– Кто это? – толкнула в бок соседку.
– Магнус, – не сводя глаз с брюнета, ответил та.
– Некромант?
– Некромант. Только гиблое дело: на девушек он не смотрит, с парнями тоже не общается. Книжный червь, – она скривилась и тут же добавила с восхищением: – Зато его после окончания Школы младшим преподавателем возьмут. Он самостоятельно вампиров ловил – на четвёртом-то курсе!
Сейчас Магнус учился на пятом.
Не знаю, какая муха меня укусила, но я поспорила на нужные мне зимние сапоги – в Школе стипендии не платили, жила на «детские» деньги, бесплатно столовалась у Ксержика, – что соблазню этого сурового умника. Убью трёх зайцев: сдам бесову магию, получу необходимую вещь, стану уважаемым лицом в классе. Войду в анналы Школы иных через чёрный ход. Да и пора вспоминать, что на свете не только Хендрик существует. Стоит только пальцем щёлкнуть – десятки у моих ног будут, бывший муж ещё локти покусает.
На следующий день, впервые за последнее время, битый час вертелась перед зеркалом, пытаясь превратить свой скромный наряд во что-то путное. За всем эти наблюдала уже годовалая Марица – время-то как быстро идёт! Дочка уже платьица носила и с моей помощью делала первые шаги. Ничего, скоро сама пойдёт.
До блеска расчесала волосы, скрепила в «хвост» и подкрасила губы самодельным средством из малины.
Вошедший узнать, какой водяной утащил закопавшуюся дщерь, Ксержик присвистнул:
– Замуж собралась или просто на свидание?
Промолчала и влезла в овечью шубку – приданое замужней жизни.
Всё время до обеденного перерыва продумывала нехитрый план обольщения таинственного Магнуса, в результате чего конспект пополнился записями, далёкими от темы занятий. Радовало отсутствие химии и магии – а то бы натворила дел!
Первой вылетела из класса, поспешив в столовую. Знала, что на меня делали ставки: в Школе иных споры и пари – дело обычное. Мне, к слову, если проиграю, предстояло подменить пробирки госпожи Райке.
Заняла место, откуда Магнус не мог бы меня не заметить, и стала ждать. Действовать нужно до того, как некромант уткнётся в книгу.
Вот и он.
Дождалась, пока Магнус отсутствующим взглядом скользнёт по учащимся, и эффектно распустила волосы, тряхнув головой. Есть, движение замечено, но реакции нет. Я и не надеялась, главное, хоть на мгновенье отпечататься в памяти.
Потом пошла за добавкой и на обратном пути завернула к столу Магнуса. Нет, не знакомиться, а якобы переброситься парой слов со знакомыми. Но встала так, чтобы нервировать некроманта своей тенью.
– Отойдите, пожалуйста, вы мне свет загораживаете, – недовольно пробурчал он.
Сделала вид, что не расслышала, продолжая высосанный из пальца разговор. Некроманту пришлось оторваться от фолианта и глянуть на меня. Пусть интересуется, запоминает.
После повторной просьбы я подвинулась, но заметила, что читать во время еды вредно.
Магнус недовольно зыркнул, но промолчал.
Что ж, любые эмоции нам на пользу, я и не надеялась с первого раза завязать беседу.
Вернулась на место и спокойно поела. Сроку у меня – до сессии, успею. Надеюсь, что успею. Не женской ли хитростью в Академию попала? И тут сумею.
Экзамены, к слову, предстояло сдавать здесь, что не радовало. Зато ректор обещала, что в Вышград меня доставят посредством пространственного перемещения. Либо комфортного и удобного в исполнении магистра Лазавея, либо не очень, стараниями местных магов. Виртуозно работать с сущностями и пространствами они не умели, зато более простые игры с расстоянием освоили. Предел их возможностей – тридцать вёрст, а до столицы – далече, так что предстояло совершить несколько последовательных пространственных бросков.
Но в любом случае не придётся трястись в седле или обозе по завьюженным дорогам. В Ишбаре по ночам-то уж студёно, пар изо рта идёт. Снежок первый выпал.
После занятий задержалась в библиотеке. Ксержик пугал языковым практикумом с демонами, поэтому усиленно пополняла словарный запас. Сейчас взяла почитать сборник демонических сказаний. А что, интересные, необычные, только кровавые. Заодно и по магии книжек набрала: «тянуться» к энергии и учиться. Два нестабильных бытовых заклинания не вариант даже для четырёх баллов из десяти. Я успела расспросить народ: Алоис Ксержик за красивые глаза не ставит, а вот позорищем курса выставит запросто.
