Директор и я проводили взглядом остальных разведчиков, исчезнувших в камине, и я спросил у него:

— И что сейчас было? Мы, вроде бы, мягко говоря не ладили.

— Не знаю, понимай как хочешь. Ты спасал свою жизнь, но открыл тайну, над которой я бился все эти долгие десять лет. И я благодарен тебе, — и улыбнувшись директор добавил, — но это не значит, что у тебя будут послабления в учёбе.

На этой прекрасной ноте я покинул Игоря, оставив его в кабинете.

***

Кабинет Императора.

— Государь, Нарышкины уже побывали на капище. Тел и следов ритуала не осталось, — сообщил патронус немецкой овчарки, голосом Ефимова. — Место, где была пентаграмма, выжжено адским огнём. Группа работает над образцами, но не думаю, что они что-то найдут.

В ответ Александр V велел Ефимову возвращаться. Тучи сгущались и скоро, как думал император, Нарышкины выступят. Такому большому количеству архимагов император не знал, что противопоставить.

Свет в кабинете потух и через окно император увидел, как с небес в землю рядом с его дворцом бьет огненный смерч.

— Началось…

***

Сообщение о нападении на императора было фееричным, такого скопления светлой магии мне не приходилось видеть ни разу в жизни. В большом зале во время ужина стали со всех сторон появляться патронусы от родителей и близких, но все они передавали одну и ту же информацию.

Судьбы императора никто не знал и всем студентам было запрещено покидать пределы школы.

Вначале магов в большом зале охватила паника, но руководство, в лице директора и деканов, навело порядок и под контролем учителей развело по своим факультетам.

Вечером прилетела сова с письмом от Чарли и Билла, в котором они сообщали, что с ними всё в порядке. Это меня успокоило, ведь по сути в этой стране у меня нет никого кроме них, и я спокойно лёт спать.

На утреннюю тренировку я вышел один с факультета, вероятно этой ночью мало кто смог нормально уснуть. За завтраком со мной сидели Шуйские. Они рассказали, что была серьезная битва. Нарышкины показали свою силу, теперь на месте дворца остались одни руины. Император чудом выжил, но сильно ранен. Большинство Рюриковичей погибли. Когда Нарышкины почувствовали, что им не выиграть в битве с прибывающими со всех сторон магами, отступили. До сих пор идёт подсчёт потерь.

Так началась война на территории Магической Российской империи.

Мы же продолжали учиться. Студентам стали поступать сообщения о гибели родственников. Перед экзаменами у многих началась массовая истерия. Всем желающим стали выдавать успокаивающее зелье в большом зале. Я сдал все экзамены и занял первое место на факультете. К нам на факультет перевели Артема Кощеева, который очень радовался, что теперь ему не придется с нами расставаться. Директор накануне отбытия подошёл ко мне и напомнил, что меня ждут в гости на зимние каникулы у них в замке и напомнил, что у Нарышкиных зуб на меня, но у них мне будет безопасно. Я ответил, что планы не поменял и с удовольствием проведу зимние каникулы у них в гостях.

Братья сняли общежитие территории университета, где они себя чувствовали в безопасности. Родители писали, что волнуются о нас и советовали вернуться домой. Но прежде чем вернуться домой я должен снять печать с рода. Философский камень всё упрощал, но что-то мне не давало покоя и это меня останавливало от проведения ритуала.

Меня волновал вопрос как Нарышкины решились пойти на нарушение законов Магии и напасть на императора? Неужели в Империи накопилось множество философских камней? Или у них есть другие способы избежать проклятия клейма. Мне оставалось надеяться, что Кощеевы будут откровенны со мной, тогда и я расскажу им правду.

Перед зимними каникулами я испытал магический откат и поэтому последние пару дней перед отправкой на каникулы провел в больничном крыле. Возвращаясь с уроков в общежитие, меня одолела слабость во всём теле. Потом я почувствовал боль в области груди, там, где было магическое ядро. И снова моё сознание погасло.

