Боже, неужели у него появился повод видеть Аню чаще?!

Она рассмеялась:

– Точно? Будем звать, не сомневайся. Я тебе еще надоем!

Петя сделал вид, что тоже смеется. Совершенно неубедительно.

– Ну, в общем, это… Я не буду мешать… Если что – звони!

– Обязательно.

Счастливый, Петя осторожно закрыл дверь Аниного кабинета.

Аня снова села за ноутбук. Только ей почему-то не работалось.

Петя стал каким-то совсем другим. Повзрослел, что ли? Совсем не похож на того Петю, который, будучи консультантом, без дела стоял у полок с товаром.

А какие у него озорные серые глаза… Золотистые вьющиеся волосы. Эта новая прическа, которая ему так идет.

Аня закрыла ноутбук.

О работе больше думать не хотелось.

Войдя утром в офис, Громов сразу почувствовал какое-то напряжение в атмосфере. Его не покидало ощущение, что источник этой странной энергии находится где-то рядом. Пристально посмотрев по сторонам, Громов установил его происхождение – к нему с какими-то бумагами в руках бежала Ирина. Ее обычно идеально уложенные волосы были взъерошены, глаза горели.

– Алексей Иванович, мне нужно срочно показать вам кое-что, – с ходу выпалила Ирина. – У меня тут данные от отдела продаж. Это не терпит отлагательств!

– И вам здравствуйте, – улыбнулся Громов. – Что у нас там еще стряслось?

Он действительно чувствовал спокойствие, даже апатию внутри. Он был готов ко всему…

– Да, здравствуйте, Алексей Иванович, извините. В том-то и дело, что ничего! Не стряслось, в смысле!

Громов недоуменно приподнял бровь.

– Ладно, у меня все расскажете.

…Ирина присела в удобное, аскетичного дизайна кресло для посетителей в кабинете Громова. Алексей Иванович расположился на своем месте напротив.

– Ну, выкладывайте, что у вас.

Ирина разложила на столе перед Громовым какие-то графики и маркетинговые отчеты.

– Вот, смотрите!

Это были отчеты по выполнению плана продаж за последний квартал. Громов с недоверием изучал цифры.

– Да, Алексей Иванович, невероятно, правда?! Перевыполнение плана продаж на 10 %!

Громов откинулся на спинку кресла. Голова немного кружилась, все происходящее казалось не совсем реальным. Очевидно, это были плоды их новой программы – ежемесячные конкурсы на лучший магазин, на лучшего директора.

– Это показатель, что ситуация изменилась, да? Дела в гору идут. Правда?

Громов видел, как Ирина хочет услышать, что все хорошо, что они – прорвались. Ну, если продажи действительно поднялись… Первая хорошая новость за прошедшую неделю!

– Да, Ира. Будем надеяться, что в гору.

«Ира»! Не «Ирина Сергеевна»…

Ирина нервно ерзала в своем кресле.

– Алексей Иванович, как действовать будем? Я думаю, «Киото» нужно как можно скорее сообщить эти новости!

Громов достал из ящика стола пачку сигарет и зажигалку. Закурил и глубоко, с удовольствием, затянулся. Ирина с изумлением смотрела на него. Курить в здании запрещалось.

Сделав пару затяжек, Громов погасил сигарету.

– Сейчас позвоню Субботину, – бросил он.

Николай Субботин, генеральный директор российского представительства «Киото», сидел в своем кабинете, изучая бумаги.

– К вам Громов, – заглянула в дверь секретарша.

– Приглашайте, – кивнул Субботин.

Громов вошел, широкими шагами пересек комнату, протянул Субботину руку. Тот жестом пригласил сесть.

Громов заметил бумаги в руках Субботина. Логотип «Электромира» на папке говорил о том, что это были их данные.

Хм, странно… Он лично информации по продажам Субботину еще не предоставлял, хотя и упомянул об этом в телефонном разговоре…

Громов заговорил:

– Николай…

– Знаю, все знаю, – прервал Субботин, – продажи у вас выросли, можно контракт перезаключать.

– Да, как мы и говорили… Вот данные.

Громов протянул Субботину папку. Тот даже не взглянул на нее, продолжая читать свои бумаги. Пауза затягивалась.

