Между тем прошло еще четверть часа и подошло еще десятка два пар, потом четверть часа все ждали, когда откроются парадные двери и все проследуют в следующий зал: впереди великие князья и княгини, за ними все прочие, согласно Табели о рангах. Так как я был "особой IV класса" без российского титула, то шли мы в конце, среди министров. Государь приветствовал всех легким кивком головы, потом подошел к нам и громко сказал, что хочет представить новую российскую княжескую фамилию — князя и княгиню Стефани-Абиссинских.
Начал с Маши — упомянул о том, что она — великая княжна абиссинская соломоновых кровей и имеет права на эфиопский трон. В общем: "комсомолка, спортсменка и просто красавица". Потом дошло дело до меня: царь упомянул мои подвиги на гражданской ниве — а именно изобретения новых лекарств и, как Александр Александрович выразился, "на ниве подвигов человечности". Оказывается, итальянский король обратился к русскому "брату" с благодарностью за мое гуманное отношение к пленным и рыцарское поведение во время войны, упомянув благодарственное письмо вдовы генерала Баратьери, которой я вернул ее драгоценности, награды мужа и личные вещи. Король написал, что я не дал эфиопам разграбить столицу Эритреи и даже раздал ее жителям вклады из банка (помню, я обставил это такими условиями, что пришло три десятка человек, но факт есть факт), защищал жизнь и имущество гражданских лиц. За подвиги на ниве человечности и медицины я был проинформирован, что последовательно награждаюсь орденами Святого Станислава второй и первой степени.[406]
Выступление царя продолжалось: за изобретение нового оружия — ручных бомб, которые были апробированы в условиях военных действий дали русской армии новое мощное и эффективное оружие, государь жаловал меня орденом Святой Анны первой степени. Далее император сказал что, командуя во время войны левым флангом армии Эфиопии, я добился выдающихся успехов, за что эфиопский негус наградил меня княжеским титулом и дал в управление две богатых провинции.
— Из сказок и легенд мы знаем, что рыцарь получает в награду полцарства и принцессу в жены, но случилось так, что нужно было выбрать либо принцессу, либо полцарства, — сказал царь. — И теперь я понял, почему князь Искендер, а так его звали эфиопы, выбрал Марию.
Все одобрительно похихикали — царь пошутил и посмеялся, надо посмеяться и придворным. Александр Александрович продолжил, что теперь он, как Император Всероссийский дарует нам и нашим потомкам княжеские титулы Российской империи и теперь мы будем зваться "князь и княгиня Стефани-Абиссинские", под каковым именем мы уже известны европейской публике. Необходимые грамоты и герб вручаются вместе с орденами Российской империи. Царь принял из рук генерал-адъютанта тяжелые сафьяновые папки и коробки с орденами и передал их мне. Я произнес: "Служу Престолу и Отечеству", а Маша присела в книксене, весьма изящно, видимо в пансионе долго это тренировали. На этом наше представление-награждение было закончено, кому-то еще были вручены высшие ордена империи, затем нас пригласили отобедать.
Из бытующих в XXI веке исторических анекдотов об эпохе Александра III я был наслышан о простонародном вкусе Александра III, мол, утверждая меню обеда по случаю коронации, царь выбрал заливное из ершей, борщок и перловый суп на первое, куриные котлеты на второе с огурцами на закуску и гороховые стручки. На самом деле это надерганные блюда из меню обеда для промышленников и купеческого сословия, и, отдельно, для народных представителей, а вот меню для послов, особ первых двух классов и высшего духовенства было вполне европейским.
Так что, обед сегодня был вполне приемлемым: огромный выбор всяческих закусок и пирожков, на первое — выбор из ракового супа и грибного супа-пюре, второе — форель в шампанском или свиная вырезка со шпинатом и трюфелями, неаполитанский десерт и парфе из кофе-мокко, мороженое. Подавались легкие сухие вина и шампанское, никаких крепких напитков. Все вполне пристойно, папки и коробки флигель-адъютант у меня забрал, чтобы, упаси бог, я не держал все это на коленях. Интересно, а куда девали свои дипломы и коробки с орденами награжденные в советское время во время торжественного обеда в Кремле?
