— Быстрее! — поторопил меня Гадук, протягивая Жало Вихря.
— Хитрый демон прав, — подтвердил Вихрь. — Ты бы поспешил.
— Ала́я тут? — спросил я Гадука, собираясь прыгать в портал.
— Не смогла, — скривился демон. — Во дворце.
— Саня! — крикнул Макс, спрятавшись за щитом и выставив вперёд копьё. — Теряем мобильность!
Я схватился за протянутое Гадуком Жало Вихря и шагнул в курьерский телепорт. Ну здравствуй, Инферно! И на тебе бой с рейд-боссом без подготовки… Я встал плечом к плечу к Максу и обнажил свои клинки.
— Как в старые добрые, Сань?
— Как в старые добрые, Макс!
Ну что, брат, мы снова вместе.
Интерлюдия. Пётр и Игнат
— Объект попал на нижний уровень! — Пётр сорвал с головы ободок многофункциональной гарнитуры и швырнул его ноутбук. — Уровень восприятия пятнадцать!
— Пятнадцать? — не поверил Игнат Демидович, впиваясь глазам в куцые строки пришедшего сообщения. — Отлично!
— Он нашел его, Игнат Демидович, нашел!
— Пацан — самородок, — задумчиво покивал головой мужчина. — Да и брат его хорош. Сколько он уже на втором уровне? Две-три недели? Эх, если бы не та история два года назад, сейчас бы на Олимпиаде золото брали!
— Однозначно, — кивнул Пётр, надевая гарнитура обратно. — У меня звонок по второй линии!
— Союзнички объявились, — протянул Игнат Демидович. — И чего же они хотят?
— Как обычно, — поморщился Пётр, переводя звонок на своего старшего товарища. — Договориться о «долгосрочном и выгодном сотрудничестве».
— Ну, нашего единственного фаворита мы не отдадим, — покачал головой мужчина, не спеша отвечать на вызов. — Что насчет остальных?
— Есть два перспективных игрока, — тут же отчитался Пётр. — Наблюдаем за ними. Поддерживаем конкуренцию
— И это правильно, — кивнул Игнат Демидович, — нам слабаки не нужны!
Мужчина поправил комлинк и наконец-то согласился принять звонок.
— Third department is on the line (Третий департамент на связи)
Офис корпорации Game-World. Отдел Мониторинга и Наблюдения
— Сэр, — старший оператор Иван Хлобыстин отставил кружку с кофе в сторону и посмотрел красными от недосыпа глазами в экран коммуникатора, — объект 07-15-21 попал на нижний уровень!
— Ты ничего не путаешь? — уточнил из своего офиса Майк, который последние сутки буквально разрывался, занимаясь и текучкой, и выполняя поручение шефа.
— Сэр, я вижу его на центральной площади Тринадцатого доминиона.
— В Инферно разве есть площади? — отстраненно поинтересовался аналитик, переходя по высланной Айваном ссылке.
— У них арены, сэр, которые, когда нет боёв, они используются в качестве центральных площадей.
— Ну да, ну да, — пробормотал Майк, потягивая кофе и загружая онлайн-трансляцию. — Кха-кха!
Горячий кофе пошел у него носом и аналитик закашлялся, не в силах оторваться от происходящего на экранах.
— Айван! Кха-кха! Айван, ты это видишь?!
— Да, сэр, — невозмутимо подтвердил оператор. — Объект 07-15-21 с объектом 05-05-21 собираются биться с местным рейд-боссом.
— Держи меня в курсе, Айван!
— Хорошо, сэр.
Майк Мичиган уже привычно отправил Альберту Геннадьевичу сообщение и тоскливо посмотрел на свою грязную белую рубашку. Помимо того, что от неё уже ощутимо пованивало, так сейчас на ней появились пятна от пролитого кофе!
Майк поморщился, вызвал Анну, секретаршу Альберта Геннадьевича, и распорядился о покупке двух пар белых рубашек и двух пар трусов. Немного подумал и попросил принести ещё кофе.
«За пять минут ничего не изменится, а слив объектов в записи гляну», — резонно предположил аналитик и личный помощник исполнительного директора корпорации и направился в душевую кабину, расположенную в его новом личном офисе.
Вот только стоило ему зайти в ванную, как экран его смарта загорелся, а ещё через десять секунд на нем появилась надпись:
Внимание! Ваше сообщение успешно отправлено!
Когда довольный и посвежевший Майк Мичиган вышел из душа и взял в руки свой смарт, он не заметил никакого сообщения. Словно его и не было.
