И я кивнул в направлении Сореллы, чем вызвал удивленный взгляд неприметного эльфара, который, похоже знал, кем является эта девушка, но не был в курсе последних произошедших с нею изменении.

— … до сразу передал мне новый приказ. Он описал подробно тех, кто должен сопровождать того, чей образ я ему переслал. И именно вы один из тех, кому я должен отдать это… — и я показываю на артефакт, лежащий на столе, — , а также передать кое — какую информацию, касающуюся как этого артефакта, так и еще некоторых вопросов.

— Хм, — задумался пожилой маг, — и ты знаешь, кто я? — напрямую спросил он у меня.

— Да, — не стал скрывать я, — Несмотря на те личины, что скрывают ваши

лица, мне это известно. Об этом мне поведал глава клана. И так же передал ваши образы, чтобы я мог ориентироваться при встрече с вами. Поэтому мне достоверно известно, из того источника, которому я доверяю, и кто вы, и с кем путешествуете, а тек же какой договор мы с вами заключи

— Хм, — протянул эльфар, — и что же тебе передали? — и он постучал себя по груди. — например^ обо мне.

— Вы патриарх княжества Светлых эльфар, — спокойно стал рассказывать ему я, — Ваше имя Инзаламиз, вы основатель, как княжеского рода, так и всего княжества, причем не только светлых эльфар, но и всех остальных… По мере моего рассказа я ясно почувствовал нарастающее напряжение, идущее ото всех, что странно, больше всего оказался поражен тот самый Усалдус.

Гулорд же хоть и был удивлен, но отреагировал на нашу встречу достаточно сдержано.

Похоже именно чего — то подобного, особенно после моей фразы о том, что он, не будет задавать вопросов, на которые не получит ответов, он и ожидал.

А потому я продолжил.

— Вы первый и истинный князь эльфар, как считает наш глава. Очень сильный светлый маг, но ваша мощь не в силе, а в вашем опыте и знаниях. Например, ваша правнучка, не эта, — показываю на Сореллу, — а та, другая… — и я махнул себе за спину, — намного более сильный маг, чем вы, как мне сообщили. Что еще? — и я поглядел на мага, — Сейчас вы путешествуете совместно с князем и его младшей дочерью. Только вот его

я почему — то тут не видел, иначе сейчас при нашем разговоре присутствовал бы и он. Мы не ожидали вас встретить в этом городе, но с учетом его особенностей, глупо было бы ожидать, что ваше княжество оставить местную достопримечательность, которой является портальная площадка, ведущая в соседний, темный, мир, без особого внимания. Ведь ценность того, что вы туда можете поставлять, в подобных мирах возрастает в разы. Так что если предположить, что вы кроме всего прочего, еще совершаете или какую — то инспекционную поездку, или вынуждены были заехать сюда по какой — то своей собственной надобности, не зря же князь сейчас отсутствует тут, то именно наша встреча с вами вполне себе закономерна.

И я слегка пожал плечами.

— Последнее, конечно, мне никто не сообщал. Это я уже додумал сам. Однако, судя по тому удивлению, что я наблюдаю на ваших лицах, мои рассуждения оказались не так сильно и далеки от истины. Вроде все…

И я уже с интересом посмотрел в направлении Инзаламиза.

— Патриарх, у вас есть еще какие — то вопросы ко мне, относительно моей уверенности в том, с кем я сейчас веду свою беседу?

— Инзаламиз, — негромко спросил неприметный, — если все это не шутка, — и он ткнул пальцем прямо в мою сторону, — то вся наша конспирация провалилась.

Пожилой эльфар лишь как — то горько усмехнулся в ответ на слова своего Собеседника и с каким — то странным подтекстом ответил ему.

— Не было никогда никакой конспирации. Те, кто должен, всегда знали о том, в чьих руках находится артефакт. И произошло то, что и должно

было рано или поздно случиться и чего мы все подспудно ожидали.

и он указал в нашу с Гулордом сторону.

— Пришли те, кому артефакт принадлежал по праву. Только…

И он уже посмотрел на нас с вампиром.

