могу искусства и богему, - я щелкнула кольцами, размяв руки. - Почти так же, как не люблю

рунологию, политику и каллиграфию, но это не значит, что я не нарисую рунный круг, а ты не

сваришь эликсир, Фей. Люблю плетения и алхимию, но одного этого мне не хватит, чтобы

учиться хотя бы сносно. Я должна - я делаю, но это не значит, что я должна это любить. А

то, что не люблю, я делаю только по необходимости. Фей, вот найдешь любого Светлого и

спросишь, - вопросом о том, как я это сделала, она меня уже достала. Хвала Великому,

существует клятва неразглашения между Наставником и личным учеником, хвала тому, кто

ее придумал!

- Только у тебя был Светлый Наставник во всем Пределе! Они никогда не соглашаются

учить...

- ... учить - темных. Наверное, это потому, что я была единственной Светлой на весь

темный Предел? Единственный светлый выродок, оскорбляющим самим фактом своего

появления чистую генетическую линию?

- Прости... это было не уместно.

- Ничего нового и речь не обо мне. Сколько ингредиентов в лаборатории дедушки By, Фей-Фей

- Около двух тысяч ингредиентов.

- У скольких ты можешь перечислить характеристики, назвать сочетания, и ограничения

совместимости?

- Сейчас больше половины, но Вайю...

- Сколько составов эликсиров ты знаешь наизусть?

- Больше сотни, но...

- Сколько эликсиров ты можешь сварить с закрытыми глазами?

- Я поняла! Вайю, я поняла!

- И, - тут я решила добить, - ты сможешь сама создать новый эликсир или таблетку? -

Именно это отделяло истинного алхимика от дилетанта. Способность создавать новое,

способность экспериментировать, чувствуя на интуитивном уровне, как будет правильно.

- Могу, - ответила она совсем тихо.

- Это уровень помощника алхимика. Хорошего помощника хорошего алхимика, Фей-Фей. И?

Что делает этот хороший, я это подчеркиваю, алхимик? Утверждает, что ненавидит алхимию

и идет на факультет искусств. Браво!

- Дед заставлял меня с самого детства... эликсиры, эликсиры, эликсиры, таблетки,

сочетания, корни, травки. Я ненавижу нарезать корни, Вайю! Я ненавижу лабораторию,

потому что она под землей, и там почти никогда нет света, только искусственный. И запах! И

котлы! Ты... ты поэтому не любишь искусства? Наставник Виртас тоже постоянно заставлял

тебя заниматься?

- Мы говорим не обо мне, Фей, - разговор внезапно свернул в нужную мне сторону, - со

мной все и давно ясно. - Я вздохнула, эта тема была очень сложной. - Кому ты мстишь,

Фей? Кому ты мстишь на самом деле?

- Вайю...

- Ты думаешь, ты наказываешь деда таким образом? Выбирая искусства и отказываясь от

алхимии? Ты наказываешь его или себя, Фей, своим выбором?

- Я не люблю алхимию.

- Да, я прекрасно слышу, что ты говоришь. Слова. - Я хрустнула пальцами. - А ещё я вижу.

Вижу, как ты работаешь в лаборатории, как порхают твои пальцы, когда ты перебираешь

инструменты. Вижу, как ты горели твои глаза, когда эликсир получился. Вижу, как ты не

спала всю ночь и просыпалась раньше меня и сигнальных чар, Фей, потому что нужно было

кидать закладку.

- Потому что это твой эликсир и я не могла...

- Ври мне - можно. Себе не ври, - этот разговор назревал давно, и как не откладывай, легче

он от этого не становился. - Я поддержу тебя. Хочешь факультет искусств - хорошо.

Хочешь рисовать - хорошо. Хочешь стать Мастером в живописи - хорошо. Но я хочу, чтобы

ты точно отдавала себе отчет, что ты хочешь именно этого. Что ты не убегаешь в свои

краски, потому что когда-то...

- Вайю! Я не хочу говорить на эту тему.

- Хорошо, - я подняла вверх руки. - Прости. Я просто хочу, чтобы задала себе этот вопрос.

И ответила на него. Честно. Сила играет роль, ты не будешь спорить. Кто сильнее - Мастер

алхимии и Мастер одного из четырех искусств...