После обеда приглашенные разбрелись по группам, обсудить насущные дела, ко мне подошел генерал-адъютант и сказал, что государь с семьей желают с нами поговорить. В малой Гостиной нас встретили Александр Александрович с Марией Федоровной, Ксения, Михаил и Ольга. Император высказал всеобщее восхищение Машиной красотой, а Мария Федоровна сказала, что хотела бы видеть ее среди своих фрейлин. Надо сказать, что Маша все поняла и поблагодарив, сказала, что ее русский язык еще недостаточно хорош и она подучит его еще немного, особенно произношение, ведь фрейлина обязана чисто говорить на языке страны где живет. Далее разговор шел по-французски, император не был силен в иностранных языках, а мое произношение тоже не блистало, иногда я видел, что Ксения и Ольга хихикали при моем франко-нижегородском прононсе. Мишкин тоже присоединился к мужскому кругу, где разговор шел на языке титульной нации и спросил, правда ли, что я сам стрелял из пулемета и бросал бомбы, и что не могу ли я его научить. Я сказал, что правда, но для этого нужны сильные руки, поэтому, когда он десять раз подтянется на перекладине, тогда и поговорим о военной учебе. Пообещал ему, что изобрету еще что-то интересное, может, даже воздушный корабль и тогда он может стать капитаном воздушного корабля. Мишкин тут же умчался к мамá рассказывать, что он будет командовать воздушным кораблем, потом дети, забрав Машу, пошли показывать ей свои комнаты и игрушки.
Мария Федоровна присоединилась к нам и сразу заговорила о том, что для нее было сейчас первоочередным — о здоровье Георгия.
— Князь, вчера у нас был Виктор Васильевич Пашутин и он рассказал о состоявшемся с вашим участием консилиуме. Как я поняла, диагноз ясен — чахотка и она прогрессирует. Вы считаете, ухудшение состояния связано с неправильным лечением нашего сына доктором Алышевским?
Я подумал, что вот сейчас только врача-вредителя с польской фамилией не хватало, вслух же произнес:
— Ваше императорское величество! Я не врач и не мне судить доктора Алышевского. Мне кажется, что его заслуга уже в том, что он правильно поставил диагноз и даже выполнил микроскопическое исследование, установив наличие палочек Коха. Вот с лечением сквозняками и холодом я не согласен просто с точки зрения логики: помните, что у великого князя болезнь началась с переохлаждения и простуды, а во время весеннего пребывания в Алжире, стране с теплым в это время года и сухим воздухом, Георгию стало легче. Поэтому мне кажется, что наилучшим выходом было бы нахождение вашего сына на южном берегу Крыма, в районе Ялты. От Ялты недалеко до Севастополя, где есть крупный военный госпиталь.[407]
Мы еще немного поговорили о вопросах, которые поднимались во время консилиума и о моих препаратах, насколько они эффективны и безопасны. Тут прибежала Ксения в Машиной диадеме:
— Мамá, папá! Эфиопская царевна подарила мне свою корону. Она очень красивая, и царевна и корона. Я думала, что эфиопы черные и страшные, с кольцом в носу, а Маша добрая и прелестная и совсем не черная и не страшная, а очень-очень хорошая!
— Погоди, не тараторь, дай-ка посмотреть, — Мария Федоровна отобрала у юной девушки диадему и повернула ее в руках так, чтобы были видны грани камней, потом посмотрела на просвет. — Саша, — обратилась она к мужу. — Это очень дорогая вещь, камни и огранка просто великолепные!
— Князь, это голландская огранка или французская? У кого, если не секрет, вы заказывали это сокровище?
— Не секрет, ваше императорское величество, это работа мастера Исаака, что сидит на рынке в эфиопском Хараре, лучшего ювелира Эфиопии. Он сам гранит камни известным только ему способом, поэтому у них великолепная игра света. Я заказал эту диадему в качестве свадебного подарка, у меня были свои деньги в золотых монетах и сначала я заказал бриллиантовые запонки и заколку для галстука. Убедившись в том, что мастер действительно хорош, нарисовал эскиз, взяв за прототип нечто подобное той диадеме, что была вами подарена эфиопской императрице, впрочем, ей больше понравился пулемет, а диадему спрятал негус. Исаак отлично справился с задачей, добавив крупных кенийских рубинов, которых в прототипе не было.
