— Это хорошо... хорошо... — пробубнил он, в уме прикидывая, сколько осталось патронов. Они уже израсходовали почти треть боеприпасов, а территориально всё ещё на старте. Такими темпами к финишу вместо оружия придётся швыряться камнями.

     — Чего хорошего? — послышался рядом голос Джейн. — Они наступают, да?

     Оглянувшись, Райдер заметил, что его напарница уже поднялась и даже подошла к нему, становясь рядом. Тяжёлое дыхание выдавало в ней напряжённость, но горящие глаза были полны решительности и даже некоего лукавства.

     — Ну что, зададим им жару? — усмехнулась девушка, перезаряжая свою винтовку.

     Эрик улыбнулся, понимая, что не ошибся с выбором. Она потрясающая.

     — Спорим, я убью больше, — он с вызовом посмотрел на неё, не скрывая хорошего настроения, которое неожиданно появилось внутри. В руках Рик держал два пистолета, зарядив в оба призовые обоймы. Джейн отдала ему свою, как только стало ясно, что дело пахнет жареным.

     — Ха! Это мы ещё посмотрим! — она храбрилась, но Эрик видел, как она старается превозмочь собственную боль. И он не мог не уважать её за это.

     Переглянувшись в последний раз, они одновременно открыли огонь. Каждый из них уже точно знал, что будет делать другой и что надо делать ему самому. Они уже действовали на автомате, с полувзгляда понимая друг друга.

     Достав одну из многочисленных гранат, Эрик вырвал чеку и кинул её за угол, в сторону приближающихся противников, и уже через секунду вбежал сам, быстро перемещаясь к небольшому выступу. Одновременно с этим он открыл непрекращающийся огонь сразу из двух рук. Всё-таки обойма с бесконечным боезарядом — это нехилое преимущество, пусть всего и на три минуты. Точнее, обойма Джейн держалась три минута, а его всего две, но даже это был существенный перевес в его сторону. НПС падали один за другим как боевые манекены.

     Сзади слышались выстрелы и злорадное:

     — Идите к мамочке, уроды.

     Джейн, как всегда, заняла удобную позицию и снимала врагов из снайперской винтовки. Каждое её движение было отработано до мелочей. Она стреляла очень быстро и метко, уничтожая противников одного за другим.

     В результате они весьма успешно отбили атаку; более того, значительно проредили силы противников. Всё-таки удача на их стороне, ведь если бы НПС не собрались на них нападать, им, как и раньше, пришлось бы выманивать тех из баррикад и отстреливать в небольших количествах. Но здесь, конечно же, сыграла и их превосходная командная работа.

     — Ну что ж, мы молодцы, — внимательно осмотревшись и убедившись, что вокруг всё чисто, Эрик убрал оружие и повернулся к своей напарнице. Она сидела на земле, прислонившись к стене. Глаза её были закрыты.

     Испугавшись, Рик тут же подбежал к ней. Джейн тяжело дышала, а по телу выступали капли пота. Медленно приоткрыв глаза, девушка слабо улыбнулась, хотя это было больше похоже на кривую усмешку, чем на улыбку.

     — Ну, ты как? — спросил Эрик, стирая пот с её лба. Она слишком много двигалась после такого тяжёлого ранения, и это не могло обойтись без последствий.

     — Всё ещё в состоянии надрать пару задниц.

     — Не сомневаюсь, — глядя на неё, он почему-то никак не мог решить, беспокоиться ему или радоваться.

     — Даже твою, Райдер, будь уверен.

     — Ты опять хочешь обсудить мою задницу?

     Джейн скривилась.

     — Ох, да ради бога. Когда ты уже забудешь об этом? — она вздохнула.

     — О, милая, я никогда об этом не забуду, — расплылся он в широкой улыбке.

     Рик ожидал, что она опять начнёт злиться и ругаться, но Джейн вдруг рассмеялась, глядя на него усталым взглядом. На миг он даже растерялся, настолько это было непривычно. Внутри появилось какое-то нежное чувство, когда он услышал её мягкий смех. Было ощущение, что она впервые чуть-чуть приоткрыла ему своё внутреннее Я, убрав все свои колючки. Это было настолько неожиданно, что Эрик не знал, как реагировать.