— Закончилось все несколько не так, как мы с тобой предполагали…

Хм. Или я ничего не понимаю или этот неприметный знает о том, откуда у пожилого появился артефакт.

Но в той информации, что я вытащил тогда из астрала, никаких сведении о нем не было. Не понятно.

«Пандора, мы можем провести поиск сведении о нем в астрале, его метрический слепок у нас есть?» — и я сосредоточился на Усалдусе.

И практически мгновенно мне пришел ответ от моей помощницы.

— Данных для Проведения полного поиска недостаточно.

«Это как так?» — удивился я.

— Переданные данные лишь частично удовлетворяют параметрам поискового запроса.

«Не понял», — все еще не получалось сообразить у меня, — «я что — то не то передаю? Так это, вряд ли. Во — первых, вот она метрическая матрица у меня пред глазами, и. во — вторых, сами то необходимые параметры считывает, именно Пандора, не я. Или есть какой — то другой ответ на мой вопрос.

И я задумался.

Так, наконец, сообразил я, это не параметров, которые мы считали, недостаточно, это именно они лишь частично соответствуют заданным

параметрам поиска.

«Какова максимальная степень соответствия между переданным метрическим слепком и обнаруженными тобой данными?» — задал я вопрос Пандоре.

— Шестьдесят два процента.

«Мда», — мысленно протянул я, — «это кто — то совершенно другой».

Но все же из интереса поинтересовался у своей помощницы.

«Покажи, кого ты там нашла с наибольшей степенью соответствия?»

Проходит пара мгновении, и Пандора передает мне образ Усалдуса.

«Нет», — поясняю я ей, — «не объекта, по которому производиться поиск, а того, кого ты нашла».

Но никаких изменении.

«Так это же один и тот же субъект», — обращаюсь я к Пандоре, — «это как раз тот, информацию о ком мы и разыскиваем».

Выводы оператора ошибочны. Степень различия параметров метрической матрицы составляет тридцать восемь процентов.

До меня постепенно стало доходить, что Пандора вообще — то мир воспринимает именно, оперируя этими метрическими параметрами и матрицами

И хоть для меня оба образа, переданные ею, выглядят совершенно одинаково, но для нее это две абсолютно различные метрические сущности.

Мне стало интересно, что же произошло когда — то в прошлом с этим странным эльфаром, а потому я передаю Пандоре следующий запрос.

«Можешь вывести момент, с которого мы встретили первоначальную

информацию по текущему объекту поиска, и последние данные, что тебе удалось найти по объекту, с максимально соответствующими ему, метрическими параметрами».

И уже буквально через несколько мгновении, когда Пандора подготовила для меня разыскиваемую информацию, я понял, что же произошло с этим самым Усалдусом, причем случилось это очень и очень давно.

К тому же мне стало понятно, почему информацию о нем я не вытащил в тот момент, когда пытался разобраться с историей происхождения артефакта у светлых эльфар и тем, как он попал к ним в руки.

Оказывается, первоначально воришек, что похитили реликвию культа в одном закрытом хранилище Древних, куда они пробрались, было двое. Двое, и оба они сейчас сидят передо мной.

Только вот второй, не смог сбежать и его схватили.

Причем, что странно, схватила его даже не стража или кто — то еще, а те, кто и навел их на украденный ими в хранилище артефакт

«Хм, а вот это интересно», — задумчиво поглядел я на второго эльфара, — «так выходит, что ограбление, когда они пробрались в хранилище было ловушкой и устроили ее, судя по тому, что вытащила Пандора именно на этого неприметного. Целью тех, кто его схватил, был как раз — таки сам Усалдус. И он, в конце концов, все же попал к ним в руки, когда они загнали его в какой — то зал…»

Хм, а ведь я видел подобный.

Тот зал, где совершенно не действует магия. И. преследователи определенно знали об этих его свойствах. Там — то они и схватили эльфара. И догадайтесь, где он после этого оказался.

Прикованным к мощнейшему жертвенному алтарю в каком — то непонятном капище.