Мисти остановилась и повторила:

- Помощь? - oна сделала шаг назад. - Что случилось?

- Ну, я собиралась на пробежку и услышала крик. Ну, знаешь, как визг? Он доносился из мусорного контейнера в этом переулке. Прямо здесь, видишь? В общем, я заглянула внутрь и увидела там маленькую собачку. Это была... милая маленькая чихуахуа. Такая красивая, такая невинная. Я хочу вытащить ее, но не могу забраться внутрь и спасти беднягу из-за моей сломанной ноги.

- Сломанной ноги? Разве ты не сказала только что, что собиралась на пробежку?

Женщина хихикнула и кивнула, а затем сказала:

- Да, это часть моей физиотерапии. Впрочем, это другая история.

Мисти прикусила нижнюю губу и уставилась на женщину, тщательно анализируя ее поведение. Она казалась искренней, но обстоятельства были подозрительными. Брошенные собаки, сломанные ноги, терапия, - подумала она, - она лжет? Мисти оглянулась через плечо. Она все еще могла видеть группу детей перед многоквартирным домом в другом квартале. Мимо них проехала машина.

Она подумала: Она бы не стала пытаться что-то сделать перед всеми этими людьми, не так ли?

Мисти сказала:

- Хорошо, я поняла. Я позвоню в Управление по контролю за животными и вызову кого-нибудь сюда как можно скорее.

Когда она полезла в сумочку, чтобы достать телефон, она сказала:

- Я понятия не имею, как собака могла оказаться в мусорном контейнере, но я надеюсь, что с ней все в порядке. Они должны...

- Она не в порядке, - перебила ее женщина. - Я слышала, как она кричала, с другой стороны квартала. Ей нужна помощь сейчас, а не через час.

- Я не думаю, что им потребуется час, чтобы...

- Нам нужно вытащить ее оттуда, пока она не истекла кровью.

Мисти и женщина уставились в темный переулок. Из мусорного контейнера в центре переулка донеслось приглушенное хныканье.

Женщина спросила:

- Не могла бы ты, пожалуйста, быстро помочь мне? Мне нужно только вытащить ее оттуда, а потом ты можешь идти дальше. Это не займет много времени, я обещаю.

Мисти посмотрела женщине в глаза, потом уставилась в переулок, потом снова посмотрела на женщину. Она хотела доверять ей, она заботилась о животных, но все еще была настороже. Она вздохнула и вытащила свой телефон.

Мисти сказала:

- Хорошо, пойдем. Хотя я все равно позвоню в Управление по контролю за животными. Они должны знать об этом.

- Прекрасно. Я все равно собиралась им позвонить. Пошли.

Женщина улыбнулась и поманила Мисти, затем быстро зашагала в переулок. Мисти медленно последовала за таинственной женщиной, сжимая в правой руке сотовый телефон. Они подошли к грязному мусорному контейнеру в двадцати метрах от тротуара. Мусорный контейнер издавал отвратительную вонь, как будто в мусорку выбросили мертвое тело.

Мисти подняла глаза и нахмурилась. В квартирах наверху свет был выключен, а пожарные лестницы пустовали. Сверкающие звезды и луна тоже не успокаивали ее. Таинственная женщина остановилась на левой стороне переулка.

Она указала на мусорный контейнер справа и сказала:

- Она там. Открой его и проверь. Сама увидишь.

Мисти нервно улыбнулась и сказала:

- Хорошо, эм... Ну, мне, возможно, придется снять каблуки, если я собираюсь нырнуть в мусорный контейнер.

Мисти остановилась в метре от мусорного бака. Она заметила потрепанный фургон с другой стороны мусорного контейнера. На белом фургоне не было никаких опознавательных знаков, а его окна были затонированы. Она почувствовала, как глаза другой женщины впились в нее сзади. В этот момент она поняла, что попала в ловушку. Пути назад не было.

Из щели между передней частью фургона и мусорным контейнером появились трое мужчин. Как и женщина, мужчины были одеты в черное с головы до ног – черные шапочки, куртки, брюки, перчатки и ботинки.

У мужчины, стоявшего во главе группы, была густая борода и безумные карие глаза. Он был большим и крепким. От него исходила зловещая аура.

