Эмоции были слишком яркими, слишком нарочитыми, слишком... пиковыми. По периметру

поля я поймала слабые отголоски нарушения ментального фона - ровно пять точек.

Псаков Таджо! Он притащил с собой звезду дознавателей!

Ну, конечно, он прибыл не один. Идиотское объяснение про повторный допрос, и

присутствие в качестве судьи на школьном Турнире не могли быть причиной. Пять точек -

пять менталистов - боевая звезда. Они ловят здесь кого-то, и ловят на живца, и Таджо

опять использует меня в качестве фокуса.

Псаков Таджо! Каждый раз, когда я думаю, что обошла его, он всегда оказывается на

ступеньку выше меня.

Эмоции плыли волнами и захлестывали, демоновы менталисты раскачивали Арену,

вспышки ментальной силы следовали одна за другой, перемещаясь по кругу. Менталисты

раскачивали эмоции, они провоцировали публику, но если Таджо не знает, что я эмпат...

После очередной волны я просто не выплыла. Слишком много людей, слишком много

эмоций, слишком сильных менталистов привез из Столицы Таджо... слишком качественной

была выстроенная ими круговая формация... в глазах потемнело, и я захлебнулась.

***

Я не могла дышать. Я просто не могла сделать ни одного вдоха, потому что горло

перехватило, такой густой и острой была направленная на меня ненависть.

Не обезличенная, ненавидели именно меня. Блау. Если бы чужие эмоции могли убивать, я бы

уже упала, пронзенная насквозь тысячами кинжалов, просто пришпиленная к Арене.

Ненависть была старой, такой старой, что она переплавилась уже во что-то ещё, забродив,

как старое вино, ненависть с привкусом полного и абсолютного сумасшествия.

Меня ненавидели яростно - со стороны ложи Хейли был самый сильный поток, который

почти сшибал с ног, единицы из ложи Фейу, и так на трибунах тут и там, вспыхивали

островки ярости и злобы. Зависть тоже была, презрение, любопытство, одиночество, но ненависть перекрывала все, укутывая всю Арену душным одеялом.

Распорядитель что-то говорил мне, я видела, как открывал рот он и нахмурившийся Хейли,

но я не слышала - у меня заложило уши. Таджо молчал и хмурился, начав привставать с

кресла, глядя на меня, и я задохнулась ещё раз. Со стороны линии судей тоже кто-то

ненавидел меня так отчаянно, так ревностно, так сильно, что я даже почувствововала

горький привкус на языке.

Исаковы долбанные менталисты! Чего они добиваются?

Столько ненависти к Блау. Люци был не прав. Не прав во всем. И я была не права тоже. Нам

не договориться и Хейли не забыли.

Ничего не забыли. Такую ненависть нельзя подделать, потому что я знала эту ненависть, я

жила с такой ненавистью много-много зим. Она никуда не исчезает, выжигая все изнутри

все, оплавляя жаром, оставляя только пепел других чувств и желаний. Что же мы

натворили? Что сделали им Блау?

«...и кровь текла по дождевым стокам, смешиваясь с дождем, и вся брусчатка двора стала

алой...»

Сейчас я поняла брата Айне, когда нет другого выхода. Нам никогда не договориться.

Эмоций было так много, что я не справлялась, в глазах зарябило, и мне казалось, что сцену

окружает стена, выше моего роста... опоясывает, сжимаясь... чешуйчатая полупрозрачная

стена, дымчатого цвета... и эта стена двигалась... Великий, эта стена дышала... сжимаясь

кольцами... как змея, огромная полупрозрачная змея...

Это ментальные иллюзии Таджо? Но почему змея? И проекцию такого размера на всю

Арену сложно удерживать даже боевой звезде.

- Блау... Блау, - требовательный голос Марши, стоявшей сбоку, встряхнул меня, и в глазах

прояснилось, чешуйчатые кольца исчезли, и внутри с глухим стуком встал щит, отрезая

меня от чужих эмоций. - Блау, - Фейу указывала вниз, на мою руку.

А я совершенно инстинктивно отвела ладонь вбок, сложив пальцы в первом жесте узла

атакующих плетений.

