в сторону Корна, представителя Серых.

– Забавно такое слышать от мясника вроде тебя, –даже не повернув голову в сторону Гарса, ответил он.

– Да и нам всем было невыгодно, чтобы Янтарный клан получил преимущество. Слишком уж специфичное у них понимание о справедливости, видят произвол даже там, где его нет, – пресекая перепалку, сказал Трэн, предводитель Лазурных.

Сделав над собой видимое усилие, Гарс, поправив пистолет, шумно опустился на стул.

– Что ж продолжим! – Трэн поднял свою трехпалую руку, привлекая внимание. – Нам точно известно, что осталось меньше одного года до начала вторжения. Все чаще нашим патрулям попадаются корабли Гиров. Держатся они на расстоянии и каких-то агрессивных действий не предпринимают.

– Прощупывают оборону, которой у нас и так нет, – невесело произнес Корн.

– У нас до недавнего времени не было внешних врагов, даже самые дальние экспедиции докладывали, что воды безжизненные, если не брать в расчет неразумных, – наконец-таки, прозвучал голос четвертого члена этого собрания, представительницы клана Фиолетовых, Треллы.

Внешне девушка походила на человека больше всех остальных здесь собравшихся. Невысокая, обладающая красивой фигуркой, которую выгодно подчеркивал комбинезон с фиолетовыми символами, милым лицом, непокорной рыжей шевелюрой и двумя пышными хвостами, обвившими ее талию.

Трэн в подтверждение этого кивнул головой и продолжил:

– То, что это будет именно вторжение, знаем только мы и ограниченное количество людей, принимавших участие в последней экспедиции к Гирам. Выживших оказалось немного, и предотвратить утечку информации было нетрудно.

–Также не вижу смысла сейчас сообщать простым людям о нависшей беде, – поддержал Корн Лазурного. – Нам сейчас только паники не хватает для полного счастья

– Поддерживаю, – кивнула в знак согласия Фиолетовая. – Нам следует для начала выработать общий план действий и решить, будем ли мы обороняться или уйдем в пещеры на Пике.

– Что, поджала свои хвостики и готова сбежать, Трелла? – ехидно заметил Гарс.

– Даже такому дуболому, как ты, должно быть понятно, что мы не можем атаковать, у нас и для обороны сил может не хватить! – девушка поджала губы. – Мы можем запереться на станции, но тогда у нас не будет пути к отступлению, и нас возьмут измором. Наши фермы не смогут обеспечить такое количество людей, основная добыча провизии все равно ведется в Бездне.

– То есть ты за уход в пещеры? – Лидер Лазурного клана посмотрел на Треллу.

На несколько мгновений девушка задумалась, словно боролась сама с собой:

– Да. Мне тоже не нравится мысль о том, что придется бросить столько разумных и обречь их на гибель, но я вижу в бегстве единственный выход. Мы уже упустили возможность победить, так спасем хоть кого-нибудь.

Кивнув, принимая ответ лидера Фиолетовых, Трэн посмотрел на Корна:

– Теперь тебе слово.

– Спасибо, – кивнул представитель Серых. – Я за уход в пещеры.

– Неудивительно, тебе лишь бы в грязи покопаться, – вклинился в его речь Гарс.

Не обращая внимание на его выпад, Серый продолжил излагать свои мысли:

– За оставшееся время мы сможем расширить штольни в Пике и оборудовать места для беженцев. На всех места, конечно, не хватит, сможем забрать лишь часть людей. Энергией нас люди Трэна обеспечат, а едой – Фиолетовые. Как-то так.

– Насчет энергии нужно будет утрясти кое-какие моменты и подобрать места для установки, а так мы сможем предоставить несколько новых реакторов, – что-то присчитывая в уме, сказал Трэн.

– С пищеблоками, при должном обеспечении энергией, тоже никаких сложностей. Главное – определиться с количеством людей в убежище, – покрутив ладошкой в воздухе, промолвила Трелла

– Идиоты! Вы действительно думаете, что они вас пощадят? Или вы действительно рассчитываете, что они, перебив оставшихся в Городе, свалят обратно? Нам ясно дали понять, либо мы, либо они! – вскипел Гарс.

– В условиях не было ни слова о том, что противника нужно вырезать под корень, – возразил Трэн.

– Судя по тем остаткам эскадры, что вернулась от гирсов, они в корне не согласны с тобой, – сказал Алый. – Вы же видели записи и читали отчеты капитанов. Из пятнадцати ушедших судов вернулись только два, и то только по счастливой случайности.

– Увидев такое количество кораблей, они могли подумать, что мы нападаем на них. Напоминаю, что я был против такого размера флота, достаточно было послать пару разведчиков, – на мгновение по маске Трэна пронеслась полоска с символами серого цвета.

– Тебе там в твоих шахтах булыжник на голову упал? При подходе к их Городу, наши люди посылали множество сигналов, пытаясь установить с ними контакт, разве что из иллюминатора не высовывались флажками махать, а в ответ получили залпы из торпед! – ударил кулаком по столу Гарс

– А что предлагаешь ты? Ну, кроме криков и махания кулаками? – задала вопрос Фиолетовая, мило улыбаясь.

– Сообщим всем о приближающейся беде. Вооружим всех, как и планировали. Заблокируем все лишние коридоры и доки, оставим проход до одного или двух доков, – начал излагать свой план Алый. – За год подготовим множество ловушек, минных полей, затрудняющих продвижение врагов. Запасем продовольствие. Гирам тоже будет необходимо чем-то питаться, долго они не смогут осаждать нас.