защиту, чем плетения.

- Что происходит, Вайю?

- Что это значит? - мы спросили одновременно, сразу, как вспыхнули защитные плетения.

Засмеялись мы тоже одновременно.

- Брат!

- Бельчонок!

- Ты не перегибаешь? Изображать идиота у тебя выходит отлично, но это менталисты! - я

пробежалась быстрым взглядом по его пальцам, выискивая новые кольца. Если он так

уверен, значит, дядя дал ему надежный ментальный артефакт.

- А ты? Незваные гости, вы - свободны. Мне стоило большого труда договориться о

допросе тут. Не стоит ходить по краю, Вайю.

Я фыркнула. То, что Таджо не прост, мне объяснять было не нужно. И то, какую цель на

самом деле преследовал брат. Готова поставить, что весь Предел уже в курсе, что ищейки

остановились у Блау.

- Акс, ты притащил их домой. Дознавателей.

- Таджо был груб с тобой на допросе в школе, - сразу нахмурился брат. - Ты поэтому так

реагируешь?

-- Поэтому? Акс, это менталисты. Псы Императора...

- Вайю, - Аксель невесело хохотнул, приглаживая волосы ладонью, - ты преувеличиваешь,

эти байки...

- Преуменьшаю - это более верно. И сейчас тут целая стая... псов. Им даже не нужно

напрягаться, чтобы читать слуг.

- Я оставил только под полной вассальной, - отмахнулся брат.

Я выдохнула сквозь зубы. Вряд ли кого-то остановит то, что для чтения вассалов тоже

требуется разрешение сира. Аксель был беспечен настолько, что это больше напоминало

идиотизм.

- Как долго ты планируешь изображать полного идиота? Артефакты не надежны, могут

взломать.

- Иногда быть идиотом безопаснее. И - не могут, - брат наконец улыбнулся по-настоящему

и постучал пальцем по виску. - Глас. Они не могут меня читать.

- То есть? - я удивилась, при чем тут родовой дар Акселя.

- Они шепчут. Сначала тихо, потом громче, иногда поют, иногда приходят образы, - он

поморщился. - И забивают ментал.

- Кто - они? - я прошептала очень тихо.

- Твари, - Акс сказал это, как само собой разумеющееся. - Они зовут меня, постоянно. Как

я понял, этот шум сильно мешает менталистам. Они пробовали, всегда пробуют с каждым, - он усмехнулся довольно и зло, - и потом долго лечили двоих. Теперь не пытаются. Ты пока

не слышишь? - он нежно потрепал меня по голове.

- А должна? - зова тварей я не слышала никогда. Был отдаленный фоновый шепот, иногда,

на самых нижних уровнях, но чтобы твари - звали, нет.

- Значит, твой зов пока не устойчив, связь не постоянна, - утешил брат. - Как только зов

будет стабилен - ты тоже начнешь слышать.

- А если я не хочу? - перспектива была не радужной.

- Тогда не используй призыв, - брат пожал плечами. - Нигде. Никогда. Будешь звать -

будешь слышать. Но ты уже не сможешь.

- Акс, а ты постоянно их слышишь? - мы никогда ни разу не разговаривали с братом на эту

тему. Зову я училась сама, по памяти, когда его давно уже не было. То, что не смогу, я знала

и так, эта мучительная потребность постоянно спускаться все ниже и ниже на уровень,

проверяя свои силы, выматывала изнутри. Когда я долго не ходила на зачистки, мне

начинали сниться бесконечные коридоры катакомб, которые манили.

- Почти, - он поморщился. - Иногда сильнее, иногда слабее. К этому привыкаешь.

- А дядя?

- Тоже.

- Зачем был Вестник, Акс? - я вернулась к тому, что важно прямо сейчас.

- Ты умница, - он поцеловал меня в висок, - ты поняла приоритет.

- Я ничего не поняла, Акс, - я вывернулась из объятий, чтобы видеть его глаза. - Я не

поняла ничего, кроме того, что ты куда-то влип и тебе нужна помощь. При чем тут

дознаватели, Акс?

- Мы, - уточнил брат. - Мы - влипли.

Понимание оглушило. Мы - это не Блау.