- Убери руку, - снова прошипела Фейу, глядя на распорядителей.

- Леди..., - толстяк явно был в полной растерянности. Хейли сдвинул брови, и напрягся.

Пальцы я расслабила с трудом, ещё больше усилий потребовалось, чтобы прижать ладонь к

боку. Чужая ненависть душила, мне хотелось крутнуться, упасть за сцену прикрывшись

реквизитом, кинуть атакующее и ... бежать, бежать, бежать отсюда под прикрытие

безопасных стен родного дома.

- Леди..., - если все в порядке, мы можем продолжить? - распорядитель был недоволен.

Светило почти село и скоро на небе уже появится первая вечерние звезды, а мы все ещё

здесь.

Анастас смотрел на меня подозрительно и, прокашлявшись, шагнул вперед.

- Леди Блау, ваш ответ? Вы принимаете мои извинения?

У меня было столько слов сейчас, и все нецензурные, и ни одного из тех, что можно

произносить в приличном обществе, планы номер один, два и три, и вообще все планы

летели к демонам грани.

Я хотела увеличить пирог. Тварь компенсирует тварь - это правило уровней, именно

поэтому можно выманить одну и стравить с другой, наблюдая из-за угла, как твари делят

между собой территорию.

Я решила поманить одним пирогом всех - всех тварей, которые были в наличии, и ждать в

сторонке, пока они не перегрызутся, но я не учла, что есть что-то вкуснее пирога. Одна тварь

хотела только одного - крови.

Старшие - идиоты, и я - тоже. Нам никогда не договориться. Хейли никогда не договорятся

с Блау. Кровь за кровь - их удовлетворит только это. Невеста из Блау их точно устроит

только в одном виде - мертвой.

Меня потряхивало, и я почувствовала, как в крови запел кураж, делая голову легкой-легкой,

барабаны застучали в ритме моего пульса - быстрая-быстрая дробь, и я послала все к

демонам.

Нужно бить первыми, бить так, чтобы они не встали. Плевать на турнир, плевать на планы,

плевать на всё... уничтожить угрозу... ревела внутри сила...

- Леди Блау? - снова терпеливо повторил Анастас, переглянувшись снисходительно с распорядителем.

Высокомерный козел. Видимо у него есть четкие указания, если не приказ, и для такого

варианта развития событий. Мне нужен поединок. Я не знала, что делать, как заставить его

принять вызов, оскорбление должно быть таким, чтобы он точно не мог отказаться. В нашей

ложе у перил выстроились все - Геб, Нэнс, Люци, Вер и Хоакин.

И Хоакин был единственным, кто улыбался мне - широко и яростно. Промелькнула быстрая

мысль, что просто удивительно, что дядя Хок не ладит с Акселем, они должны отлично

понимать друг друга при такой схожести характеров. Хок смотрел мне прямо в глаза, сделав

всем известный жест пальцем вниз - именно так обычно заканчивались поединки на

столичной гладиаторской Арене. Побежденный на коленях.

Идея была хорошей, потому что другой не было все равно, и я шагнула вперед ещё раз,

Хейли рефлекторно отвернул лицо, вскинув руки, но мне и нужна была рука. Только одна.

Он попытался увернуться, но я была быстрее. Захват, хруст, подсечка, и его левая рука

повисает плетью, а сам Анастас с перекошенным от боли лицом падает на колени, глухо

ударившись о настил сцены.

- Ваше предложение - оскорбительно. Я требую удовлетворения. Сир Анастас Хейли я, сира

Вайю Юстиния Блау вызываю вас на круг силы. И пусть сила рассудит нас. - Новая темная

вспышка подтверждает мои слова. - Я буду продолжать до тех пор, пока вызов не будет

принят, - последнее я произнесла, вскинув голову, в сторону ложи Хейли на втором ярусе.

Если второй наследник на коленях - это не достаточно. Не было ничего более

оскорбительного, чем доминирование более слабого без применения силы - только

физическое воздействием. - Полное восстановление - три декады, - я кивнула на его руку,

- вы имеете право выставить в круг эквивалентную замену, - процитировала немного