Я не успеваю ничего ответить - ворота начинают разъезжаться, и перед нами открывается вид на двор: выложенная тротуарной плиткой дорожка к дому и газон, границы которого оформлены рабатками из цветущих петунии, настурции и других неизвестных мне растений. По периметру дома расположены декоративные кустарники, у входа - вазы с цветами, а в центре двора - фонтан - каменный шар, по которому струится вода.

У дверей стоят двое мужчин, одетые в черные костюмы. Под воротниками их белых рубашек красуются ярко-красные галстуки.

Когда дверь открывается, и из нее выходит высокая стройная женщина в черном брючном костюме, становится очевидно, что галстуки охранников идеально сочетаются с ее огненно-красными волосами до плеч. Она уверенными шагами направляется к нам, стуча босоножками на высоком каблуке по декоративной плитке.

Когда женщина оказывается близко, мне удается рассмотреть ее лицо: темно-карие, почти черные, широкие глаза, с небольшой горбинкой нос и невероятно тонкие губы - две ниточки, искривленные перед нами в подобие улыбки.

- Я София - организатор игры. Мы уже заждались вас. Проходите, - жестом руки она взмахивает вперед, и Карина следует к двери, в то время как я мешкаю, теряясь в сомнениях.

Я не спешу в дом, хотя на улице все еще идет мелкий дождь.

София улавливает мой заинтересованный взгляд, прикованный к камерам на стенах дома, и приступает к объяснениям.

- Это для нашей с вами безопасности, - она любезно улыбается, но у меня ее кривая улыбка вызывает неподдельное отвращение.

Она хочет выйти со мной на контакт, поэтому легонько касается моего плеча, скованного в напряжении.

- Ты впервые на подобной игре? Это заметно. Тебе не о чем волноваться. Такое происходит повсеместно. Не может быть такого, что ты ни разу не играла в мафию.

- Я хорошо знакома с этой игрой, - отрезаю я.

- Отлично!

Она продолжает что-то говорить, но я уже не слушаю, потому что замечаю своих друзей и Марка в доме. Они увлеченно болтают, стоя у окна.

- Ладно, - говорю я себе под нос и быстрыми шагами буквально вбегаю в дом.

Внутри меня встречает еще один охранник, который жестом руки указывает направление в комнату справа.

Ей оказывается просторная гостиная: пол и стены выложены широкой темной плиткой, в центре - небольшой прозрачный журнальный столик, вокруг которого расположена мебель: красные кожаные диваны и кресла, на стене висит огромный телевизор с изогнутым экраном.

- Я тоже был ошарашен увиденным. Через минуту твои глаза привыкнут к этой роскоши, - воодушевленно произносит Марк, прижимая меня к себе.

Быстро чмокнув парня в губы, я поворачиваюсь к увлеченно болтающим подругам.

- Вам не кажется странным, что дом стоит на отшибе?

Натали закатывает глаза. Она всегда так делает, когда собирается прочесть очередную лекцию о моем "неумении развлекаться".

- И что ты предлагаешь? - спрашивает она, - Уйти?

- Нет... Но... - я развожу руки в стороны, не в силах найти подходящих слов для выражения своих мыслей.

Я осматриваюсь, потирая ладонью затылок. В противоположной стороне комнаты расположились другие игроки: некоторые сидят на диване, "залипая" на свои мобильники, в кресле сидит довольно взрослый мужчина, а на его коленях - миниатюрная стройная блондинка, часть игроков расхаживает по комнате, рассматривая других и оценивая обстановку вокруг.

- Эй. - Анна ласково проводит своей теплой рукой по моему плечу, и я оборачиваюсь. - Мы уйдем все вместе, когда игра закончится.

- Да, я знаю, - киваю я.

- Тогда в чем дело?

- Мне некомфортно находиться среди незнакомых людей, да еще и в чужом доме.

Анна собирается ответить, но ее рот застывает в приоткрытом положении. Ее испуганный взгляд прикован к чему-то за моей спиной. Я резко оборачиваюсь и вижу Софию, элегантно опускающуюся в глубокое кресло. В ее руке я замечаю пистолет: она крутит им, словно игрушкой. С двух сторон от нее стоят охранники, еще один начинает опускать жалюзи, из-за чего я начинаю чувствовать себя отрезанной от реального мира. От подступившей паники у меня начинают шевелиться волосы на голове.