Интерлюдия. Главный замок клана Робин Гуды
— Это какая-то ошибка, мы обязательно разберемся. Да-да, вы не первые, кто нам это говорит… Простите, входящий запрос от Короны! Я сам с вами свяжусь и всё объясню! — Гейм-Мастер отключил видео-связь, со всей силы пнул дубовый стул, грязно выругался и тут же нацепил на лицо дежурную улыбку. — Запускайте посла!
Два рослых воина распахнули створки, и в зал совещаний стремительно ворвался курьер Короны. НПС не удосужился сказать дипломату клана даже пары слов. Лишь сунул в руки конверт с угрожающе-красной сургучной печатью и также стремительно вышел.
— Вот тебе и объединение с Варлордами! — не удержался сидящий за столом гном Гриди. — Как?! Как, я вас спрашиваю это могло произойти?!
— Задницей об косяк, — мрачно ответил орк Халк, меряя шагами расстояние от камина до стены и обратно. — На лицо виртуозная работа нескольких кланов! Мои бойцы докладывают об участии Драконов и, возможно, Фениксов. Если ничего не предпринять, нас уже к вечеру будут штурмовать несколько кланов! А ещё…
— А ещё, — перебил его гном. — Всё, что вам нужно было сделать — это дождаться окончания ярмарки, завершить квест и вырезать этот городок под корень!
— Все вопросы к нашему дипломату, — Халк мгновенно перевел стрелки на эльфа. — И Кристоффу! Я вообще только что с рейда вернулся!
— Да мы тоже, знаешь, не баклуши били, — язвительно ответил гном, захлопывая свой гроссбух. — Предлагаю расспросить Кристоффа. Он как раз ждет в приемной.
— Пусть заходит, — кивнул эльф, не успевая отвечать на сыпящиеся в приват сообщения. — С удовольствием послушаю почему был нарушен прямой приказ не вступать в конфликты с Алексом.
Гном молча сверкнул глазами, собираясь что-то сказать, но отвлекся на зашедшего в зал игрока.
— Ответственный за локацию Удольск, Кристофф Стальной для доклада прибыл!
— Только коротко и по существу, Кристофф, — раздраженно бросил эльф. — Коротко и по существу!
— Тогда… — игрок скривился. — Нас швырнули как нубов.
— А вот теперь поподробней! — не выдержал Гриди. — Кто, как, почему?
— Игрок под ником Алекс Айс. Кто он такой, я не в курсе. Знаю только, что у него был конфликт с Веселым Молочником. Какой и когда — об этом лучше спросить Альта, наш ратник взял этот вопрос на себя.
Кристофф перевел дух и продолжил.
— Думаю, Алекс действовал при поддержке клана. В одиночку провернуть такое нереально. Мы полностью потеряли наши позиции в Удольске. Точнее, — игрок поморщился, — в Удальске. Репу придется с нуля нарабатывать. Точнее с минуса. Местные нас, кхм, ненавидят.
— Не только местные, — вмешался Гейм-Мастер, бросая на стол прочитанное письмо. — Отношения с Короной рухнули до «Неприязнь»!
— Так может зачистим этот сранный Удальск? — предложил орк. — Мои ребята…
— Твои ребята зубы обломают, Халк, — не согласился Кристофф. — Вы бы видели уровни местных. Разброс от 200 до 300! Видимо не зря ходили на капище…
— Выводы и предложения? — строго уточнил Гриди.
— В заднице, — вздохнул Кристофф. — Нужно или уходить из этой локации, или заливать местных золотом, чтобы сохранить за собой доступ к Инферно.
— Что-нибудь ещё?
— Нужно объявлять набор. Только за сегодня у нас минус пятнадцать игроков!
— Возвращайся в особняк, Кристофф, — приказал Гейм-Мастер. — Будьте готовы отражать штурм местных… И кто вообще решил принять Хотура в клан?!
Кристофф посмотрел на гнома и многозначительно промолчал.
— Это был отличный план! — взвился Гриди. — пообещать Короне протекторат над Удольском, добиться возмущения местных жителей, подставить ВрИО мэра и тут же протолкнуть на пост мэра свою кандидатуру! Кристофф, можешь идти!
Игрок молча кивнул и вышел из зала, закрыв за собой двери.
— План был хорош, — эльф дождался пока офицер клана выйдет в приемную. — Но нас переиграли, — он смял письмо от Короны в кулаке. — Как нубов!