Другой парень облокотился на мусорный контейнер. У него была щетина на лице и пара ослепительно голубых глаз. При любых других обстоятельствах его сочли бы красивым. Черт возьми, Курт предложил бы ему работу в качестве модели, если бы он был на вечеринке.

У последнего мужчины, стоявшего позади бородатого головореза, было чисто выбритое лицо – детское личико. Пряди его светлых волос торчали из-под шапочки.

Мисти ошеломленно уставилась на зловещих мужчин. Она оглянулась на таинственную женщину, затем перевела взгляд на мужчин. Она изо всех сил пыталась осмыслить ситуацию. Она посмотрела в мерцающие голубые глаза светловолосого мужчины. Он казался самым молодым – и самым впечатляющим. Она надеялась вызвать у молодого человека некоторое сомнение своим выражением страха.

Бородатый мужчина сложил ладони рупором и изобразил собачий крик – визг! Он хотел, чтобы она знала, что это он был источником шума. Он усмехнулся и покачал головой, довольный ситуацией, а затем сказал хриплым голосом:

- Это была долгая ночь, милая, так что облегчи нам задачу, и мы облегчим ее для тебя. Давай, залезай в фургон.

Широко раскрыв глаза от страха, Мисти сделала четыре быстрых шага назад, ее высокие каблуки зашлепали по лужам. Она развернулась, готовая бежать, спасая свою жизнь, но ей пришлось остановиться. Ухмыляясь, женщина преградила ей путь.

Прежде чем она успела сказать хоть слово, бородатый мужчина обхватил Мисти сзади за талию. Он поднял ее с земли и попытался отнести в фургон. Мисти брыкалась и кричала, сопротивляясь, чтобы помешать им похитить ее. Она даже ударила мужчину локтем в живот. К ее разочарованию, у головореза был стальной пресс.

Размахивая конечностями во все стороны, она закричала:

- Помогите! Кто-нибудь, помогите мне! Пожалуйста! Помогите!

- Заставьте ее замолчать, идиоты, - рявкнула таинственная женщина, явно раздраженная.

Бородач сказал:

- Я... Я пытаюсь. Дайте мне, блядь, руку, ребята.

Парень с щетиной подошел к борющейся паре. Он попытался прикрыть Мисти рот рукой, но безрезультатно. Она укусила его за пальцы, заставив его отшатнуться в обратном направлении. Блондин наблюдал со стороны, парализованный страхом. Он хотел помочь своим напарникам, но был слишком напуган.

Прежде чем они успели добраться до фургона, Мисти схватила бородатого мужчину за руку, задрала его рукав, затем укусила его за запястье. Ее зубы вонзились в его кожу. Из его запястья хлынула кровь, брызнула ей на подбородок и закапала на землю. Острый привкус крови взорвал ее вкусовые рецепторы.

Мужчина заорал:

- Черт! Сука!

Он замахнулся Мисти на мусорный контейнер головой вперед. Когда ее голова столкнулась с мусорным баком, контейнер лязгнул. Она упала на землю, оглушенная ударом. Бородач снова схватил ее за талию, а затем поднял и закинул ее на плечо.

Мужчина с щетиной сказал:

- Подожди, не делай больно...

На середине предложения бородатый мужчина швырнул Мисти на бетонный тротуар – жестокий удар по телу. Мисти хрипела и стонала, извиваясь на земле. Удар выбил из нее весь воздух. Над ее правой бровью образовалась рана. Кровь сочилась из широкого пореза, каскадом стекая ей на глаз. Кровь затуманила и окрасила красным все перед ее глазами. В ушах у нее звенело, но она все еще могла слышать.

Женщина толкнула бородача и строго спросила:

- Что, черт возьми, это было? Что это было?! Я же говорила тебе не бить ee, гребаный идиот. Я говорила или нет?

- Она укусила меня, - ответил мужчина.

- Это не имеет значения. Она была само совершенство. Она соответствовала его описанию, соответствовала каждой детали. Ты знаешь, сколько бы он нам дал? А? Знаешь?

- Таких девушек, как она, много. Что в ней такого особенного?

- Я сказала тебе: она была идеальна. Мистер Снафф хотел безупречную азиатку для этой роли. Теперь она не безупречна, да? Идиот... И уже оберни что-нибудь вокруг укуса. Твоя кровь будет повсюду. Я устала чистить этот фургон каждую ночь.