Наконец Субботин, отводя глаза в сторону, заговорил:

– Алексей, в общем, дело тут такое. Контракт мы перезаключить пока не готовы. Нам нужен тайм-аут, чтобы до конца во всем разобраться.

– В чем?!

– Это конфиденциальные данные. Большего сказать не могу.

До дома Громов доехал за пять минут. Мысль об ожидающей его пустой квартире не вызывала желания подниматься наверх.

Свет включать тоже не хотелось. Он извлек из холодильника бутылку вина, налил в бокал немного прозрачной янтарной жидкости и плюхнулся в кресло.

Прошло два часа, а он по-прежнему неподвижно сидел в темноте, время от времени отпивая вино. Это ничего, что темно. Картины, проносившиеся перед мысленным взором Громова, были насыщены цветом, почти ослепляли своей неумолимой яркостью.

2005 год. Их бизнес уверенно растет. Открываются новые магазины, нанимаются новые сотрудники. И этот контракт с «Киото», такой выгодный для них, заключенный так кстати… Они с Володей занимаются любимым делом, общим делом. Это их детище, их творение, их будущее. У них все хорошо. Все очень хорошо…

Согреваемый такими мыслями, Громов наслаждался продолжительной летней поездкой по Соединенным Штатам, сидя за рулем просторного автомобиля, вдыхая воздух аризонской пустыни и предвкушая эйфорию того момента, когда колеса его «мустанга» коснутся дорог Невады, штата без ограничения скорости.

Где он был, когда сообщили новость? В Нью-Йорке? Нет, точно нет – в Чикаго! Из-за этого Чикаго так не понравился ему. Хотя чем, собственно, виновата столица Среднего Запада? Только тем, что именно здесь он узнал о гибели своего партнера и лучшего друга?

«Владимир Геннадьевич погиб. Катался на горных лыжах. Несчастный случай», – испуганный, дрожащий голос секретарши в трубке.

И зачем Володька при каждой возможности несся в эти Альпы? Сам Громов, в отличие от друга, так никогда и не смог проникнуться любовью к горным лыжам, которые в те годы стали всеобщим увлечением.

Похороны. На мать Володи страшно смотреть. Сам Володя – такой молодой, еще сорока нет, – в гробу… Как вчера это было. Неужели уже семь лет прошло?

Тот день он помнил очень хорошо. Нет, не день похорон – другой день, когда все началось. День, когда он, Алексей Громов, еще молодой, еще горячий, еще мечтающий перевернуть мир и изменить его к лучшему, умер. Умер душой.

Как все получилось? Да, финансовые отчеты. Этим всегда занимался Володя. Ему, Громову, все это было скучно, а вот Володе с его скрупулезностью и несколько флегматичным темпераментом, подходило как нельзя лучше. После смерти Володи Громову все-таки пришлось лично углубиться в изучение отчетов. Сидя в кабинете партнера, он не переставал поражаться их точности и аккуратности. Володя не потратил ни одной лишней копейки. Нигде в отчетах не спрятался купленный за спиной его партнера домик на Средиземном море или новая яхта. Конечно. Ничего иного от своего лучшего друга он и не ожидал.

Когда раздался тот телефонный звонок? Да, он тогда, кажется, уже закончил изучение отчетов. Звонил какой-то сотовый телефон, лежавший на подоконнике, которого он никогда раньше не видел у Володи. Рука непроизвольно потянулась к трубке.

– Алло?

– Сегодня восемнадцатое, – не представившись, заговорил неприятный хриплый мужской голос на другом конце провода.

– Да?

– У нас была договоренность, что все данные будут получены не позднее четырнадцатого числа.

– Данные? – голос Громова – удивленный, непонимающий.

– Кто это? – резко спросил мужчина. – Кто говорит?

– Алексей Громов, генеральный директор компании «Электромир».

На том конце провода послышались резкие, отрывистые гудки.

Все еще ничего не понимая, Громов выдвинул ящики Володиного стола. Какие данные? О чем идет речь?

Ответ нашелся в самом нижнем ящике, в запечатанном конверте с надписью DW.

«DigiWorld, наш главный конкурент», – пронеслось в голове.