— А можно мне взглянуть на этот ваш рейтинг? — спрашивала не у Голдара, а у Шадуна.

— Тебе зачем? — выдал своё беспокойство мной покровитель, но было поздно, Торас уже развернул на своём коммуникаторе голограмму.

Сайт был манаукским, красиво украшенным яркими заголовками, кто в этот день стал лучшим покровителем. Были сводки и за неделю, и за десять дней, и за месяц, и даже за год. А также наличествовала и доска позора — выделенная чёрным фоном в серой рамке. Жёстко у них там как я погляжу. Сайт назывался “Рейтинг успешных покровителей Манаука”.

— Понять вас хочу, — отозвалась я и попросила кинуть ссьшку мне на коммуникатор.

Итак, после пятиминутного просмотра, пока скайт выходил в открытый космос, покидая территорию “Апполо—17”, я узнала очень многое. Например, что по каждой планете рейтинг вёлся отдельный. Меня повергло в шок то, что на таблице Шиянары все имена оказались женскими. Нет, я помнила, что там матриархат и всё прочие, но не могла сразу это воспринять как должное. Планета, где правят женщины! А мне туда нельзя!

Опять же форум Шиянары был более живой, общались манаукские дамочки очень активно, делясь советами по содержанию фаворитов в тонусе, не обошлось и без склок. Поливали они грязью друг друга прямо как обычные землянки.

На Новомане список был весьма коротким, на вопрос “Почему?" получила лаконичный ответ: потому что там были иные законы, адаптированные под земные нормы, поэтому женатый манаукец автоматически выбывал из игры “Стань успешным покровителем планеты“. Кстати, это очень многих огорчало, и на их сайте главной темой являлась петиция наместнику о пересмотре этой несправедливости. Репутация для манаукцев оказалась намного ценнее, чем для нас, землян, богатство и благосостояние.

Я перевела дух, отрываясь от экрана коммуникатора, в шоке и растерянности глядя на Аранка, который хмурился и всё это время наблюдал за мной, думая о чём-то своём.

— Я вот не поняла, имидж напрямую связан с количеством подопечных?

Покровитель выступает в роли брокера, который обязан приумножить состояние каждой своей подопечной, а если у девушки нет ничего за душой? Что тогда?

— У землянок? — переспросил Торас, отнимая шанс на ответ у Голдара. — Так ничего, покровитель обязан заботиться о любой подопечной, даже если у неё ничего нет.

Какой-то странный намёк. Это он обо мне, что ли, сейчас? А ничего что я дама обеспеченная и самостоятельная? Но высказаться мне не дал Шадун, который поддержал товарища:

— Да, это честь для нас стать первым покровителем у женщины.

Мужчины! Везде и всегда им надо быть первыми!

— А если не землянка? — попыталась сберечь лицо своих соотечественниц. — Если у манауканки нет ничего, то что получает покровитель от такой подопечной?

— Престиж.

— Уважение собратьев.

Стали перечислять коллеги Аранка, а он дополнил так, словно лекцию мне читал:

— Да, вот только ни один уважающий себя покровитель не отпустит подопечную без элементарных отступных. Наши женщины не бедствуют.

— То есть из своего кошелька даёте таким деньги? — не унималась я, в шоке подсчитывая убыгки.

— Да. А что в этом такого? — не понял моего вопроса Торас.

— А почему вы должны ей что-то давать, если она пришла ни с чем? Не логичнее отпустить её с чем пришла? Это на мошенничество смахивает. Знаю я таких дамочек, высосут из мужика всё до кредитки и уходят в поисках новой жертвы.

Аранк погладил меня по волосам, привлекая к себе внимание. Его снисходительная улыбочка мне не понравилась. Словно я в его глазах неразумный ребёнок.

— Если отпустить подопечную ни с чем, то можно в глазах общественности прослыгь ханжой.

— Да, подопечные тут же разбегутся, — добавил эмоционально Торас, словно с ним подобное уже происходило.

— И рейтинг упадёт, — догадалась я сама.

— Да, так и будет, — согласился со мной Шадун.

Прелесть, ничего не скажешь.

— А ваши дамочки работать не пробовали? — ехидно уточнила, за что получила по носу от Аранка, а Торас и Шадун хмыкнули.

— Зачем нашим женщинам работать? Мы сами в состоянии зарабатывать деньги.

Торас, кажется, обиделся. Задела за живое? Я вопросительно уставилась на Аранка, тот подмигнул в ответ.

— Работай сколько влезет, я не против и ни на чём не настаиваю.

— Развлекайся, — вспомнила его же слова.

Годдар, довольный собой, кивнул.

— А вы знаете, что если землянки узнают про ваши состязания, то от них не будет у вас отбоя?

— Ольга, ты же понимаешь, что это государственная тайна? Поэтому не стоит никому рассказывать. Есть много чего, о чём тебе ещё предстоит узнать.

Я улыбнулась. Тут он прав. Тайн много. Я даже до основного не докопалась с этими подопечными. Значит, дело не столько в количестве, то есть им не нужны все женщины мира, а этот вопрос напрямую связан с манауканками, а землянки подпадают под законы Новомана, где ни про каких подопечных слышать не хотят.

Всё же мы, землянки, ревнивые собственницы. Я опять воззрилась на рейтинг, с удивлением отмечая, что благосостояние лидеров указано во второй графе показателей после количества подопечных как нечто незначительное и не так уж и сильно разнилось между десяткой ТОПов. И вот как при таком количестве подопечных успешные бизнесмены успевают заниматься своими делами?

— А разве обеспеченный манаукец, как твой отец, не может нанять например помощника, который бы следил за подопечными, это же облегчило бы его жизнь?

Аранк улыбнулся ещё шире.

— Хитрая какая, а как же самоуважение.

— Я тебя умоляю, вам же главное продержаться вот в этом списке. Не верю, что вот этот ваш ши Чемиш в состоянии уследить за сто пятьдесят восемью подопечными Это же целый штат небольшого завода! Тут не каждый кадровик справится, это ж надо всех упомнить! Накрутка? У нас многие в подобных рейтингах промышляли.

Заплатил кому следует, и всё сделают красиво.

Мужчины переглянулись, секунды три в уме прикидывали возможно это или нет затем Аранк покачал головой.

— Рейтингом занимаются уважаемые люди, и каЖДая подопечная проверяется, — заверил меня Шадун.

— Вряд ли кто на подобное способен. Если правда всплывёт, то ни один поединок не смоет позора, — задумчиво закончил за него Голдар.

Ну вот — поединок. Ещё тут разбираться придётся. Что это и зачем.

Я устало выдохнула. Что-то не нравилась мне идея с подопечными. Даже вариант с замужеством стал более заманчив.