Я случайно оставила огонь, который убил моего жестокого приемного отца. Я оставила его гореть в огне. И я была рада, что он был мертв.

Это правда. Это все правда.

***

Время идет слишком медленно, каждая минута в этой камере кажется часом. Другие женщины, в конце концов, пытаются спать, сидя на скамейке или в углу, но я не могу расслабиться ни на секунду.

Я не могу ослабить бдительность, и в любом случае я слишком взвинчена, чтобы отдохнуть.

Я прокручиваю все, что произошло сегодня вечером, снова и снова. Я была так счастлива, идя на эту неожиданную вечеринку за руку с Кэмом. Мой день рождения. Я была окружена друзьями и атмосферой праздника впервые в жизни. Конечно, раньше у меня были вечеринки. Огромные и дорогостоящие, о которых писали во всех колонках, посвященных сплетням, но все они были напоказ. Способ доказать миру, что у меня было все, я играла роль испорченной светской львицы, потому что думала, что это все, чего бы я хотела.

Но на этот раз я была с Кэмом. С ним, изучая все, чему он меня учил, я чувствовала себя более уверенно и спокойно, чем когда-либо прежде. С ним за руку было все по-другому. Особенно.

Сокровенно.

И тут появился Брент. Я помню взгляд на его лице: такой самодовольный и наглый. Почему я вообще думала, что освобожусь от него? Он все еще избалованный ребенок, который хочет заполучить меня в рабство. Он провел годы, рассматривая меня в качестве личной игрушки, и теперь, когда я стала старше и сильнее, он отказывается отпускать меня. И то, что я ссейчас с таким настоящим мужчиной, как Кэм, оскорбляет Брента.

Теперь я собираюсь заплатить за это оскорбление своей жизнью.

Моя грудь напрягается. Боже, что все думают обо мне сейчас? Мой самый темный секрет раскрыт для всего мира. Кили, Джастин, Оливия… они отвернутся от меня, узнав правду. О том, кто я.

И Кэм...

Я заглушаю всхлип. Он выглядел таким злым, когда копы утащили меня. Я доверила ему свою тайну, но знаю, что теперь все по-другому. Он ненавидит мир, который знает о его личной жизни, и теперь мои грехи, конечно, попадут на первые полосы газет. Я разоблачила нас — разоблачила его — и не знаю, простит ли он меня когда-нибудь.

Возможно, его мнение о нас изменилось.

Мой страх растет, превращаясь в ледяной узел. Если я потеряю Кэма сейчас... Я не знаю, что буду делать. Он единственный мужчина, который когда-либо видел меня такой, какая я есть. Видел во мне хорошее. Наши отношения становились глубже с каждым днем. Речь идет не только о сексе, но и о том, что его доминирование означает для меня. Свобода. Освобождение. Безопасность. Я доверяю ему свою жизнь.

Но сможет ли он когда-нибудь снова мне доверять?

Охранник подходит к двери камеры и кричит:

— Эшкрофт! — Звук моей фамилии заставляет меня спрыгнуть со скамейки. Я встаю на ноги, держа голову ровно и сохраняя голос спокойным.

— Это я. — Мой живот сжимается. Что со мной будет дальше? Хуже уже не будет, верно?

Охранник машет мне рукой, ключи звенят, когда он отпирает дверь камеры.

— За тебя внесли залог. Идешь за мной.

Облегчение накатывает на меня приливной волной. О, слава Богу. Остальные женщины в камере едва зашевелились.

Я следую за ним по коридору, молясь, чтобы это был последний раз, когда моя нога ступила в тюремную камеру. Но я знаю, что это может быть неправдой. Если меня обвинят в убийстве, я могу провести остаток своей жизни в тюрьме. Я не могу смириться с этой мыслью и пытаюсь ее заглушить, но паника поглощает меня. Я не смогу так жить каждую минуту каждого дня. Я едва провела ночь в этой камере и уже чувствую, что схожу с ума.

Что бы я сделала через неделю? Месяц?

Двадцать пять лет?

К тому времени, когда мы добираемся до холла участка, я едва держусь. Лица размываются, полицейские и гражданские смотрят на меня. Интересно, что они видят: испорченную девчонку, получающую по заслугам, или, что еще хуже, убийцу, как назвал меня Брент.

— Изабелль!