Я пришёл в себя в больничном крыле, где рядом остался Михаил. Он мне рассказал, что увидел меня лежащим на земле, а рядом со мной находились люди из разведки и к ним бежал директор школы, который набегу отправлял патронусом сообщение. Пришел целитель, который сообщил, что у меня истощение, вызванное магическим откатом.

Узнав, что я пришёл в себя, в больничное крыло зашел директор.

— Я написал твоим братьям в Москву о произошедшем. В своем ответе они написали, что к твоему состоянию не причастны. Я сделал запрос в университет, они подтвердили, что Билл и Чарли ни при чем. Остаются твои родственники, живущие на острове. Если так пройдёт и дальше, то ты или умрешь, или останешься сквибом. Обычно магические откаты переходят на старшего в роду, разделяя откат с провинившимся, с камнем рода, а также в некоторых случаях со всеми представителями рода. Но в твоем случае, ты получаешь откаты один за всех. Тебе нужно думать или отсекать твоих родственников от рода, или быстрее снимать печать, — после последних слов директор выразительно на меня посмотрел и покинул больничное крыло.

Вечером того же дня мне написал Билл, он сообщил что отправил письмо домой. И как только получит ответ, сразу мне сообщит. А я стал думать, что возможно мне придется раньше возвращаться домой. Но я был до сих пор не готов.

***

Замок Кощеевых.

Директор на завтраке подошёл ко мне и сообщил, что будет ждать меня и Артема в своем кабинете откуда мы камином переправимся к Кощеевым.

Собрав все вещи в рюкзак с расширением пространства, пришёл в кабинет. В нём нас встречал Станислав Кощеев.

— Рон, мы долго ждали нашей встречи, поэтому я дам тебе три дня на привыкание к обстановке и подготовку вопросов ко мне, а потом я думаю, что мы сможем наконец-то ответить друг другу на интересующие вопросы, — сказал, глядя на меня Станислав. — В связи с военным положением в нашей стране, я вынужден до вечера отсутствовать дома. Но в замке живет много людей, и ты не заскучаешь. А также я от лица рода Кощеевых обязан заключить непреложный обет, об информации которую мы получим друг от друга пока ты находишься у нас в гостях.

Меня устраивал такой подход к делу, ведь я сразу понимал, что каникулы я проведу не как у Шуйских, и мне предстоит принимать серьёзные решения. В кабинете мы заключили обет и наконец-то отправились к Кощеевым.

Меня встречали у камина три женщины: ранее мне знакомая Кристина, которая увидев меня сощурила глаза, показывая, что меня не ждет ничего хорошего. Вторая представилась Викторией, она была супругой Станислава. Она сказала, что по всем вопросам я могу подходить к ней и у меня есть карт-бланш задавать вопросы, но не на все я смогу получить ответы. Третью женщину звали Натали, она была женою Игоря и мамой Кристины. Она была очень красивой, с распущенными черными как смоль волосами, яркими красными губами, синими глазами, кажись я влюбился… Эх, а мне всего-то одиннадцать лет. И без разницы, что она замужем.

Артем проводил меня до моих комнат и сказал, что через час зайдет за мной. Вещи мне поможет разложить домовик по имени Нафаня, который сразу появился в комнате.

— Ну здравствуй, Нафаня, обращайся ко мне просто по имени — Рон, Рональд. Ни сэр, ни мистер в обращении добавлять не нужно. Помоги мне разложить мои вещи и можешь быть свободен.

Домовик мне понравился, он выглядел как маленький человечек, но с маленькими заостренными ушками. Ещё он был кругловат, поэтому при передвижении бегал несколько забавно. На домовых эльфов в Британии он ничем похож не был. Было бы неплохо домовиков перевести к себе домой в Британию.

На кровати лежала небольшая книжка с названием История рода Кощеевых. Рядом находилась записка: «Прочти книгу и на многие вопросы найдёшь ответы. С. Кощеев».

Книга была мной прочитана за одну ночь, после чего мне пришлось пить бодрящее зелье. Но, как и говорилось в записке, мне стало многое понятно. Однако появились и вопросы.