- И... как давно? - уточнила я. Голос резко сел. - Как давно ты работаешь на них?

- Вайю...

- Дядя - знает?

- Да, Вайю...

- Поэтому связи с республиканцами? Поэтому перевод в Корпус? - я быстро складывала

части сумасшедшей головоломки в единое целое. Поэтому Аксель тогда, после того, как

пропал дядя, сразу сказал им - да? Дело было не только в моей безопасности, дело было в

том, что он работает на них.

Великий, какая я была идиотка!

- Вайю, - он резко тряхнул меня, взяв за плечи.

- Как давно, Аксель?!

- С конца первого курса, - тихо ответил он. - И я не работаю, я просто иногда выполняю

поручения...

- Великий..., - простонала я.

- Вайю, ты слишком сильно реагируешь. Это не так страшно, это только слухи, про

страшных дознавателей, которыми пугают толпу, - он попытался улыбнуться и у него почти

получилось. - Ты просто не знаешь, как на самом деле. Все совсем по-другому.

Не знаю как нас самом деле? Все по-другому? Не страшно? Не знаю? Мне хотелось треснуть

Акса так, чтобы у него хоть чуть-чуть прибавилось мозгов. Я - не знаю? Да именно из-за его

решения, по приказу Старшего, я год провела в главном Управлении, следуя хвостом за

Шахрейном, ела, дышала и спала по указке, тщательно охраняемая той самой боевой

пятеркой, возглавляемой Райдо.

Не до конца обученный целитель среди дознавателей. У меня даже была своя собственная

штатная должность, созданная специально для сиры Блау - помощник заместителя, его

долбанного высочества сира Таджо. Не-менталист в здании полном тех, кто любт

копошиться в чужих мозгах и получает от этого удовольствие. Я знала, как они работают,

как получают донесения. Я знала почти все от и до, потому Шах везде таскал меня следом,

натаскивая.

Сейчас следует признать, что это было полезное время. Я столькому научилась - врать

прямо в лицо, не блевать в пыточных, плакать без слез. Мне не нравилось, что приходилось быть честной в этом вопросе, но тот год был самым полезным из всех прожитых. Только

там я по-настоящему увидела изнанку нашего Высокого общества, и потеряла все остатки и

так изрядно потасканных фантазий про белых единорогов. Именно там, в здании на второй

Цветочной, в Главном Управлении дознавателей.

Доступ к документам с грифом «совершенно секретно», рецепт эликсира от Мора, сотни дел,

которые прошли через руки Шаха и, соответственно, через мои. И много-много

обвинительных приговоров. Шах оправдательные принципиально выносил редко - если

тебя поймали, значит виновен. Не виновен по делу - виновен в глупости и

некомпетентности, а это тоже вред Империи.

Но Акс! Я всегда задавалась вопросом - почему? Как он мог просто оставить меня им, когда

дядя пропал, и он занял место главы по праву Пусть он боялся, пусть мы оставались

последними, пусть у него не было на меня времени, я все равно не могла понять - почему

Если Аксель работает на дознавателей с первого курса, он должен уже хорошо изучить их

методы, и значит... значит тогда, после смерти дяди решение оставить меня в Управлении

было меньшим злом? Меньшим? Тогда что было большим? Было что-то ещё страшнее?

- На чем они поймали тебя?

- Вайю...

- Акс, давай хоть раз поговорим нормально. Прошу тебя. Ты должен мне за Вестник...

- Если бы я отправил обычный, ты бы не действовала так быстро.

- Это ваши дела. Не мои. Я хочу услышать ответы, пока ты не вернулся в Корпус, - я крепко

схватила его за руку, - это они тебя вызвали?

- Завтра, - он мягко погладил меня по плечу. - Я должен вернуться, но к вечеру будет дядя,

не переживай.

- Аксель! На чем они поймали тебя.

- Все не так, - он фыркнул. - Дело не в том на чем, дело в том, кто я и кто - ты. Блау.

- И? - я не понимала ничего.

- Всех пасут, Вайю. Отца, дядю, - он грустно улыбнулся, - теперь - будут и тебя.

- Меня?

- Призыв, Вайю. Заклинатели - это ресурс, за которым тщательно следят. Как за овцами, -