- Присаживайтесь, - весело произносит женщина.

Все переглядываются, но не двигаются с места. София выжидает несколько секунд, а затем направляет пистолет в потолок и делает выстрел. Я вздрагиваю. От громкого хлопка у меня закладывает уши и начинает кружиться голова. Я ощущаю твердую руку на своем плече - Марк опускает меня на диван рядом с собой.

Дождавшись, пока мы все окажемся в сидячем положении, она начинает говорить.

- Если кто-то сейчас попытается встать, то... - она целится в висящий на стене экран и издает звуки, похожие на "пуф-пуф".

Мне начинает казаться, что я слышу биение сердец каждого, находящегося в этой комнате. Хочется перестать дышать хотя бы на секунду, но дыхание становится таким учащенным, что в груди начинает больно щемить.

- В нашей с вами сегодняшней игре весьма простые правила. Сейчас по очереди вы будете спускаться в подвал... - она намеренно говорит медленно и делает паузы, смакуя нашу реакцию: расплывается в кривой улыбке каждый раз, когда кто-то в ужасе прижимает ладонь ко рту или хватается за голову. Похоже, ей доставляет удовольствие слышать наше тяжелое дыхание и заглядывать в наши расширенные от испуга глаза.

"И вас по очереди расстреляют" - проносится предположение в моей голове, но София начинает говорить куда более странные вещи.

- Для каждого из вас подготовлена своя игровая кабинка. Когда окажетесь внутри, на экране увидите свою роль и найдете необходимый инвентарь. Правила нашей игры вы можете увидеть на экране, - она с серьезным видом преподавателя достает из кармана небольшой черный пульт и нажимает на кнопку.

Мы, почти синхронно, поворачиваем головы, и принимаемся читать текст, написанный на черном фоне.

Ни для кого не секрет, что сегодня я собрала вас здесь, в моем доме, с целью проведения одной невероятно интересной игры. Я несколько лет тщательно обдумывала каждую деталь, щепетильно собирая маленькие кусочки игрового полотна. И вот я создала нечто гениальное. И сегодня вы сможете стать частью этого, доведенного мной до идеала, совершенства.

Итак, правила:

В игре тринадцать участников:

Граждане: самая мирная роль. Все, что им необходимо делать - сидеть в кабинке, дрожа от страха в ожидании скорой кончины. Граждане - главное пушечное мясо в этой игре. Они выиграют, если избавятся от мафиози и маньяка.

Мафиози: плохие ребята с пушками в руках, выбирающиеся из своих кабинок с наступлением игровой ночи. Их цель - убить всех остальных и не быть разоблаченными комиссаром. Каждый из четырех мафиози должен выпустить по одной пуле в тело выбранной жертвы.

Комиссар: кабинки оборудованы специальной панелью с экраном и кнопками, на которых выбиты ваши имена. Игровой ночью комиссару нужно лишь нажать на кнопочку, чтобы наутро все остальные увидели на экранах, за чью команду играет выбранный игрок.

Голосуют днем по тому же принципу нажатия на нужное имя. Как будет проходить казнь "плохиша" останется пока тайной.

Доктор: аналогично комиссару выбирает любого игрока, которому будет оказана помощь нашими специалистами. Разумеется, если она ему нужна, и он еще жив…

Любовница/любовник: выбирает с кем провести игровую ночь, тем самым лишая возможности игрока сделать ночной ход. Может ходить к одному и тому же игроку лишь две ночи подряд.

Маньяк: играет сам за себя. Ему не на кого рассчитывать, он выиграет лишь в случае смерти всех остальных участников. Его оружие - нож, которым ему предстоит расправляться со своими жертвами каждую игровую ночь.

Активные игроки ходят в следующей последовательности: любовница/любовник, комиссар, мафиози, маньяк, доктор.

Я едва успеваю дочитать правила, когда высокий парень в спортивном костюме встает с дивана.