- Родителей это не спасло, - шепнула она совсем тихо. - Отец мог бы превзойти деда..., -

она несколько раз очень нежно крутнула ученическое кольцо дедушки By на пальце.

- Чего ты хочешь на самом деле, Фей-Фей?

- ...я хочу найти тех, кто их убил, Вайю. Я так хочу их найти, - она сжала маленькие кулачки

на перилах так, что побелели костяшки. - У меня остались только дедушка и брат...

-Ия, Фей, и я, - я притянула ее к себе, укачивая, и поцеловала в висок. - Я тоже рядом. - Я

прекрасно понимала сестру - у меня тоже остались только Акс и дядя.

- Дедушка... сдался, уехал...

- Фей, он просто ждет. Ждет, пока ты, и твой, так и не взявшийся за ум братец, вырастите. И

тогда он вернется в Столицу, чтобы собрать долги. - Или я ничего не понимаю в Высших. -

Твой дедушка выиграл - он сохранил вас и пока неплохо справляется. Весь вопрос в том ты

- та, кого нужно защищать, или та - кто защищает? Хочешь ли ты стоять с ним плечом к

плечу или хочешь прятаться за его спину?

- Вайю...

- Думай, Фей. Задай себе этот вопрос и ответь на него честно. Не мне. Себе ответь.

На сцене в зажигательном танце кружила Марша. На этот раз тоже, это был сплав из южных

и западных мотивов. Ещё одна маленькая дурочка, которая тоже думает, что она точно

знает, чего хочет.

Прости, что подняла эту тему Фей-Фей; но я хочу чтобы ты была сильной. Чтобы

исцелиться, прежде чем очистить рану, её нужно вскрыть, иначе старые не зажившие

шрамы будут постоянно напоминать нам о прошлом.

От боли нельзя уйти, ее можно только пережить - сегодня или завтра - не важно, просто

окунуться в нее с головой, нырнув с разбега и, либо выплыть сразу, либо тонуть до тех пор,

пока кто-нибудь не протянет руку помощи. Вот моя рука, Фей. Когда будешь готова нырнуть

- просто позови.

Глава 103. Ик!

***

Намного-намного после...

В ложе наконец стало тихо. Гроза прошла стороной - вернувшийся от легионеров Хоакин,

побушевав всласть, снова отправился искать приключений на другую сторону поля, чтобы

сбросить напряжение.

Действие эликсиров почти сошло на нет, и мне было уже не так смешно. Весело - да, но

смеяться уже совсем не хотелось.

Вер молчал, и даже неунывающий Люк и тот нет-нет, да тревожно барабанил пальцами по

столу.

- Имперский марш.

- Что? - задумавшийся Люк понял не сразу.

- Играй имперский марш, - я настучала пальцами, - дядя всегда так делает, я привыкла.

Это меня успокаивает, значит все так плохо, что хуже уже не будет точно...

Вместо этого Люци перестал стучать вообще, зато дядя Вер, посмотрев на меня, вздохнул и

положил на стол обе лапы, и начал поочередно, не всегда попадая в такт, отстукивать ноты

первого куплета.

- Что будем делать? - Вопрос был актуальным и риторическим. Идей пока не было никаких.

Фей-Фей смотрела на нашу маленькую компанию, тревожно хмурясь - мы установили купол

тишины, Геб скучал, перебирая свитки, Нэнс развлекалась тем, что снова и снова, по кругу,

складывала салфетки из корзинки с обедом уголок к уголку.

Люци неопределенно пожал плечами.

- Если бы я был Хоакином, я бы сейчас сказал - убить Кастуса. Нет Кастуса - нет проблем.

Но я не Хок, - он прищурился, взлохматив челку.

- Не надо валить с одной головы на другую, — я фыркнула. - Между прочим, пострадавшая

сторона - я и... ваза, - я тыкнула пальцем в фарфоровое недоразумение стоявшее на столе

напротив.

- Потенциально пострадавшая, - въедливо уточнил Люк.

- О, Люци, - я поискала, чтобы в него бросить, но не нашла под рукой совершенно ничего, -

это не тебе ложиться с ним в постель, если что.

- Постель? - Дядя Бер наконец вернулся на грешную землю, и вскинулся, сбрасывая

оцепенение.