Чей-то голос прорезает шум в моей голове. Я поворачиваюсь. Кэм шагает ко мне. Он выглядит взбешенным.

Я снова вздрагиваю от стыда, но Кэм кричит на полицейского:

— Снимите наручники!

Его голос резкий. Коп подходит, подчиняясь.

— Пойдем со мной, — говорит Кэм, беря меня за руку.

— Мои вещи… — начинаю я, но он меня обрывает.

— Они у меня. Поехали.

Мои эмоции — это вихрь, когда он выводит меня из холла и ведет по заднему коридору. Он злится, я знала, что так и будет. Он даже не может смотреть на меня.

— Куда мы идем? — шепчу я, ненавидя себя за то, что он прошел через это.

— Задний выход. Вокруг папарацци. Стервятники.

Газеты. У них сегодня отличный день для охоты. Так даже люди, которые не были на вечеринке, смогут узнать правду. После этого будет уже не скрыться, я не смогу убежать от проблем.

Может, нужно было сбежать, когда у меня была такая возможность. Я бы уберегла Кэма от унижения от того, что он ведет меня через участок в абсолютном беспорядке после ночи в тюрьме.

Он ведет меня по лестнице, и мы выходим через пожарный выход, оказываясь на стоянке. Его машина стоит перед нами, и Кэм открывает мне дверь.

Но я не могу войти. Я не могу сделать еще один шаг, видя такое напряжение на его лице.

— Прости, — говорю я, задыхаясь. — Мне так жаль. Я знаю, ты должен меня ненавидеть, но я никогда не собиралась втягивать тебя в это. Просто отвези меня в гостиницу.

Кэм поворачивается, нахмурившись.

— О чем ты говоришь?

Я сглатываю.

— Тебе не нужно ничего делать для меня. Ты уже и так много сделал.

— Это то, что ты обо мне думаешь? — Кэм кладет руку мне на щеку, заставляя посмотреть на него. Его глаза мрачно сверкают.

— Изабелль, я тебя не ненавижу!

— Но ты злишься...

— На Брента! — Он взрывается. — На себя! За то, что не защитил тебя! На бесполезного приемного отца, который начал все это. Но не на тебя. Боже, Изабелль, я никогда не сердился на тебя. Не из-за этого.

Напряжение уходит из груди.

— Значит, ты не хочешь ничего прекращать? — Я всхлипываю, наконец, поддаваясь слезам, которые сдерживала всю ночь.

Кэм нежно гладит мое лицо.

— Нет. Ты моя, Изабелль. Ты принадлежишь мне так же, как принадлежала до сегодняшнего дня. Это значит, что мы вместе. — Он притягивает меня ближе, позволяя прижаться к его груди. — Обещаю, я все исправлю.

Я привыкла полагаться только на себя, но теперь, когда я нашла Кэма, я наконец-то могу расслабиться. Я стала мягкой. Он мне нужен.

Я падаю в его объятия, облегчение разливается по моим венам.

— Я не смогу сделать это без тебя, — выдыхаю я, крепко обнимая его. — Я так напугана, Кэм.

— Знаю, милая, но я здесь. Чего бы это не стоило, я защищу тебя, — обещает он. — Клянусь, все будет в порядке.

— Но как? — Потому что правда в том, я не невинна.

— Я твой Мастер, не так ли? — спрашивает он, приподнимая мой подбородок, чтобы встретиться со мной взглядом.

Я киваю, наслаждаясь звуком этих слов на его губах.

— Тогда доверься мне. Это приказ.

Глава 2

Кэм

Я стараюсь изо всех сил держать свой гнев под контролем. Ради Изабелль. Сейчас она боится и уязвима, и я даже не могу представить, что она пережила сегодня. Последнее, что ей нужно — это ярость.

Не на ее, а на Брента. Копов. На каждого, кто коснулся ее вчера вечером и привнес такой страх в ее глаза. Я хочу разорвать их всех на части.

Но больше всего я злюсь на себя.

Это я ее отпустил. Когда она рассказала свой темный секрет, я пообещал, что все будет в порядке. Но я стоял бессильный, когда вчера вечером ее вывели в наручниках с вечеринки. Ее унизили и разоблачили перед всеми. Мне пришлось позволить этому случиться. Я ничего не мог сделать, чтобы остановить это.

Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить себя за то, что случилось.