В подвале тихо, безопасно, только магические светлячки подрагивают под потолком. Если мало света, делаешь свой, устанавливаешь над книгой и читаешь.
Колдовать запрещено, а чтобы соблазна не было, блокировка стоит. Исключительно светлячки намагичить можно.
Уже собиралась уходить, запихивая книги в сумку, когда боковым зрением различила Магнуса. Сделала вид, что не вижу, и, сгибаясь под тяжестью знаний, побрела к выходу.
Со вниманием к молчальнику лучше не перебарщивать, а то проиграю. Эх, знать бы, разболтали ли ему про пари!
Я мебель? Ладно, ты тоже. До поры, до времени. Первым заговоришь.
Вечером меня ожидал сюрприз: госпожа Тайо и Ксержик в обнимку на кухне. При виде меня ректор попыталась отодвинуться, встать, но некромант не позволил, собственническим жестом положив ладонь на талию.
– Алоис, ведите себя пристойно! – пристыдила его ректор. – Мы должны подавать ученикам пример нравственности.
– Разве ты можешь быть безнравственной? – усмехнулся некромант, поцеловав её в щёку, от чего госпожа Тайо неожиданно смутилась и заёрзала. – Ты образец всевозможных добродетелей.
– Подлиза! – сдавшись, ректор одарила его тёплым взглядом. – Проболтался, что ли? А ещё говорят, что женщины – сплетницы!
Хотела уйти, чтобы не мешать, но Ксержик удержал, заявив, что у него прекрасные новости.
– Я бы даже сказал, две новости. Раз уж ты имеешь ко мне отношение, скажу первой. Поздравляй.
– С чем? – опешила я.
Некромант таинственно улыбнулся, обнял госпожу Тайо и встал, чтобы достать кружки. Две. Ректор укоризненно смотрела на него и качала головой.
– А с тем, что дурной пример заразителен и…
– … и этот шалопай через десять лет сделал-таки мне ребёнка, – закончила ректор. – На свою голову, между прочим.
– Ой, не начинай! Я всегда был готов, но слово Ары – закон. Попросила – получила. Так что ей не наливаем, а то родит неведому зверушку.
Некромант изловчился и мягко шлёпнул по животу госпожи Тайо. Та ответила таким же шлепком по руке, шутливо погрозив пальцем:
– Прекрати, а то не будет тебе ребёнка. Срок маленький, исправить дурость отказа от предохранения можно. Заодно избавлю Школу от твоего тлетворного влияния. Совсем совесть потерял, начальство соблазнил и развратил. Уволить тебя нужно с позором, а то и наказать примерно.
– Я согласен на любые твои пытки, – Ксержик поймал её руку и поцеловал. – Умереть от вязи заклинаний таких ласковых пальчиков – мечта любого.
– Но-но, матерью-одиночкой я не стану, сама из гроба подыму.
– Ара, ты же слабенький некромант, ты у нас ведьма и королева боевой магии. И, по совместительству, правитель преисподней, которую именуют Школой. Кстати, – подмигнул он, плеснув в кружку чего-то подозрительно крепкого, – заместителем своим сделай, а то с животом тяжело.
– Обойдёшься! Я, может, на рабочем месте рожать буду, чтобы всякие не подсидели. Ты ведь на ректорское кресло ещё десять лет назад метил.
Глядя на них, трудно было не улыбаться. По всему видно, что ребёнок желанен, что его ждут. А все эти перебранки, угрозы – пустое. Достаточно взглянуть на то, как грозная ректор треплет волосы некроманта – и всё станет на свои места.
Поздравила госпожу Тайо с «интересным положением», выяснила, что маленький родится в июне-июле. Совпадение или нет, но примерно в годовщину моего приезда в Ишбар. Даже закралась мысль: а не подталкивал ли Ксержик любовницу к такому решению, знакомя с дочерью и внучкой? Марицу-то ректор неоднократно видела, даже на руки брала.
– А какая вторая новость? – Спиртное слегка ударило в голову, повысив градус настроения. Хорошо, что дочку грудью не кормлю, а то бы захмелела Марица.
