– Что-то еще? – как можно более спокойно спросила я.

– Надеюсь, мы поняли друг друга, – тихо сказала она. – И ты никогда больше не появишься на пути Влада. Навряд ли в ближайшее время они будут выступать в вашем городе, так что надеяться тебе не на что. Выброси его из головы. Так будет лучше, прежде всего для тебя.

– Я сама решу, что для меня лучше! – не смогла сдержать я раздражения. – А тебе – счастливого полета!

И я крайне невежливо толкнула ее в проем. Злата шагнула на лестничную площадку, с трудом удержавшись на ногах. Ее кто-то подхватил. И я увидела Женю. Он только что спустился с лестницы и с недоумением смотрел на нас.

– Спасибо! – Злата высвободилась из его рук.

– Да не за что! – ответил он и улыбнулся. – Вы чуть не упали! Лиль, у вас уксуса, случаем, нет? А то мать послала спросить. Она там что-то маринует.

– Кажется, был, – я не сводила глаз со Златы.

Она злобно усмехнулась. Женя переводил любопытный взгляд с нее на меня.

– Надеюсь, больше не встретимся, – прошипела Злата и начала спускаться к выходу из подъезда.

Отвечать я не стала и пропустила Женю в дверь. На кухне я поинтересовалась, хочет ли он чаю. Женя молча кивнул.

– Что это за особа? – все-таки спросил он после паузы.

Я отвернулась и начала копаться в шкафчиках, ища бутылку с уксусом. Женя деликатно молчал. Увидев яблочный, сообщила ему, что другого нет.

– Хорошо, давай этот! – беспечно сказал он. – Если не подойдет, принесу обратно!

Я достала бутылку и поставила ее на стол. И тут же села, подперев подбородок руками. Напряжение спало, и навалилась усталость. Чайник уже закипел, но у меня буквально сил не было встать. Женя глянул на меня, затем снял чайник с плиты и заварил зеленый чай. Он деловито достал чашки, налил и мне, и себе.

– Спасибо, – тихо сказала я и пододвинула к себе чашку.

Мне хотелось остаться одной и разобраться в своих мыслях. А в голове у меня царил полный сумбур. Женя сел напротив и подул на дымящийся чай. Я глянула на его спокойное лицо.

– Не обращай внимания, – сказала я и отпила ароматную жидкость. – Ненормальная какая-то!

– Как я понимаю, это некая Злата, – неожиданно произнес Женя.

– Ого! Как быстро новости распространяются в нашем дворе! – заметила я.

– Тоньку встретил, – улыбнулся он. – Она мне все и доложила. И даже то, что нашего Илью ждет головокружительная карьера в Нью-Йорке, – добавил он и начал смеяться.

– Не смешно! – хмуро заметила я. – Эта девица, и правда, из модельного бизнеса. А Илья у нас красавец, что и говорить! Так что все может быть!

– Ревнуешь? – сделал он неожиданный вывод.

И я вдруг поняла, что это правда. Только ревновала я совсем не к тому, о ком думал Женя.

– Злата, конечно, эффектная девушка, но производит впечатление очень злой особы. А ведь красивые люди обычно добры.

– Не факт! – ответила я и снова задумалась.

Из головы не выходило, насколько сильно влюблена Злата. Это выглядело не вполне нормально и походило на одержимость.

– А чего она к тебе-то приперлась? – поинтересовался он, видя, что я не отвечаю.

– Откуда я знаю? – раздраженно произнесла я. – Илья несдержан на язык. Вот она и решила, что я его девушка, и советовала мне отпустить его с миром и не губить карьеру модели.

Женя глянул на меня с явным недоверием. Но его губы начали расползаться в улыбке. И уже через минуту он смеялся.

– Ты чего? – спросила я, но тоже начала улыбаться.

– Смешные вы, девчонки! – сказал он. – А эта Злата явно в неадеквате! Надо же было заявиться сюда и нести такой бред! Я вижу, тебе на самом деле пофиг!

– Это точно! – подтвердила я. – Илья меня больше не интересует.

– Вот и правильно! – живо откликнулся Женя. – А на таких ненормальных, как эта, нечего и внимания обращать. Она тут, кстати, надолго?

– Нет, сейчас в аэропорт отправилась.

– Тем более! – обрадовался он. – Лиль, может, гулять пойдем? Сейчас матери уксус отнесу – и свободен.

– Не, сейчас не могу, – отказалась я. – Надо предков дождаться. Если только вечером.

– Оки! – кивнул Женя. – Тогда звякни, как соберешься. Да, ты стихи уже прочитала? Ну, сборник «Капли крови»?

– Слушай… – встрепенулась я, вспомнив, что Злата говорила об авторе сборника.

