Петя вытер глаза, решительно взмахнул палочкой и воскликнул:

- Хочу стать большим! Прямо сейчас, сию секунду!..

Не успел он договорить, как пол под ним провалился вниз, руки и ноги вытянулись словно столбы, а голова стремительно пошла вверх и упёрлась в четырёхметровый потолок.

Петя ахнул, пригнулся и опёрся руками о стол, который жалобно затрещал под весом пятисоткилограммового детины, продолжавшего не так стремительно, как в первые мгновения, но все ещё увеличиваться в размерах.

- Нет, нет! - испуганно закричал Петя, и голос его заухал словно пароходный гудок. - Нет, нет! Не хочу быть большим, хочу быть маленьким!!

И он энергично замахал палочкой, которая по сравнению с ним была не больше карандаша.

В тот же миг, ощущая стремительное головокружение, он полетел вниз, прямо на стол, в папину чашку с недопитым чаем. Бултых! Шквал поднялся и обрушился на скатерть. Петя вскочил на ноги, подпрыгнул, уцепился за край, выбрался из чашки на блюдце, а затем на стол.

"Вот и всё, - сказал он сам себе. - Вот они и исполнились, три заветных желания". Теперь ему почему-то всё сделалось безразлично и даже смешно. Он начал смеяться сначала беззвучно, потом громче и громче.

Голос, который ему самому казался нормальным, звучал со стороны как щебет маленькой птички. Лежавший на подоконнике в окне напротив маринкин кот Барсик поднялся и начал внимательно озираться.

Отсмеявшись, Петя поднялся и сказал решительно: "Ладно, хватит валять дурака, всё это глупости, надо просто взять себя в руки и проснуться". Он затряс головой, распустив вокруг веер чайных брызг, и ущипнул себя в руку так, что вскрикнул от боли. Услышав писк, Барсик снова приподнял голову и зашевелил ушами: он не мог ничего разглядеть из-за стоящих на подоконнике напротив цветочных горшков.

Итак, это был не сон.

Теперь Пете сделалось страшно по-настоящему. "Скорее, туда, на антресоли! - подумал он лихорадочно. - Они ещё там, они должны всё исправить!.." Он подбежал к краю стола и остановился, едва успев сбалансировать над пропастью... Оглядевшись, он перебежал со стола на подоконник, прыгнул на буфет, обхватил руками и ногами ручку швабры и поехал вниз...

Оказавшись на полу, Петя побежал к стремянке.

От только что проделанных акробатических упражнений у него сложилось впечатление, что на маленькие организмы действуют совсем не такие силы природы, как на большие. Например слон совсем не может прыгать, в то время как муравью ничего не стоит свалиться с верхушки самого высокого дерева и бежать дальше как ни в чём не бывало. Теперь и Петя по своим ощущениям был уверен, что мог бы прыгнуть с высоты десятикратно или даже двадцатикратно превышающей его теперешний рост. Он чувствовал себя необычайно сильным и ловким.

Словно маленькая цепкая обезьянка, он взлетел на верхнюю ступеньку стремянки. Ах, какая неудача: до края антресолей оставалось ещё сантиметров тридцать-сорок...

- Непредвиденные трудности? - услышал он сверху чей-то голос.

На краю антресолей, свесив ножки, сидел такой же маленький, как и он сам, карточный шут и кривил рот в насмешливой улыбке. Сердце у мальчика забилось в радостной надежде.

- Вы здесь! А я как раз... - Петя широко раскрыл глаза, больше всего опасаясь, как бы волшебный человечек куда-нибудь не исчез. - Послушайте, я нечаянно... то есть, я нечаянно взмахнул палочкой, и вот... Я хотел другое, я не хотел...

- Взмахнул нечаянно, - повторил джокер невинным голосом. - Он нечаянно взмахнул, а палочка вдруг сработала. Ловко придумал. Не правда ли, коллега?

- Хм, хм, - замямлил появившийся рядом с джокером такой же маленький "Генсек". - За проявленную находчивость предлагаю вручить товарищу пионэру орден Вранья третьей степени. Товарищ секретарь, заверьте печатью.

Джокер вдруг наотмашь влепил Пете на лоб мокрую жабу. Жаба протяжно квакнула, отпрыгнула, превратилась в мотылька и влетела в стену.

Кавалер ордена Вранья третьей степени едва устоял на ногах, утёр липкий от шлепка лоб и всхлипнул:

- Превратите меня обратно, я больше не буду, честное слово... - он скривился, чтобы заплакать по-настоящему, опустил глаза и увидел под антресолями монашку, державшую в руках блюдо с трясущимся студнем.

- У-уу! Вя-яя! - противно пропищал студень, передразнивая. - Превратите меня обра-атно...

Петя быстро отнял руки от лица, монашка со студнем исчезли.

- Вы не имеете права! - топнул он ногой. - Я вам не игрушка, я человек!

Но к своему ужасу, вместо собственного голоса он услышал гусиное кряканье, а на его боку звякнула мушкетёрская шпага. Петя захотел выхватить шпагу, но из ножен выхватился червяк, которого он помимо воли запихал в собственный клюв и проглотил. Клюв пропал, и Петя снова сделался крошечным мальчиком. Понадеявшись на заступничество в лице мушкетёра, он взмолился:

- Послушайте, скажите им, я не смогу!..

Мушкетёр грозно закрутил ус:

- А на что вы, чёрт побери, рассчитывали, молодой человек? Вам предложили условия игры, мы честно сделали свои ставки, а теперь вы, при первых же трудностях, намерены заявить, что передумали? Делайте, делайте свою игру или, клянусь честью, я сию же минуту проткну вас насквозь как жареную куропатку!

Мушкетёр в негодовании удалился, растаяв в воздухе, а на краю антресолей снова развалился карточный джокер.

- Вы слышали, молодой человек? - передразнил он "д'Артаньяна" закрутив несуществующий ус. - Делайте, чёрт побери, свою игру.

Он щёлкнул длинными пальцами, и появившиеся из глубины антресолей молоток на пару с "Генсеком" стали выталкивать наружу модель планёра, за которую Петя прошлой весной получил пятерку по труду. Перевесившись тяжёлым носом через край, планёр поехал прямо на мальчика.

- Хватайся! Держись! - крикнул паяц, и Петя, растерявшись, уцепился за несущую рейку.

В тот же миг конструкция из дерева и папиросной бумаги оторвалась от антресолей и плавно понесла Петю по коридору, через кухню, в открытое окно.

- Делайте свою игру, молодой человек! - закричал вреднюга ему вслед, и его смех подхватили на все лады достоинства и недостатки. - Делайте свою игру!..