     — Ты что, даже не будешь желать мне сдохнуть или окочуриться? Угрожать пристрелить меня? — спросил он, стараясь вести себя, как раньше. И пока девушка в относительно миролюбивом настроении, он поспешил осмотреть её ранение, пусть даже для этого ему пришлось расстегнуть её жилет и задрать рубашку.

     — А смысл? Я тебе уже раз сто желала. А ты, вон, живёхонький бегаешь, — Фурия сидела, не двигаясь и даже не обращая внимания на его очень даже интимные действия. Она сейчас просто наслаждалась ощущением того, как отступает боль, словно ей вкололи обезболивающее.

     Эрик, между тем, убедившись, что всё отлично заживает, облегчённо вздохнул.

     — Может, хватит на меня уже пялиться? — наконец сказала Джейн скосив на него ехидный взгляд.

     Но Райдер опять нацепил широкую улыбку и, посмотрев девушке в глаза, спросил:

     — Тебя смущает мой взгляд?

     — С какой стати?

     — Не беспокойся, я смотрю на тебя только с медицинской точки зрения.

     — То же мне, доктор, — буркнула она и, опираясь на винтовку, попыталась подняться.

     — Эй-эй, тебе не стоит...

     Но договорить он не успел, потому что Джейн опять скривившись, бухнулась обратно.

     — Хотя... Я, пожалуй, посижу тут ещё минутку.

     — Вот и умница, — Эрик всё ещё сидел и лучезарно ей улыбался.

     Он и сам не мог понять, почему. Вокруг смертельная опасность, и ему надо бы стоять на шухере, чтобы, не дай бог, кто-то не застал их врасплох, а он сидит тут и улыбается. Девушка перед ним, заметив его сияющее лицо, вздохнула, а потом, прикрыв глаза и оперевшись на стенку, улыбнулась сама.

     Эрик всё ещё неверяще смотрел на неё. Может, это сказывается ранение? Помнится, когда её в прошлый раз тяжело ранили, почти изрешетили ногу, она тоже, к его удивлению, была в хорошем настроении. Она тогда впервые его даже поблагодарила. Похоже, в такие моменты все её силы уходят на борьбу с травмой и болью, а не на то, чтобы поддерживать собственные колючки.

     Возможно, именно в эти моменты он имеет удовольствие говорить с ней настоящей. Осознание этого наполнило его такой нежностью, что хотелось обнять её и загородить от всего опасного мира.

     — Ради бога, Рик, хватит сверлить меня взглядом, не умру я теперь. Посмотри уже, что там наши маленькие друзья замышляют, — вдруг сказала Джейн совершенно не свойственным ей голосом, всё ещё мягким, как её смех, и без всяких приказных ноток.

     — Думаю, как всегда — убить нас, — усмехнулся он, тем не менее, поднимаясь и оглядываясь по сторонам. Хотя больше всего на свете ему сейчас хотелось остаться рядом с ней в этой тихой и мягкой атмосфере.

     — Ну, хоть здесь нет сюрпризов, — сказала Джейн и тоже медленно начала подниматься на ноги.

     Эрик наблюдал, как она принялась потихоньку разминаться, проверяя свои возможности. Убедившись, что заживление закончено и тело полностью восстановилось, девушка подняла винтовку и хитро на него посмотрела.

     — Теперь я готова вершить свою месть.

     — Тебе разве мало? — спросил он, кивнув на место только что закончившейся перестрелки.

     — Шутишь? Я залью весь этаж рекой крови, — коварно ухмыляясь, произнесла она.

     — Ну вот... А мне "милая лапочка" нравится больше чем "коварная бестия", — вздохнул Эрик, делая очень удручённый вид. Хотя, если быть честным, ему нравились обе её ипостаси. Просто ему хотелось продлить знакомство с её мягкой половиной.

     — Твои проблемы. Я, может быть, тоже больше хотела бы быть милой и ласковой, но приходится становиться злобной бестией, а вместо нежных объятий раздавать многочисленные переломы. — Перезарядив винтовку, она подошла к повороту и осторожно выглянула.

     Локация, находившаяся за поворотом, вся состояла из массивных металлический блоков, высотой в несколько этажей, странных парапетов и лестниц между ними. Наверху были отличные позиции для снайперов, да и просто стрелков. Раньше именно из-за этого они не могли продвинуться вперёд. Но теперь, когда почти все противники были истреблены в результате глупой атаки, у них был шанс, наконец, пройти вперёд.