Но тут же прикусила язык, решив не рассказывать об этом.

– Что? – подтолкнул меня Женя.

– Да так… – неопределенно протянула я. – А тебе срочно книжка нужна? Я еще не до конца прочитала.

– Ну ладно, пусть у тебя побудет, – улыбнулся он и встал. – Я пойду, а то мать заждалась, наверное. Хотя она там целую гору овощей намывает. Спасибо за уксус!

Когда за Женей закрылась дверь, я сразу отправилась в свою комнату и взяла сборник. Более внимательно изучила выходные данные. Тираж был всего тысяча экземпляров. Увидела мелкими буковками приписку: «Издано за счет средств автора». Я не могла понять своего внутреннего беспокойства. Мне казалось, Злата нечаянно дала мне кончик ниточки. И если потянуть за нее, то клубок загадок начнет разматываться. Все, что происходило, выглядело странным. Жене привозят сборник, я случайно слышу, как он пытается подобрать музыку на одно из стихотворений, беру книгу домой, а Злата на нее натыкается. И оказывается, что она знакома с таинственным автором. А его жена по имени Лада даже обращалась за помощью, только я не поняла, к кому.

– Наверное, и Влад знает этого Григория Грега, – пробормотала я, медленно перелистывая страницы. – Но стихи, и правда, необычные! «Моя награда – твой лучистый взгляд. Из вечности он смотрит затаенно. И в небе нежном звездочки горят, и две зари целуются влюбленно…» – задумчиво прочитала я. – Но почему из вечности? Поэтическая метафора?

Мой мозг был так устроен, что я должна была во всем дойти до сути. Я старалась все понять, разложить по полочкам. И только тогда приходила в состояние гармонии. Поэтому поэзия всегда стимулировала мои мысли. Я знала, что стихи нельзя раскладывать по полочкам, а нужно впитывать их душой, не углубляясь в смысл метафор. Здесь было важным первое впечатление от прочитанного и эмоциональный отклик, который оно рождало. Я знала, что Женя именно так воспринимает поэзию. Мы не раз говорили с ним об этом и обсуждали прочитанные стихи. Он часто подтрунивал надо мной и моими дотошными исследованиями, что, почему и зачем хотел сказать поэт. Я пыталась избавиться от желания постоянно все анализировать, но мне не всегда удавалось. Вот и сейчас по привычке начала цепляться за смысл стихотворений Григория Грега. Но он упорно ускользал. Правда, я выделила, что в его творчестве рефреном идут понятия «вечность», «бессмертие», «разлука», «тяга крови», «любовь через века», «власть тьмы».

«Но при чем тут Злата? – упорно размышляла я, перелистывая страницы сборника. – Какая тут может быть связь? Отчего-то все это возникло в моей жизни! Я должна докопаться до истины. Тогда мне станет понятным и появление Влада».

Я верила в это. Прочитав сборник до конца, задумалась. Ощущение осталось мрачным. Несмотря на присутствие жизнеутверждающих мотивов, почти все стихотворения вызывали сострадание к автору. Видно было, что он многое пережил, его любовь имела явно трагичный отпечаток. Кроме того, в его поэзии присутствовала готическая атмосфера и вампирская тема.

– Надо в Инете глянуть, – решила я и включила компьютер. – Но какая Злата все-таки скотина, что разорвала фотографию Влада! Ничего, напечатаю еще одну! – улыбнулась я и открыла папку «Мои рисунки».

Развернув снимок на весь экран, я залюбовалась прекрасным лицом с медовыми прозрачными глазами. Влад, будто живой, смотрел на меня с монитора. После знакомства с ним мне казалось, что между нами есть какая-то связь. К тому же у меня не выходил из головы вопрос Влада, помню ли я его. Это подразумевало, что мы встречались и раньше. Но кроме своих снов, я его нигде и никогда не видела. В этом я могла бы поклясться.

Налюбовавшись, я закрыла фотографию и зашла в Яндекс. Набрав в поисковой строке «Григорий Грег», я увидела, что нет ни одной ссылки. Но отсутствие информации в принципе предположить было нетрудно. Ведь сборник был издан за счет средств автора, поэтому и рекламировать его должен был сам поэт, как лицо заинтересованное. Но, видимо, он этого делать не стал. Тогда я запросила в блогах. И тут же выскочило три ссылки. Одна, на «mail.ru», особого интереса не представляла, так как это была запись под заголовком «Стихи, которые меня восхищают» – Маша, так было указано в профиле, 16 лет, родом из города Набережные Челны, выложила перепечатку нескольких стихов из сборника. Никакой информации о поэте там не было. Комментарии к данной записи также отсутствовали. Следующая ссылка на ресурс «liveinternet». Я с любопытством ее открыла и прочитала пост: